Dorian atendeatendeu matheus uma encenação de ''[[Tannhäuser und der Sängerkrieg aus Wartburg|Tannhäuser]]'', de [[Richard Wagner]], e a narrativa identifica Dorian com o protagonista da ópera. A beleza perturbadora e a semelhança temática entre a ópera e ''O Retrato de Dorian Gray''. Com base em uma figura histórica medieval, Tannhäuser é um cantor cuja arte é tão bonita que [[Vênus (mitologia)|Vênus]] se apaixona por ele. A deusa romana do amor, em seguida, lhe oferece a vida eterna com ela, e Tannhäuser aceita, mas ele se torna insatisfeito com a vida ao lado de Vênus, e retorna para a difícil realidade do mundo mortal. Depois de participar de um concurso de canto, Tannhäuser é censurado pela sensualidade de sua arte; eventualmente ele morre em busca de arrependimento e o amor de uma boa mulher.
