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A expressão "computador pessoal" (ou sua abreviação em inglês '''PC''', de "Personal Computer") é utilizada para denominar computadores de mesa, [[laptop|computadores portáteis]], [[PDA]]s ou [[Tablet PC|tablete]]s, executando vários Sistemas Operacionais em várias arquiteturas. Os Sistemas Operacionais predominantes são [[Microsoft Windows]], [[Mac OS X]] e os sistemas baseados em [[Linux]], e as principais arquiteturas são as baseadas nos processadores [[x86]], [[x64]] e [[PowerPC]].
 
No entanto, o termo PC tem sido utilizado apenas para computadores pessoais derivados do modelo da [[IBM]], o [[IBM PC]], devido aà larga campanha publicitária em 1981. A atual convergência entre PCs e [[palmtop|''palmtops'']], [[celulares]] e [[dispositivos móveis]] que possuem funções similares, sistemas operacionais e componentes leva a uma discussão sobre a extensão do termo "computador pessoal" a esses dispositivos.
 
== História ==
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Até o final dos [[década de 1970|anos 70]], reinavam absolutos os ''[[mainframe]]s'', computadores enormes, trancados em salas refrigeradas e operados apenas por poucos. Apenas grandes empresas e bancos podiam investir alguns milhões de dólares para tornar mais eficientes alguns processos internos e o fluxo de informações. A maioria dos escritórios funcionava mais ou menos da mesma maneira que no começo do século. Arquivos de metal, máquinas de escrever, papel carbono e memorandos faziam parte do dia a dia.
 
Em 1965, foi desenvolvida a primeira série de computadores pessoais, [[:en:MIR_(computer)|I]][http://www.suomentietokonemuseo.fi/vanhat/eng/mir2_eng.htm 2], 6 anos antes dos primeiros computadores pessoais ocidentais. Entretanto, segundo o [[Computer History Museum]], o primeiro "computador pessoal" foi o [[Kenbak-1]], lançado em 1971. Tinha 256 [[byte]]s de [[RAM|memória]] e foi anunciado na revista ''[[Scientific American]]'' por [[dólar|US$]] 888; todavia, não possuía [[CPU]] e era, como outros sistemas desta época, projetado para uso educativo (ou seja, demonstrar como um "computador de verdade" funcionava). Em 1975, surge o [[Altair 8800]], um computador pessoal baseado na CPU [[Intel 8080]]. Vendido originalmente como um kit de montar através da revista norte-americana Popular Electronics, os projetistas pretendiam vender apenas algumas centenas de unidades, tendo ficado surpresos quando venderam 10 vezes mais que o previsto para o primeiro mês. Custava cerca de 400 dólares e se comunicava com o usuário através de luzes que piscavam. Entre os primeiros usuários estavam o calouro da [[Universidade de Harvard]], [[Bill Gates]], e o jovem programador, [[Paul Allen]], que juntos desenvolveram uma versão da linguagem "[[BASIC|Basic]]" para o Altair. Pouco tempo depois, a dupla resolveu mudar o rumo de suas carreiras e criar uma empresa chamada [[Microsoft]].
 
Nos anos seguintes, surgiram centenas de novos computadores pessoais como o [[TRS-80|Radio Shack TRS-80]] (O TRS-80 foi comercializado com bastante sucesso no [[Brasil]] pela [[Prológica]] com os nomes de CP-300 e CP-500), [[Commodore 64]], [[Atari 400]] e outros com sucesso moderado.
 
Em 1997, Mark Dean foi vice-presidente de desempenho para a Divisão RS/6000 (na IBM) e, junto com seu colega Dennis Moeller, Dean foi introduzido no Hall da Fama Inventores Nacional dos Estados Unidos, que tem menos de 150 membros. Para inventar "um sistema que permitiu PCs para se tornar parte de nossas vidas".<ref>[http://www.math.buffalo.edu/mad/computer-science/dean_mark.html]</ref>
 
=== A Apple e a popularização ===
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Em [[1976]], outra dupla de jovens, [[Steve Jobs]] e [[Steve Wozniak]], iniciou outra empresa que mudaria o rumo da informática: a [[Apple Computer, Inc.|Apple]].
 
