Mastodonte: diferenças entre revisões

Os '''mastodontes''' (do latim ''Mastodon'') são [[Proboscidea|proboscídeos]] pré-históricos da família [[mammutidae]] membros do gênero ''mammut'', distantemente relacionados com os [[Elefante|elefanteselefante]]s, que habitavam a [[América do Norte]] e [[América Central|central]] do [[mioceno]] até a sua extinção no final do [[pleistoceno]] entre 10 mil e 11 mil anos atrás. Os mastodontes viviam em manadas e eram predominantemente animais de floresta, e possuíam um comportamento de forrageamento semelhante aos do elefantes atuais.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

O ''M. americanum'', conhecido como mastodonte americano, é a espécie mais nova e conhecida gênero. Desapareceram da [[América do Norte]] como parte de uma [[Extinção em massa do Holoceno|extinção em massa]] que afetou a maioria dos animais da [[Megafauna|megafauna do Pleistoceno]], amplamente acreditado por estar relacionada com a caça excessiva por parte dos humanos primitivos, e possivelmente também devido as [[Mudança do clima|mudanças climáticas]].<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

O ''mammut'' é um gênero extinto da família [[Mammutidae]], relacionado com os proboscídeos da família [[elephantidae]] (mamutes e elefantes), a partir do qual originalmente se divergiram a aproximadamente 27 milhões de anos atrás.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

Ao longo de muitos anos, diversos fósseis foram recuperados de localidades norte americanas, da [[África]] e [[Ásia]], e foram atribuídos ao gênero ''mammut'', mas apenas os restos da America do norte foram nomeados e descritos, um deles sendo o ''M.furlongi'', descrito a partir de fósseis encontrados na formação Juntura de [[Óregon|oregon]], que datam do [[mioceno]]. No entanto, não é mais considerado válido, e deixando apenas quatro espécies válidas. Uma sequência completa do [[DNA mitocondrial]] foi obtida a partir do molar de um esqueleto de um mastodonte americano encontrado no [[Pergelissolo|permafrost]] do [[Alasca]]. Estima-se que os restos fósseis datam de 50.000 e 130.000 anos atrás. Esta sequência foi usada como um grupo a parte para ajustar as datas de divergência na evolução da família [[elephantidae]].<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

As reconstruções modernas baseadas em restos parciais recuperados revelam que os mastodontes eram muito semelhantes em aparência aos [[Elefante|elefanteselefante]]s modernos, e em menor grau, com os mamutes, embora não estejam intimamente relacionados com nenhum dos dois. Em comparação com os mamutes, os mastodontes eram mais baixos, tinham pernas mais curtas e musculosas e um corpo mais alongado, e portanto eram semelhantes aos [[Elefante-asiático|elefantes asiáticos]] atuais. O mastodonte americano tinha em torno de 2,30 m de altura no ombro, correspondente em tamanho a uma fêmea de elefante africano atual ou um macho pequeno, mas é provável que os machos grandes atingissem até 2,80 m de altura. No entanto, o espécime AMNH 9950 que provavelmente tinha 35 anos quando morreu, atingiu 2,89 m de altura e supostamente pesou 7,8 toneladas. Outro indivíduo macho excepcionalmente grande encontrado tinha 3,25 m de altura e provavelmente 11 t de peso.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

Como nos elefantes modernos, as fêmeas eram menores que os machos. Eles tinham um crânio baixo e longo com longas presas curvadas feitas de marfim. O mastodontes possuíam dentes em forma de cúspide, muito diferente dos dentes dos mamutes e elefantes (que possuem uma série de placas de esmalte), bem adaptados para mastigar folhas, ramos de árvores e arbustos.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

[[Ficheiro:La Brea Mastodons.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|231x231px|esqueleto de um mastodonte americano fêmea e seu filhote. ]]

Com base no fato de que nos sítios arqueológicos sempre foram encontrados mais de um fóssil de mastodonte que pertenciam a animais de várias idades, pode se concluir que assim como os proboscídeos atuais, os mastodontes eram sociáveis, e viviam grupos compostos por fêmeas adultas e jovens. Os machos abandonavam a manada uma vez que atingiam a maturidade sexual e então passavam a viver sozinhos ou em pequenos grupos de machos jovens. Como nos elefantes modernos, provavelmente não houve sincronia sazonal nas atividades reprodutivas, com os machos e fêmeas procurando parceiros quando sexualmente ativos.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

Os mastodontes foram caracterizados como sendo animais predominantemente pastadores. A maioria dos vestígios intestinais identificou os ramos de coníferas como o alimento predominante em sua dieta. Porém outros mastodontes encontrados não possuíam conteúdo de coníferas em seus estômago e sugerindo também uma alimentação seletiva de vegetação herbácea baixa, o que sugere que o mastodonte era provavelmente um pastador-podador. Um estudo nos padrões do formato dos dentes dos mastodontes, indica que eles poderiam ajustar sua dieta de acordo com o ecossistema em que viviam, com padrões de alimentação regionalmente correspondente à florestas boreais, enquanto que algumas populações em um determinado local às vezes eram capazes de ajustar o seu nicho dietético de acordo com as mudanças no clima e com a disponibilidade de espécies de plantas.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

O intervalo na ocorrência das espécies do gênero ''mammut'' é desconhecido, pois suas distribuições eram restritas a poucas localidades, sendo a exceção o mastodonte americano, que é um dos proboscídeos pleistocênicos mais amplamente distribuído na América do norte. Os locais onde os fósseis de mastodontes americanos foram encontrados variam, vestígios foram achados no [[Alasca]], bem como o leste da [[Flórida|florida]], e ao sul do estado de Puebla, no [[México]] central, com um registro isolado de [[Honduras]], provavelmente refletindo do resultado da expansão máxima alcançada pelo mastodonte americano durante o final do [[Pleistoceno Superior|pleistoceno]]. Alguns relatos isolados dizem que os mastodonte também eram encontrados ao longo da costa leste do [[Estados Unidos|EUA]] até a região da [[Nova Inglaterra]], com altas concentrações na região do Atlântico. Há evidências que indicam que os mastodontes também viviam em florestas, predominando neste tipo de habitat, e se alimentando principalmente de folhas e arbustos. Eles aparentemente não migraram para a [[América do Sul|América do sul]], sendo que a provável razão disso foi por causa de uma especialização dietética da espécie em um tipo particular de vegetação que não era encontrada nesta parte do continente.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>

[[Ficheiro:Mastodon color.jpg|esquerda|miniaturadaimagem|222x222px|Desenho de um mastodonte. ]]

As evidências fósseis indicam que o mastodonte provavelmente desapareceu da América do norte há cerca de 10.500 anos, como parte de uma extinção em massa que eliminou a maior parte da megafauna do pleistoceno e cujo acuja causa e especulada como sendo resultado da caça intensiva por parte dos humanos pré-históricos. Os primeiros Paleo-índios entraram na América e se expandiram rapidamente para números muito grandes há cerca 13.000 anos e sua caça pode ter causado uma redução gradual na população de mastodontes. Análise de presas de mastodontes coletadas na região americana dos [[Grandes Lagos da América do Norte|Grandes lagos]] muito tempo antes da extinção da espécie na região, mostrou uma tendência de amadurecimento precoce; isso é contrario ao que poderia se esperar se a espécie estivesse sob um estresse de um ambiente desfavorável, mas é consistente com a redução da concorrência intraespecífica que resultaria na diminuição de uma população por consequência da caça humana.<ref>{{Citar periódico|data=2018-01-24|titulo=Mastodon|url=https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Mastodon&oldid=822034103|jornal=Wikipedia|lingua=en}}</ref>