Em 1962, foi escolhido como dirigente nacional da [[Juventude Estudantil Católica]] (JEC).<ref>[http://www.adital.com.br/freitito/por/irmao_depoimentos_betto.html Ao meu irmão Frei Tito], acesso em 09 de março de 2016.</ref>
Esteve preso por duas vezes sob oa regimeditadura militar, acusado de envolvimento com guerrilheiros armados, que atuavam na época : em 1964, por 15 dias; e entre 1969-1973.<ref name="polbook">{{citar livro|título=The Politics of Military Rule in Brazil, 1964-1985|último =Skidmore|primeiro =Thomas E.|ano=1990|publicado=Oxford University Press US| isbn=0-19-506316-3|página=355}}</ref> Após cumprir quatro anos de prisão, teve sua sentença reduzida pelo [[STF]] para dois anos. Sua experiência na prisão está relatada nos livros "Cartas da Prisão" (Agir), "Diário de Fernando - nos cárceres da ditadura militar brasileira" (Rocco) e [[Batismo de Sangue (livro)|Batismo de Sangue]] (Rocco). Premiado com o Jabuti de 1983, traduzido na [[França]] e na [[Itália]], Batismo de Sangue descreve os bastidores do regime militar, a participação dos frades dominicanos na resistência à ditadura, a morte de [[Carlos Marighella]] e as torturas sofridas por [[Frei Tito]]. Baseado no livro, o diretor mineiro [[Helvécio Ratton]] produziu o filme [[Batismo de Sangue]], lançado em 2007.<ref>{{citar web |url=http://www.epipoca.com.br/filmes_critica.php?acao=D&idf=11676&idc=2315|titulo=Batismo de Sangue (Batismo de Sangue, Brasil, 2006)|data=Data desconhecida|acessodata=11 de Maio de 2012|autor=Marcos Petrucelli}}</ref> <ref>[http://tvbrasil.ebc.com.br/cinenacional/episodio/batismo-de-sangue Batismo de Sangue], acesso em 20 de julho de 2016.</ref> <ref>[http://www.cartamaior.com.br/?/Editoria/Midia/-Batismo-de-Sangue-conta-a-historia-do-envolvimento-de-frades-dominicanos-na-luta-contra-o-regime-militar/12/12950 'Batismo de Sangue' conta a história do envolvimento de frades dominicanos na luta contra o regime militar], acesso em 20 de julho de 2016.</ref>
Após sair da prisão, foi trabalhar até o final da [[década de 1970]], construindo [[Comunidades Eclesiais de Base]] CEB's na [[Arquidiocese]] de [[Vitória (Espírito Santo)|Vitória]] ([[Espírito Santo (estado)|Espírito Santo]]). Na [[década de 1980]] foi para São Paulo para trabalhar como assessor da [[Pastoral Operária]] na Região de [[São Bernardo do Campo]].<ref>"Ação popular e Assembléia popular: continuidades e descontinuidades", Flávio Lyra, Revista de Teologia e Ciências da Religião da UNICAP/PE n. 1, v.1 - 2012</ref>