Jobs e Wozniak abandonaram a [[Universidade de Berkeley]] para poderem se dedicar ao computador pessoal criado por Wozniak, o [[Apple I]]. Como Wozniak trabalhava para a [[Hewlett-Packard|HP]], o seu projeto precisava ser apresentado para a empresa que recusou de imediato a ideia. Isso abriu o caminho para a criação da Apple, empresa fundada pelos dois que comercializaria os computadores. Montados na garagem de Jobs, os 200 primeiros computadores foram vendidos nas lojas da vizinhança a 500 dólares cada. Interessado no projeto, Mike Markkula (na época vice-presidente de [[marketing]] da [[Intel]]), resolveu investir US$ 250 mil dólares na Apple.
 
Alguns meses depois, já em [[1977]], foi lançado o primeiro microcomputador como conhecemos hoje, o [[Apple II]]. O equipamento já vinha montado, com teclado integrado e era capaz de gerar gráficos coloridos. Parte da linguagem de programação do Apple II havia sido feita pela Microsoft, uma variação do BASIC para o Apple II. As vendas chegaram a 2,5 milhões de dólares no primeiro ano de comercialização e, com o seu rápido crescimento de vendas, a Apple tornou-se uma [[empresa de capital aberto]] (ou seja, com ações que podem ser adquiridas por qualquer um na bolsa de valores) e ela construiu a sua sede principal - Infinite Loop - em [[Cupertino]], [[Califórnia]].
 
Com o sucesso do Apple II, vieram o [[Visicalc]] (a primeira planilha eletrônica inventada), processadores de texto e programas de banco de dados. Os micros já podiam substituir os fluxos de caixa feitos com cadernos e calculadoras, máquinas de escrever e os arquivos de metal usados para guardar milhares de documentos. Os computadores domésticos deixaram então de ser apenas um ''[[hobby]]'' de adolescentes para se tornarem ferramentas indispensáveis para muitas pessoas.
 
Entretanto, até o começo dos [[década de 1980|anos 80]], muitos executivos ainda encaravam os computadores pessoais como brinquedos. Além das mudanças de hábitos necessárias para aproveitar a nova tecnologia, os mais conservadores tinham medo de comprar produtos de empresas dirigidas por um rapaz de 26 anos que há menos de 5cinco trabalhava na garagem dos pais.
 
=== Os computadores pessoais para empresas ===
{{Artigo principal|IBM-PC}}
[[Imagem:IBM PC 5150.jpg|thumb|direita|O IBM PC utilizava o [[PC-DOS]] e possuiapossuía a [[BIOS]] como única parte de produção exclusiva da IBM.]]
Em [[1980]], a IBM estava convencida de que precisava entrar no mercado da microinformática e o uso profissional dos micros só deslanchou quando ela entrou nesse mercado. A empresa dominava (e domina até hoje) o mercado de computadores de grande porte e, desde a primeira metade do [[século XX]], máquinas de escrever com sua marca estavam presentes nos escritórios de todo mundo. Como não estava acostumada à agilidade do novo mercado, criado e dominado por jovens dinâmicos e entusiasmados, a gigantesca corporação decidiu que o PC não podia ser criado na mesma velocidade na qual ela estava acostumada a desenvolver novos produtos.
 
Por isso, a empresa criou uma força tarefa especial para desenvolver o novo produto. Assim, um grupo de 12 engenheiros liderados por William C. Lowe foi instalado em um laboratório em [[Boca Raton]], na [[Flórida]], longe dos principais centros de desenvolvimento da corporação que, até hoje, ficam na [[Califórnia]] e em [[Nova Iorque]]. O resultado desse trabalho foi o ''IBM-PC'', que tinha um preço de tabela de US$ 2.820, bem mais caro que os concorrentes, mas foi um sucesso imediato. Em 4cinco meses foram vendidas 35 mil unidades, 5cinco vezes mais do que o esperado. Como observou o jornalista Robert X Cringley: "ninguém nunca tinha sido despedido por comprar produtos IBM". Os micros deixaram definitivamente de ser um brinquedo.
 
