A sede e a cidade universitária ficam em [[Florianópolis]], no Campus Reitor João David Ferreira Lima, também chamado de Campus Trindade, que concentra a grande maioria dos cursos. Na segunda metade da década de 2000, como parte do plano de expansão das vagas no ensino superior do governo federal, a UFSC inicia um processo de interiorização, abrindo novos campi em [[Araranguá]], [[Curitibanos]], [[Joinville]] e [[Blumenau]].
Considerada uma das principais instituições de ensino superior do Brasil - é a 7ª melhor universidade pública do país, na avaliação do [[Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira|INEP]] - a UFSC é a 15ª melhor universidade da [[América Latina]] no ranking da ''[[Times Higher Education|]]''Times Higher Education'']]; a 22ª pelo ''[[QS World University Rankings]]'', sendo a nona entre as brasileiras e a quinta entre as federais; e foi cotada como a décima melhor instituição de ensino superior da América Latina pelo ''Webometrics Ranking of World Universities'', sendo a sétima entre as brasileiras e a quarta entre as federais. No ranking anual do jornal [[Folha de S.Paulo|Folha de São Paulo]], ela é a 6ª melhor universidade brasileira, com boa parte dos cursos avaliados estando entre os dez melhores do país.<ref>{{citar web|url=https://www.timeshighereducation.com/world-university-rankings/2017/latin-america-university-rankings#survey-answer|titulo=Latin America University Rankings 2017|data=2017|acessodata=12 de maio de 2018|publicado=Times Higher Education (THE)|ultimo=|primeiro=}}</ref><ref>{{citar web|url=http://dc.clicrbs.com.br/sc/estilo-de-vida/noticia/2017/03/ufsc-e-a-setima-universidade-entre-as-publicas-do-pais-com-melhor-nota-do-indice-geral-de-cursos-do-inep-9743709.html|titulo=UFSC é a sétima universidade entre as públicas do país com melhor nota do Índice Geral de Cursos do Inep|data=08/03/2017|acessodata=07/10/2017|publicado=Diário Catarinense|ultimo=Wenzel|primeiro=Karine}}</ref><ref>{{citar web|url=http://www.webometrics.info/en/Americas/Latin_America|titulo=Ranking Web of Universities - Latin America|data=Julho de 2017|acessodata=7 de outubro de 2017|publicado=Ranking Web of Universities|ultimo=|primeiro=}}</ref><ref>{{citar web|url=https://www.topuniversities.com/university-rankings/latin-american-university-rankings/2018|titulo=QS Ranking - Latin America|data=2018|acessodata=12 de maio de 2018|publicado=QS World University Rankings|ultimo=|primeiro=}}</ref><ref>{{citar web|url=http://noticias.ufsc.br/2017/09/ufsc-e-a-sexta-melhor-universidade-do-pais-no-ranking-2017-da-folha-de-sao-paulo/|titulo=UFSC é a sexta melhor universidade do país no ranking 2017 da Folha de S. Paulo|data=19/09/2017|acessodata=12/05/2018|publicado=Notícias da UFSC|ultimo=|primeiro=}}</ref>
A UFSC oferece mais de 100 cursos de graduação e mais de 60 programas de pós-graduação, além de atuar em cursos de educação a distância e ensino básico. Sua instalação e consolidação foi importante para o crescimento de Florianópolis e para o fortalecimento de diversas áreas em Santa Catarina, em especial a indústria.<ref name=":13" /><ref name=":2">{{citar livro|título=UFSC 50 anos: trajetórias e desafios|ultimo=Neckel|primeiro=Roselane|ultimo2=Küchler|primeiro2=Alita Diana Corrêa|editora=Editora da UFSC|ano=2010|local=Florianópolis|páginas=|acessodata=}}</ref>
