'''Grupo irmão''' e '''táxon irmão''' são as designações usadas em [[sistemática]] e em [[cladística]] para denotar os agrupamentos taxonómicos que incluem os [[parente]]s mais próximos numa [[árvore filogenética]].<ref name=Fullerton>{{citecitar web|lastúltimo =Eernisse|firstprimeiro =D.J.|titletítulo=Introduction to Phylogeny: What is a Sister Taxon?|url=http://biology.fullerton.edu/biol404/phylo/sisters.html|workobra=Biology 404 - Evolution|publisherpublicado=Department of Biological Science, [[California State University]], Fullerton|accessdateacessodata=4 Januaryde janeiro de 2012}}</ref> O conceito é utilizado em [[filogenia]] para denotar os grupos que partilham um ancestral comum e que por isso representam ramos divergentes (paralelos) em cada ramificação da árvore filogenética.
==Descrição==
O conceito de ''grupo irmão'' pode ser facilmente ilustrado recorrendo ao seguinte [[cladograma]]:
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De acordo com as normas cladísticas, A, B, e C podem aqui representar [[espécime]]s, [[espécies]] ou [[taxon|agrupamentos taxonómicos]] de qualquer categoria. Nos casos em que representam espécies, o termo ''espécies irmãs'' é por vezes utilizado.
O termo ''grupo-irmão'' é sempre usado no contexto de uma análise filogenética. Apenas os grupos considerados na análise são rotulados como grupos irmãos. Um exemplo frequentemente citado é o caso das [[aves]], agrupamento taxonómico cujo grupo irmão é aquele que agrupa os [[crocodilia|crocodilos]].<ref>{{citecitar journalperiódico|lastúltimo =Padian|firstprimeiro =Kevin|author2autor2 =Lindberg, David R. |author3autor3 =Polly, Paul David |titletítulo=Cladistics and the Fossil Record: The Uses of History|journalperiódico=Annual Review of Earth and Planetary Sciences|datedata=1 Mayde maio de 1994|volume=22|issuenúmero=1|pagespáginas=63–89|doi=10.1146/annurev.ea.22.050194.000431}}</ref><ref>{{citecitar journalperiódico|lastúltimo =Kemp|firstprimeiro =T.S.|titletítulo=Haemothermia or Archosauria? The interrelationships of mammals, birds and crocodiles|journalperiódico=Zoological Journal of the Linnean Society|datedata=1 Januaryde janeiro de 1988 2008|volume=92|issuenúmero=1|pagespáginas=67–104|doi=10.1111/j.1096-3642.1988.tb01527.x|url=http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1096-3642.1988.tb01527.x/abstract}}</ref> Este tipo de relação é, no entanto, apenas verdadeiro quando aplicado a ''[[taxa]]'' [[extante]]s, pois na realidade a árvore de família das aves está enraizada nos [[dinossauro]]s, incluindo um grande número de grupos que se ramificam antes de atingir o último ancestral comum de aves e crocodilos.<ref>{{citecitar web|lastúltimo =Hughes|firstprimeiro =J.M.|titletítulo=Ancient bird-crocdilian ancestor uncovered|url=http://www.avesvitae.org/www.avesvitae.org/News/Entries/2011/6/13_Ancient_Bird-Crocodilian_Ancestor_Uncovered.html|workobra=AVES VITAE - The lives of birds|accessdateacessodata=4 Januaryde janeiro de 2012}}</ref>
Assim, o grupo irmão deve ser visto como um termo relativo, com a ressalva de que o grupo irmão é o parente mais próximo apenas entre os grupos, espécies ou espécimes incluídos na análise.<ref>{{citecitar journalperiódico|lastúltimo =Podani|firstprimeiro =J.|titletítulo=Taxonomy in Evolutionary Perspective - An essay on the relationships between taxonomy and evolutionary theory|journalperiódico=Synbiologia Hungarica|yearano=2010|volume=5|pagespáginas=1–42|url=http://www.scribd.com/doc/32972918/Podani-Taxonomy-in-evolutionary-perspective-Synbiol-Hung-6-1-42-2010}}</ref>