=== A Parceria IBM - Microsoft ===
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Como todo computador, o IBM PC precisava de um [[Sistema Operativo|sistema operacional]] para poder ser utilizado. Durante o processo de desenvolvimento do IBM PC, houve uma tentativa sem sucesso de contratar a [[Digital Research]], uma empresa experiente na criação de Sistemas Operacionais, para o desenvolvimento do Sistema Operacional da IBM.
 
Sem outra alternativa, a IBM recorreu à Microsoft que ofereceu um Sistema Operacional para a IBM, mas na verdade eles não tinham nada pronto. Ao assinar o [[Licença de Software|contrato de licenciamento]] do [[DOS]] (Disk Operating System - Sistema Operacional de Disco) para a IBM, Bill Gates e Paul Allen foram atrás da [[Seattle Computer Products|Seattle Computer]], uma pequena empresa que desenvolvia o Sistema Operacional QDOS e que o vendeu para a Microsoft por US$ 50.000 mil dólares sem imaginar o fim que esse sistema teria.
 
A Microsoft então adaptou-o e criou o [[PC-DOS]]. O contrato com a IBM previa uma [[royalty]] (de 10 a 50 dólares por cada máquina vendida) e um pequeno pagamento inicial. Mas o sistema continuava sobre propriedade da Microsoft, assim como a possibilidade de distribuir versões modificadas ([[MS-DOS]]).
 
Esse contrato é, sem dúvida alguma, um dos mais importantes do [[século XX]], pois, através desse contrato, a Microsoft deixou de ser uma microempresa de software para se tornar a empresa mais poderosa no ramo da informática e tornar Bill Gates um dos homens mais ricos do mundo na atualidade.
 
=== A aposta da Apple para continuar no topo ===
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Em dezembro de [[1979]], a [[Apple Computer]] era a empresa de maior sucesso da microinformática. O carro chefe da empresa, o [[Apple II+]] já estava presente em escolas e residências da elite americana. Entretanto, as máquinas ainda eram difíceis de usar. Para operar um microcomputador, era preciso conhecer a "linguagem" do sistema operacional e a sintaxe correta para aplicá-la. Todas as interações do usuário com a máquina eram feitas através da digitação de comandos. Uma letra errada e a operação não era realizada, exigindo a digitação do comando correto. Assim, antes de aproveitar os benefícios da informática, era indispensável aprender todos os comandos de controle do computador. O computador da Apple estava com quase 2 anos de existência e já começava a ficar velho. A empresa precisava criar algo novo para continuar competindo.
 
A [[Xerox]], empresa que dominava o mercado de [[fotocopiadora|copiadoras]], acreditava que o seu negócio poderia perder rentabilidade com a redução do fluxo de documentos em papel, por causa do uso de documentos em formato eletrônico. Foi criado então, em 1970, o Palo Alto Research Center ([[PARC]]) com o intuito de inventar o futuro. Nessa época o PARC desenvolvia muitas novidades como as [[Rede de área local|redes locais]] e [[Impressora a laser|impressoras laser]], mas a pesquisa mais importante era a [[interface gráfica]] e o [[mouse]]. Após grandes desastres na tentativa de comercializar computadores do PARC (o computador do PARC saia por US$ 17 mil dólares enquanto o da IBM custava apenas US$ 2,8 mil dólares), a Xerox desistiu do projeto.
 
Steve Jobs também desenvolvia nos laboratórios da Apple a interface gráfica. Buscando saber detalhes de como ela ficaria depois de pronta, trocou opções de compra de ações da Apple por uma visita detalhada de três dias ao PARC. O primeiro produto lançado pela Apple usando os conceitos criados pela Xerox foi o [[Apple Lisa|Lisa]]. Apesar de moderno, não chegou a ser produzido em grande quantidade, pois o mercado não estava preparado para pagar quase US$ 10 mil dólares apenas pela facilidade de uso.
 
Em 1979, [[Jef Raskin]], um especialista em interfaces homem-máquina, imaginou um computador fácil de utilizar e barato para o grande público. Ele então lançou as bases do projeto Macintosh. O projeto inovador do Macintosh atraiu a atenção de Steve Jobs, que saiu do projeto Lisa com sua equipe para se concentrar no projeto Macintosh. Em janeiro de 1981, ele tomou a direção do projeto, forçando Jef Raskin a deixar o mesmo.
 
Em 24 de janeiro de [[1984]], surgiu o [[Macintosh]], o primeiro computador de sucesso com uma interface gráfica amigável, usando ícones, janelas e mouse. Sua acolhida foi extremamente entusiástica, grande parte disso devido asàs campanhas publicitárias em massa da Apple. O principal anúncio de seu lançamento foi durante o intervalo da Super Bowl XVIII (evento comparável com a importância da Copa do Mundo para o Brasil). Essa propaganda é conhecida como "1984", pois era baseada no livro "[[1984 (livro)|Nineteen Eighty-Four]]" (Mil Novecentos e Oitenta e Quatro) de [[George Orwell]], e retrata um mundo no qual todos eram submetidos ao regime totalitário do "Big Brother" (Grande Irmão). Uma heroína representada por Anya Major destroídestrói um telão no qual o Big Brother falava ao público. O intuito do comercial era relacionar a IBM ao "Big Brother" e a heroína à Apple.
 
=== Os "IBM-PC Compatíveis" ===
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O mesmo grupo que criou o IBM-PC também definiu que o componente básico do computador, a BIOS, seria de fabricação exclusiva da IBM. Esse chip tem a finalidade de fornecer aos PCs uma interface de entrada e saída de dados. Como todos os outros componentes do computador eram fabricados por outras empresas, a IBM tinha nesses chips a sua maior fonte de renda e a única coisa que vinculava qualquer PC à IBM.
 
AlgumaAlgumas empresas, dentre elas a [[Compaq]], aplicaram a técnica de [[engenharia reversa]] no BIOS, clonaram-na e construíram computadores similares ao da IBM. Em novembro de 1982, a Compaq anuncia o ''Compaq Portable'', primeiro PC que não usa a BIOS da IBM e mantém 100% de compatibilidade com o IBM PC.
 
Esses computadores são conhecidos como "[[IBM PC compatível|IBM PC compatíveis]]" e são os PCs que são vendidos nas lojas até hoje, apenas bem mais evoluídos do que os primeiros PCs. Isso levou a IBM a se tornar uma simples empresa que fabricava computadores pessoais e concorria como qualquer outra nesse mercado. A IBM praticamente abandonou o mercado de PCs e se dedicou ao mercado de [[servidores]], na qual é imbatível até hoje.
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Após o lançamento do [[Macintosh]] com a sua [[interface gráfica]], a IBM e a Microsoft perceberam que o [[DOS]] já havia se tornado obsoleto perante a interface gráfica do [[Mac OS]] (na época chamado de System 1.0) e que iriam perder um grande mercado caso não desenvolvessem algo similar.
 
Não dispondo de tempo suficiente para criar um sistema operacional totalmente gráfico como o Mac OS, a Microsoft cria o [[Windows]] 1.0. Ele era uma interface gráfica bidimensional para o MS-DOS e foi lançado em 20 de Novembronovembro de [[1985]]. Era necessário o [[MS-DOS]] 2.0, 256 KB RAM e um [[disco rígido]] para executá-lo. Como era uma solução rápida, foi criado um sistema [[multitarefa]] "cooperativo", pois não era o [[Microprocessador|processador]] que controlava a multitarefa, mas sim os programas que se interrompiam automaticamente para a execução de outro.
 
