DMX nasceu em [[Mount Vernon]]. Filho de Joe Barker e Arnett Simmons. Aos 17 anos sua mãe teve uma filha , com outro homem, aos 19 nasce DMX .<ref name=autobiographyp7>{{Cite book|title=The E.A.R.L.: The Autobiography of DMX|url=http://books.google.com/books?id=2nUFO9VOaOcC|first=Earl|last=Simmons|year=2003|publisher=[[HarperCollins]]|page=7|first2=Smokey D.|last2=Fontaine|authorlink2=Smokey Fontaine|separator=,|lastauthoramp=yes|postscript=|isbn=9780060934033}}</ref>. Ele foi criado como [[Testemunhas de Jeová|testemunha de Jeová]]<ref>DMX & Fontaine 2003, pp. 9–10, 57.</ref> em [[Yonkers]], uma cidade do estado de [[Nova Iorque]]. Apesar de terem o mesmo sobre nome ele não é o primo de [[Russell Simmons]], o co-fundador [[Def Jam Recordings|, a gravadora que lançou seu primeiro álbum de estúdio]]. Ele passou muito tempo nas ruas cometendo crimes. Porém, considerou o hip hop como uma saída para os seus tempos difíceis, já que ele gostava de beatbox, turntablism e eventualmente rap. DMX viveu boa parte de sua adolescência dentro da cadeia.<ref name="allmusic">{{cite web|last=Huey|first=Steve|title=DMX – Biography|url={{Allmusic|class=artist|id=p68246|pure_url=yes}}|publisher=[[Allmusic]]|date=June 12, 2007|accessdate=May 18, 2008}}</ref>
