As [[Infecção do trato respiratório superior|infecções do trato respiratório superior]] são divididas consoante as áreas afectadas, se bem que no caso de uma infeçãoinfecção viral várias zonas sejam afetadas concomitantemente. A constipação afecta predominantemente a cavidade nasal ([[rinite]]), a garganta ([[faringite]]) e, tardiamente mas nem sempre, os [[seio paranasal|seios paranasais]] ([[sinusite]]). O quadro de sintomas tem origem na resposta [[Imunidade|imunitária]] à infecção, e não na destruição dos tecidos pelos próprios vírus. O meio mais eficaz de prevenção é evitar a proximidade de pessoas infetadas, já que a via inalatória é a principal via de transmissão pelas [[Gotícula de Flügge|gotículas de Flügge]], o uso de máscaras faciais quando é necessário permanecer em ambiente altamente contaminado e através da lavagem das mãos, pois a transmissão por contato também é possível.
