'''Maria Leopoldina de Áustria''' (''Carolina Josefa Leopoldina Francisca Fernanda de Habsburgo-Lorena''<ref>[http://www.historiacolonial.arquivonacional.gov.br/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=732&sid=95&tpl=printerview ''"Casamento de d. Pedro"'''] ''in'': "O Arquivo Nacional e a História Luso-Brasileira"</ref><ref>CASTRO, Manuel António de. [http://purl.pt/4218/1/ ''D. Carolina Josefa Leopoldina, Princeza Real do Reino Unido, de Portugal, Brazil, e Algarves''], 1819</ref><ref>[http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/Leopoldi.html ''Carolina Josefa Leopoldina, imperatriz Leopoldina'']</ref><ref>[http://educacao.uol.com.br/biografias/maria-leopoldina.jhtm ''Primeira imperatriz do Brasil - Maria Leopoldina'']</ref> [[Viena]], [[22 de janeiro]] de [[1797]] — [[Rio de Janeiro (cidade)|Rio de Janeiro]], [[11 de dezembro]] de [[1826]]) foi a primeira esposa do imperador D. [[Pedro I do Brasil|Pedro I]] e [[Lista de imperatrizes do Brasil|Imperatriz Consorte]] do [[Império do Brasil]] de 1822 até sua morte, também brevemente sendo [[Lista de consortes reais de Portugal|Rainha Consorte]] do [[Reino de Portugal|Reino de Portugal e Algarves]] entre março e maio de 1826. Era filha do imperador [[Francisco I da Áustria]] e de sua segunda esposa [[Maria Teresa da Sicília|Maria Teresa das Duas Sicílias]]. Seu casamento com [[Pedro I do Brasil|Pedro I]] e sequente independência do Brasil, fizeram com que ela se tornasse a primeira imperatriz consorte do país e a primeira imperatriz do [[Novo Mundo]].
É considerada por muitos historiadores como a principal articuladora do processo de Independência do Brasil ocorridosocorrido entre 1821 e 1822, notadamente em setembro de 1822.<ref>{{Citar periódico|ultimo=superuser|data=2013-09-01|titulo=Maria Leopoldina assina o decreto da Independência do Brasil|url=https://seuhistory.com/hoje-na-historia/maria-leopoldina-assina-o-decreto-da-independencia-do-brasil|jornal=HISTORY|lingua=pt-br}}</ref><ref>{{Citar periódico|titulo=A Independência do Brasil decretada por uma mulher|url=https://www.terra.com.br/vida-e-estilo/horoscopo/esoterico/a-independencia-do-brasil-decretada-por-uma-mulher,b91863337df6d310VgnCLD200000bbcceb0aRCRD.html|jornal=Terra|lingua=pt-BR}}</ref><ref>{{Citar periódico|data=2017-07-25|titulo=Como Leopoldina influenciou a política do Brasil e se tornou uma grande imperatriz?|url=https://www.vix.com/pt/mundo/548311/como-leopoldina-influenciou-a-politica-do-brasil-e-se-tornou-uma-grande-imperatriz|jornal=VIX|lingua=pt-br}}</ref> O historiador [[Paulo Rezzutti]], autor do livro “D. Leopoldina — A história não contada: a mulher que arquitetou a Independência do Brasil”, sustenta que foi em grande parte graças a ela que o Brasil se tornou uma nação, e segundo ele, a prometida de D. Pedro ''“abraçou o Brasil como seu país, os brasileiros como o seu povo e a Independência como a sua causa”''. Foi também conselheira de Pedro I em importantes decisões políticas, como o [[dia do Fico]] e posterior oposição às cortes portuguesas (a educação aos moldes [[Casa de Habsburgo|Habsburgo]] que Leopoldina recebera em infância e adolescência era eclética e superior). Consequentemente, por reger o país em ocasião das viagens de Pedro I pelas províncias brasileiras, é considerada a primeira mulher a tornar-se tornar chefe de estado na história do Brasil independente.<ref>{{Citar periódico|data=2017-09-02|titulo=Maria Leopoldina da Áustria: a primeira mulher a governar o Brasil Independente|url=https://rainhastragicas.com/2017/09/02/maria-leopoldina-da-austria-a-primeira-mulher-a-governar-o-brasil-independente/|jornal=Rainhas Trágicas|lingua=pt-BR}}</ref><ref>{{Citar periódico|ultimo=Modelli|primeiro=Laís|data=2017-12-10|titulo=Quem foi a primeira mulher a governar o Brasil|url=http://www.bbc.com/portuguese/brasil-42186974|jornal=BBC Brasil|lingua=en-GB}}</ref><ref>{{Citar periódico|titulo=Quem foi a primeira mulher a governar o Brasil|url=https://www.terra.com.br/noticias/brasil/quem-foi-a-primeira-mulher-a-governar-o-brasil,d59c1e789dc4252e7a23368472452376qyp2oh87.html|jornal=Terra|lingua=pt-BR}}</ref>
