A palavra vem do latim ''[[wikt:burgus|burgus]]'', que significa "pequena fortaleza, povoado" que, pelo germânico ''burgs'', ficou cidadela fortificada.<ref>Dicionário eletrônico Houaiss da língua portuguesa 3.0</ref> Em [[língua alemã|alemão]] a palavra ''Burg'' é associada a construções mais antigas e [[Fortificação|fortificadas]], e a palavra ''[[wikt:Schloss|Schloss]]'' é associada aos [[palácio]]s e [[castelo]]s construídos na [[Europa]] no final da [[Idade Média]]. Ela deriva do [[germânico comum]] ''*burgs'', de significado ''forte'': compare com ''bury'' ([[língua inglesa|inglês]], que nesta língua derivou também para os termos ''borough'', ''brough'', ''burgh''), ''burgh'' ([[Língua ânglica escocesa|escocês]]), ''Burg'' (alemão), ''borg'' ([[línguas escandinavas|escandinavo]]), ''burcht'' ([[língua holandesa|holandês]]) e o empréstimo germânico presente em [[línguas indo-europeias]] vizinhas tal como ''borgo'' ([[língua italiana|italiano]]), ''bourg'' ([[língua francesa|francês]]), ''burgo'' ([[língua espanhola|espanhol]] e [[língua portuguesa|português]]). A incidência destas palavras como sufixos de nomes de lugar (por exemplo, [[Cantuária]] (''Canterbury''), [[Estrasburgo]], [[Luxemburgo]], [[Edimburgo]], [[Hamburgo]], [[Gotemburgo]], [[Joanesburgo]]), geralmente indica que eles eram assentamentos fortificados.
