[[Ficheiro:Mormon cricket cannibals.jpg|thumb|250px|[[Grilo]]s da espécie ''[http://en.wikipedia.org/wiki/Anabrus_simplex ''Anabrus simplex'']'' praticando o '''canibalismo'''.]]
'''Canibalismo''' é um tipo de [[relação ecológica|relação]] sexixual em que certas [[espécie]]s de [[animais]] se alimentam de indivíduos da mesma espécie.<ref name="BS+TNYT+UNCS">{{citar web |url=https://noticias.uol.com.br/ciencia/ultimas-noticias/the-new-york-times/2017/02/18/canibalismo.htm |título=<i>Canibalismo é mais comum do que se pensava, tanto entre homens como entre animais</i> |data=18/02/2017 |autor =Bill Schutt |publicado=<i>[[The New York Times]] + [[Universo Online|UOL notícias - Ciência e Saúde]]</i> |acessodata=9 de abril de 2017 |arquivourl=https://web.archive.org/web/20170409064544/https://noticias.uol.com.br/ciencia/ultimas-noticias/the-new-york-times/2017/02/18/canibalismo.htm |arquivodata=9 de abril de 2017}}</ref> Segundo alguns investigadores, essa prática terá resultado da [[evolução]] das espécies, com o objetivo de eliminar os indivíduos menos aptos, por exemplo, provenientes de uma ninhada em que alguns filhotes saem dos ovos defeituosos ou imaturos (ver [[seleção natural]]).<ref>[http://professoracaroline.blogspot.com/2006/08/canibalismo-insetos.html Watanabe, Maria Aico (27 de abril de 2001) "Papel do canibalismo em artrópodos e estratégias para escape" no site "Biologia é tudo!" da Profª. Carol] acessado a 13 de outubro de 2009</ref> Muitas espécies reconhece os animais imaturos e ovos, apenas como comida. Algumas espécies de besouros, aranhas e caracóis, produzem ovos apenas para consumo, chamado de ovos tróficos, como a espécie de aranha ''Amaurobius ferox'', onde um dia apos o nascimento dos filhotes as fêmeas colocam uma ninhada de ovos tróficos para a alimentação desse filhotes. No caso do tubarão cinza, existe o chamado canibalismo adelfofagia, que é o canibalismo entre irmãos durante a fase embrionaria, o mais desenvolvido consome o outro; com o sapo-castanho, as larvas que consome os companheiros de ninhada a anfíbios sem pernas, já os leões quando se tornam reis da matilha comem os filhotes de outros machos essa pratica é um exemplo de heterocanibalismo.<ref name="BS+TNYT+UNCS" />
Exemplos frequentes são o consumo dos [[macho]]s de alguns [[inseto]]s, a exemplo de integrantes da ordem [[mantodea]] e [[aracnídeo]]s pelas [[fêmea]]s, depois da [[cópula (biologia)|cópula]]. Alguns estudiosos acreditam que esta prática aumenta as probabilidades da fêmea ter uma prole forte, por ter ingerido as [[proteína]]s do macho, apesar destas espécies se alimentarem habitualmente de outros animais.
