[[Imagem:Hindenburg at lakehurst.jpg|esquerda|thumb|''Dirigível Hindenburg, 1936''.]]
O [[Hidrogênio molecular|gás hidrogêniohidrogénio]], H<sub>2</sub>, foi o primeiro produzido artificialmente e formalmente descrito por T. Von Hohenheim (também conhecido como [[Paracelso]], 1493–1541) por meio da [[reação química]] entre [[metal|metais]] e [[ácido forte|ácidos fortes]].<ref>{{Citar livro|titulo=The Encyclopedia of the Chemical Elements|ultimo=Andrews|primeiro=A. C.|publicado=Reinhold Book Corporation|location=New York|ano=1968|pagina=272|editor=Clifford A. Hampel|chapter=Oxygen|id=LCCN 68-29938}}</ref> Paracelso não tinha o conhecimento de que o gás inflamável produzido por esta [[reação química]] era constituído por um novo [[elemento químico]]. Em 1671, [[Robert Boyle]] redescobriu e descreveu a reação entre limalhas de [[ferro]] e [[ácido]]s diluídos, o que resulta na produção de gás hidrogênio.<ref>{{citar web |ultimo=Mark |primeiro=Winter |ano=2007 |url=http://education.jlab.org/itselemental/ele001.html |titulo=Hydrogen: historical information | publicado=WebElements Ltd | acessodata=4 de dezembro de 2008}}</ref> Em [[1766]], [[Henry Cavendish]] foi o primeiro a reconhecer o gás hidrogênio como uma discreta substância, ao identificar o gás de uma [[reação química|reação ácido-metal]] como "ar inflamável" e descobrindo mais profundamente, em [[1781]], que o gás produz água quando queimado. A ele geralmente é dado o crédito pela sua descoberta como um elemento químico.<ref name="Nostrand">{{cite encyclopedia| titulo=Hydrogen| encyclopedia=Van Nostrand's Encyclopedia of Chemistry| pagina=797–799| publicado=Wylie-Interscience| year=2005| isbn=0-471-61525-0| acessodata=4 de dezembro de 2008}}</ref><ref name="nbb">{{Citar livro| ultimo=Emsley| primeiro=John| titulo=Nature's Building Blocks| publicado=Oxford University Press| year=2001| location=Oxford| pagina=183–191| isbn=0-19-850341-5 }}</ref> Em [[1783]], [[Antoine Lavoisier]] deu ao elemento o nome de hidrogênio (do [[lingua grega|grego]] ''υδρώ'' (hydro), água e ''γένος-ου'' (genes), gerar)<ref name="Stwertka">{{Citar livro| ultimo=Stwertka| primeiro=Albert| titulo=A Guide to the Elements| publicado=Oxford University Press| year=1996| pagina=16–21| isbn=0-19-508083-1}}</ref> quando ele e [[Pierre Simon Laplace|Laplace]] reproduziram a descoberta de Cavendish, onde água é produzida quando hidrogênio é queimado.<ref name="nbb"/>
Lavoisier produziu hidrogênio pelas suas experiências sobre conservação de massa fazendo reagir um fluxo de vapor de metal por meio de um tubo de [[ferro]] aquecida ao fogo. A oxidação anaeróbica de ferro pelos protões da água a alta temperatura pode ser esquematicamente representada pelo conjunto das seguintes reacções:
