Em 1754, foi à [[Itália]], estudar [[Contraponto (música)|contraponto]] com o padre [[Giovanni Battista Martini]] e de [[1760]] a 1762, trabalhou como [[Órgão (instrumento musical)|organista]] na [[catedral]] de [[Milão]]. Lá, escreveu duas [[Missas]], um [[Réquiem]], um [[Te Deum]], entre outras obras. Foi nesta época que J. C. Bach se converteu ao [[catolicismo]].<ref name="Answers.com"/>
johannJohann queChristian foi o único filho da família Bach a escrever [[ópera]]s em [[língua italiana|italiano]], começando com [[ária]]s inseridas em óperas de outros autores, prática conhecida como ''[[pasticcio|pasticci]]''. Foi contratado pelo ''Teatro Regio'' em [[Turim]], para compor uma ópera séria, ''Artaserse'', que estreou em 1760. A apresentação foi um enorme sucesso: teatros de [[Veneza]] e de [[Londres]] fizeram ofertas para que compusesse outros trabalhos. Johann aceitou a oferta de Londres e partiu para a [[Inglaterra]] em [[1762]], fixando-se em Londres, onde ele passou o resto de sua vida, uma decisão bastante semelhante à que [[George Frideric Handel]] havia tomado 50 anos antes. A catedral de Milão manteve seu cargo em aberto na esperança de que ele voltasse para reassumi-lo.
Durante vinte anos, ele foi o músico mais popular da Inglaterra: obras dramáticas, levadas ao palco no ''King's Theatre'' foram muito bem recebidas pelo público.