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== Etimologia e taxonomia ==
[[Ficheiro:Pieces from Okapi leather, obtained by Sir Harry Johnston (crop).jpg|thumb|left|Tiras de pele, a primeira evidência da existência do ocapi]]
Embora o ocapi fosse desconhecido do mundo ocidental até o século XX, pode ter sido descrito desde o início do século quinto aC na fachada do [[Apadana]] em [[Persépolis]], um presente da procissão etíope para o reino [[Aquemênida]].<ref>[http://oi.uchicago.edu/museum/collections/pa/persepolis/apadana.html The Oriental Institute of the University of Chicago, Photographic Archives]; [http://oi.uchicago.edu/gallery/pa_iran_paai_per_apa/index.php/2C9_72dpi.png?action=big&size=resize&fromthumbnail=true photo detail]. O Instituto Oriental identifica o sujeito como um ocapi com um ponto de interrogação.</ref>
O nome científico do ocapi é ''Okapia johnstoni''. Foi descrito pela primeira vez como ''Equus johnstoni'' pelo zoólogo inglês [[Philip Sclater|Philip Lutley Sclater]] em 1901.<ref>{{citar periódico|último =Sclater|primeiro =Philip Lutley|ano=1901|título=On an Apparently New Species of Zebra from the Semliki Forest.|url=http://www.biodiversitylibrary.org/page/31590976|periódico=Proceedings of the Zoological Society of London|volume=v.1|páginas=50–52|via=Biodiversity Heritage Library}}</ref> O [[nome genérico]] ''Okapia'' deriva de [[Lese língua|Lese]] [[Karo língua|Karo]] nome o'api, enquanto o [[nome específico]] (johnstoni) é em reconhecimento do governador britânico de [[Uganda]], Sir Harry Johnston, que primeiro adquiriu uma espécime de ocapi para a ciência da [[Floresta Ituri]] ao repatriar um grupo de [[pigmeus]] ao Congo belga.<ref>Nowak, Ronald M (1999) ''Walker's Mammals of the World.'' 6th ed. p. 1085.</ref><ref>{{citation|título=The Okapi: Mysterious Animal of Congo-Zaire|último =Lindsey|último2 =Green|último3 =Bennett|primeiro =Susan Lyndaker|primeiro2 =Mary Neel|primeiro3 =Cynthia L.|data=1999|páginas=4–8|publicado=University of Texas Press|isbn=0292747071}}</ref> O animal foi trazido à atenção Europeia proeminente pela especulação de sua existência encontrada em relatórios da imprensa cobrindo as viagens de [[Henry Morton Stanley]] em 1887. Os restos de uma carcaça foram mais tarde enviados para Londres pelo aventureiro inglês e administrador colonial Harry Johnston e se tornou um evento de mídia em 1901.<ref>{{citar periódico|volume=57|url=https://books.google.com/books?id=hpR_hPSqYa0C&pg=PA544|página=544|periódico=The American review of reviews|título=The African okapi, a beast unknown to the zoos|autor =Shaw, Albert|ano=1918}}</ref>▼
Durante anos, os europeus na África ouviram falar de um animal que eles chamaram de unicórnio africano. Em seu diário de viagem de exploração do Congo, [[Henry Morton Stanley]] mencionou uma espécie de burro que os nativos chamavam de ''atti''<!--A antiga palavra grega ati significa cavalo-->, que estudiosos mais tarde identificaram como o ocapi. Os exploradores podem ter visto fugazmente a parte traseira listrada, já que o animal fugiu através dos arbustos, levando à especulação de que o ocapi era uma espécie de zebra da floresta tropical.{{Carece de fontes}}
▲O nome científico do ocapi é ''Okapia johnstoni, f''
[[Ficheiro:Okapi_1901.jpg|miniatura|Uma ilustração de um ocapi pelo Sir Harry Johnston, 1901|223x223px]]
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O ocapi mostra várias adaptações ao seu habitat tropical. O grande número de células de vareta na [[retina]] facilita a visão noturna, e há um eficiente sistema olfatório. As grandes bolhas auditivas levam a um forte senso auditivo. A fórmula dentária do ocapi é {{Fórmuladentária|superior=0.0.3.3|inferior=3.1.3.3}}<ref name="bodmer" /> Dentes são baixos-coroado, bem cúspide e eficiente para cortar a folhagem macia. O grande ceco e cólon ajudam na digestão microbiana, e uma taxa rápida de passagem de alimentos permite uma menor digestão da parede celular do que em outros ruminantes.<ref name="kingdon" />
[[File:Ybokp 7b (16224361745).jpg|thumb|upright|Cabeça de um macho ocapi.]]
O ocapi pode ser facilmente distinguido de seu parente mais próximo existente, a girafa. É muito menor e compartilha mais similaridades externas com cervos e bovídeos do que com a girafa. Enquanto ambos os sexos possuem chifres na girafa, apenas os machos têm chifres no ocapi. O ocapi tem grandes seios palatinos, únicos entre os girafídeos. As semelhanças morfológicas compartilhadas entre a girafa e o ocapi incluem uma marcha similar - ambos usam um andar de estimulação, pisando simultaneamente com a frente e a perna traseira no mesmo lado do corpo, ao contrário de outros ungulados que andam movendo pernas alternadas em ambos os lados
Sua expectativa de vida gira em torno de 30 anos quando criado em cativeiro e de 20 anos quando está em liberdade.{{Carece de fontes}}
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