Naquela altura, o MS-DOS só conseguia suportar 1 MB de aplicações. Nessa época, instalado em computadores [[PC XT|XTs]] que tinham apenas 512Kb512 KB de memória, ocupava praticamente toda a memória disponível. O Windows 1.0 não foi nenhum grande sucesso comparado com seus sucessores da década de [[1990]], devido à limitação do [[hardware]] da época. Inicialmente, ele foi lançado em quatro [[disquete]]s de 5.25 polegadas de 360 KB cada um. Continha o Reversi (jogo), um calendário, bloco de notas, calculadora, relógio, prompt de comando (uma janela direta para o DOS), Write, Control Painel, Paint e programas de comunicação. Permitia a utilização de mouse, janelas e ícones. Nesta versão ainda não havia sobreposição de janelas.
 
O Windows usufruiu muito da expansão do mercadosmercado de PCs, pois como o Mac OS só era executado em computadores da Apple, o Windows era a única opção para os IBM PC Compatíveis. A Microsoft então lançou duas linhas de sistemas operacionais: uma derivada do Windows 1.0 e do DOS, outra de sistemas operacionais totalmente gráficos e orientados a [[servidores]]. O Windows XP, lançado em 2001, unificou as duas linhas e seu sucessor, o [[Windows Vista]], modificou bruscamente a interface gráfica do Windows. Atualmente a Microsoft trabalha no Windows Server 2008 (para servidores) e no [[Windows 7]], sucessor do Windows Vista, que foi lançado em Outubrooutubro de 2009.
 
Existe uma discussão sobre o desenvolvimento do primeiro Windows. Na época do lançamento do Macintosh, a Microsoft tinha se oferecido para trabalhar desenvolvendo aplicativos para o Macintosh e, para tanto, receberam três protótipos Macintosh com o System 1.0 instalado. Alguns acreditam que a Microsoft, após ver no Lisa que a interface gráfica os havia colocado décadas atrás, copiou o System 1.0 e remodelou para os computadores da IBM, rebatizando então de Microsoft Windows 1.0.
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Os PCs representam atualmente um dos maiores mercados mundiais. As vendas de PCs crescem constantemente e batem recordes extraordinários. De acordo com a empresa de pesquisa IDC,<ref>{{Citar web|url=http://www.concatenar.com.br/noticias/acer-supera-lenovo-e-ameaca-dell-no-mercado-mundial-de-pcs|titulo=Concatenar - Acer supera Lenovo e ameaça Dell no mercado mundial de PCs|acessodata=2016-10-07|obra=www.concatenar.com.br}}</ref> 66,9 milhões de PCs foram comercializados em [[2007]], contra 57,9 milhões um ano antes. As vendas de computadores portáteis contaram muito para o aumento de 15,5% nas vendas globais de PCs de julho até setembro de 2007, em relação ao mesmo período do ano passado, especialmente na [[Europa]], segundo a empresa de pesquisa IDC. A pesquisa também aponta um crescimento maior nas vendas fora dos [[Estados Unidos]].
 
As três maiores fabricantes de PCs de acordo com a IDC, no terceiro trimestetrimestre de 2007, são:
 
# '''[[Hewlett-Packard|HP]]''': 18,8% de participação no mercado;
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[[Imagem:Steve Jobs and Bill Gates (522695099).jpg|thumb|direita|Steve Jobs e Bill Gates. Os co-fundadores da Apple e da Microsoft estabeleceram inicialmente as suas sedes no [[Vale do Silício]].]]
 
[[Vale do Silício]], na [[Califórnia]], [[Estados Unidos]], (em inglês, ''Silicon Valley''), é um conjunto de empresas implantadas a partir da [[década de 1950]] com o objetivo de inovar científica e tecnologicamente, destacando-se na produção de [[Chips]], na [[eletrônica]] e [[informática]]. O Vale do Silício abrange várias cidades do estado da Califórnia, ao sul de [[São Francisco (Califórnia)|São Francisco]], como [[Palo Alto]] e [[Santa Clara]], estendendo-se até os [[subúrbio]]s de [[San José (Califórnia)|San José]].
 
