OAkira, o mais novo de oito filhos de Shima e Isamu Kurosawa, nasceu num subúrbio de Tóquio em 23 de março de 1910.<ref>{{citar web |url=http://www.bfi.org.uk/features/kurosawa/biography.html |title=Akira Kurosawa: Biography |publisher=Bfi.org.uk |date=2007-08-31 |accessdate=2009-05-19}}</ref><ref name=richie10>{{citar livro | last = Richie| first = Donald| title = The Films of Akira Kurosawa| publisher = University of California Press| year = 1999| pages = 10–11| isbn = 0520220374}}</ref> Shima Kurosawa tinha 40 anos de idade na época do nascimento de Akira, e seu pai, Isamu, tinha 45. Cresceu numa família com três irmãos mais velhos e quatro irmãs mais velhas. De seus três irmãos mais velhos, um morreu antes de Akira nascer e um já estava crescido e fora do lar. Uma das suas quatro irmãs mais velhas também havia deixado a casa para formar a sua própria família antes de Kurosawa nascer. A irmã que nascera logo antes de Kurosawa, a quem ele chamava de "Pequena Grande Irmã", também morreu repentinamente após uma curta [[doença]] quando ele tinha 10 anos de idade.
O pai de Kurosawa trabalhava como diretor de uma [[escola]] [[Ensino médio|secundária]] dirigida pelos [[história militar do Japão|militares japoneses]] e os Kurosawas descendiam de uma linhagem de antigos [[samurai]]s. Financeiramente, a família estava acima da média. Isamu Kurosawa gostava da cultura [[Hemisfério Ocidental|ocidental]], dirigindo programas atléticos e levando a família para ver filmes ocidentais, que estavam naquela época apenas começando a aparecer nos cinemas japoneses. Mais tarde, quando a cultura japonesa se afastou dos filmes ocidentais, Isamu Kurosawa continuou a acreditar que os filmes foram uma experiência positiva de [[ensino]].
