A esposa de Euclides, conhecida como [[Ana Emília Ribeiro|Anna de Assis]], veio a tornartornou-se amante de um jovem cadete 17 anos mais novo do que ela chamado, [[Dilermando de Assis]]. Ainda casada com Euclides, teve dois filhos de Dilermando. Um deles morreu ainda bebê. O outro filho era chamado por Euclides de "a espiga de milho no meio do cafezal", por ser o único louro numa família de morenos. Aparentemente, Euclides aceitou como seu esse menino louro.
A traição de Anna desencadeou uma tragédia em 1909, ao quequando Euclides entrou armado na casa de Dilermando dizendo-se disposto a matar ou morrer. Dilermando reagiu e matou Euclides, mas foi absolvido pela justiça militar ao ser julgado. Entretanto,atéAté hoje discute-se o episódio permanece em discussão. Dilermando mais tarde casou-se com Anna. O casamento durou 15 anos.<ref>{{Citation | last = de ASSIS, | first = Dilermando de.| title = A tragédia da Piedade: mentiras e calúnias de A vida dramática de Euclides da Cunha. | place = Rio de Janeiro: | publisher = O Cruzeiro, | year = 1951}}.</ref><ref>{{Citation | last1 = TOSTES, | first1 = Joel Bicalho; | last2 = BRANDÃO, | first2 = Adelino. | title = Águas de amargura: o drama de Euclides da Cunha e Ana. | edition = 3.ed.| place = Rio de Janeiro: | publisher = Rio Fundo, | year = 1990}}.</ref><ref>{{Citation | last1 = ANDRADE, | first1 = Jéferson; | last2 = ASSIS, | first2 = Judith. | title = Anna de Assis: história de um trágico amor. | edition = 4.ed.| place = Rio de Janeiro: | publisher = Codecri, | year = 1987}}.</ref><ref>{{Citation | last = CIBELA, | first = Ângelo. | title = Um Nome. Uma Vida. Uma Obra. Dilermando de Assis. | place = Rio de Janeiro: | publisher = Tip. Duarte, Neves & Cia, | year = 1946}}.</ref>
O corpo de Euclides foi velado na ABL. O médico e escritor [[Afrânio Peixoto]], que assinou o atestado de óbito, mais tarde ocuparia sua cadeira na Academia.<ref name="rabello" />
