A história gira em torno das aventuras e desventuras do Capitão Yossarian, um bombardeador de [[B-25]] da [[Força Aérea dos Estados Unidos da América|Força Aérea Americana]], e os outros membros de seu esquadrão, baseados na ilha de [[Pianosa]] durante a [[Segunda Guerra Mundial]]. A levada do filme é frenética, de um teor intelectual, e seu tom amplamente [[absurdismo|absurdista]],<ref>McCarthy, Todd. "Catch-22 (Review)." Variety, Volume 383, Edição 5, p. 18, 18 de Junho de 2001.</ref> interpelado por breves momentos de um realismo quase assustador. O filme não segue uma progressão cronológica normal, sendo contado através de uma série de [[flashback]]s e sequências [[sonho|oníricas]] do ponto de vista do personagem principal.<ref name="Canby, Vincent 1970">Canby, Vincent. "Catch-22 (1970) Movie Review." ''[[New York Times]]'', [[25 de Junho]] de [[1970]].</ref>
