Foi secretário-geral do [[Partido Socialista (Portugal)|Partido Socialista]], de setembro de [[2004]] a julho de [[2011]] e [[primeiro-ministro de Portugal]] de [[12 de março]] de [[2005]] a [[21 de junho]] de [[2011]]. Além desses postos, José Sócrates foi secretário de estado-adjunto do [[Ministério do Ambiente]] e [[Ministro do Ambiente e do Ordenamento do Território]] no governo de [[António Guterres]], e um dos organizadores do campeonato de futebol [[UEFA Euro 2004]] em Portugal.
José Sócrates éembora possa estar licenciado em [[Engenharia Civil]] pela [[Universidade Independente]]<ref name="DIPL">[http://static.publico.pt/docs/politica/diplomasSocrates.pdf Certificado de licenciatura] no site do jornal ''Público''.</ref> e em [[2013]] concluiuter concluído um [[mestrado]] em [[Ciência Política]] na Escola Doutoral do Instituto de Estudos Políticos de [[Paris]], no qual foi o melhor aluno na variante de Teoria Política.<ref>http://www.publico.pt/politica/noticia/socrates-termina-tese-de-mestrado-sobre-tortura-e-vai-publicar-livro-1606608</ref>, não está autorizado a usar esse título pela [[Ordem dos Engenheiros]]<ref>[https://www.dn.pt/portugal/interior/ordem-envia-esclarecimento-jose-socrates-nao-e-engenheiro-8859942.html Ordem envia esclarecimento: José Sócrates não é engenheiro, Diário de Notícias, 20 de Outubro de 2017]</ref>. Encontra-se a aguardar julgamento{{carece de fontes|data=abril de 2017}} em liberdade, com Termo de Identidade e Residência, desde [[16 de outubro]] de [[2015]], por suspeita dos [[crime]]s de [[corrupção]], [[Elisão e evasão fiscal|fraude fiscal]] qualificada e [[Lavagem de dinheiro|branqueamento de capitais]], após ter estado em prisão domiciliária durante cerca de um mês (entre setembro e outubro de 2015) e, anteriormente, em prisão preventiva durante nove meses (de novembro de 2014 a setembro de 2015).<ref name="PUBLICO">[http://www.publico.pt/sociedade/noticia/socrates-libertado-mas-proibido-de-sair-do-pais-1711421 José Sócrates libertado quase 11 meses após a detenção, por Mariana Oliveira e Pedro Sales Dias, Jornal Público, 16 de Outubro de 2015]</ref>