Como essa região sempre h concentrou um grande número de empresas tecnólogicastecnológicas, o Vale do Silício foi o epicentro do desenvolvimento dos computadores pessoais. Muitas empresas que hoje estão entre as maiores do mundo foram gestadas na região: Apple, [[Google]], [[NVIDIA Corporation]], [[Electronic Arts]], [[Symantec]], [[Advanced Micro Devices]] (AMD), [[eBay]], [[Maxtor]], [[Yahoo!]], [[Hewlett-Packard]] (HP), [[Intel]], Microsoft (hoje está em Redmond, próximo a Seattle), entre muitas outras.
 
Tanto a Apple como a Microsoft iniciaram as suas operações nessa região. A [[interface gráfica]] desenvolvida pelo [[PARC]] também foi criada aqui. A [[industrialização]] dessa região teve início nos anos 90, mas o impulso para o seu desenvolvimento se deu com a [[Segunda Guerra Mundial]] e principalmente durante a [[Guerra Fria]], devido à corrida armamentista e aeroespacial. Foram as indústrias eletrônicas do Vale do Silício que forneceram [[transístor]]es para [[míssil|mísseis]] e [[circuitos integrados]] para os computadores que guiaram as naves do [[Projeto Apollo]].
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=== Microprocessador ===
{{Artigo principal|Microprocessador}}
[[Imagem:Core 2 Duo E6300.jpg|thumb|direita|[[Intel]] [[Core 2 Duo]] - Linha de [[Microprocessador|processador]]es da Intel de dois núcleos. Os processadores recebem dados, processam e fornecem uma sáidasaída de dados.]]
 
O microprocessador, popularmente chamado de processador é um circuito integrado que realiza as funções de cálculo e tomada de decisão de um computador.
 
O microprocessador moderno é um circuito integrado responsável pela execução das instruções num sistema. Escolhido entre os disponíveis no mercado, determina, em certa medida a capacidade de processamento do computador e também o conjunto primário de instruções que ele compreende. Embora seja a essência do computador, o microprocessador diferente do microcontrolador, está longe de ser um computador completo. Para que possa interagir com o utilizador precisa de: Memória, E/S Entradas/Saídas, um clock, controladores e conversores de sinais entre outros. Cada um desses circuitos de apoio interage de modo peculiar com os programas e, dessa forma, ajuda a moldar o funcionamento do computador.
 
Hoje existe no mercado processadores multi-nucleares, ou seja, possuem dois ou mais núcleos encapsulados, o que aumenta a capacidade de processamento sem aumentar de forma significativa o consumo de energia e seu custo, pois os núcleos compartilham dos mesmos componentes do sistema.
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[[Imagem:AGP slot highlighted on Soyo SY-7VBA133 mainboard.jpg|thumb|direita|Uma [[placa-mãe]] com o [[barramento]] [[Accelerated Graphics Port|AGP]] destacado. A placa-mãe integra todos os componentes do computador.]]
 
A [[placa-mãe]], também denominada em [[Língua inglesa|inglês]] ''mainboard'' ou ''motherboard'', é uma placa de circuito impresso eletrônico que integra todos os componentes vitais ao funcionamento do computador pessoal. É considerada o elemento mais importante de um computador, pois, como ela permite que o processador se comunique com todos os periféricos instalados, todos os dados que estão sendo transferidos e processados passam por ela. Na placa-mãe encontramos não só o processador, mas também a memória RAM, os circuitos de apoio, as placas controladoras, os conectores do barramento PCI e os chipsets, que são os principais circuitos integrados da placa-mãe e são responsáveis pelas comunicações entre o processador e os demais componentes. As placas-mãe podem ser:
 
* ''On-board'': como o próprio nome diz, o componente ''on-board'' vem diretamente conectado aos circuitos da placa mãe, funcionando em sincronia e usando capacidade do [[Microprocessador|processador]] e [[memória RAM]] quando se trata de [[vídeo]], som, modem e rede. Tem como maior objetivo diminuir o preço das placas ou componentes mas, em caso de defeito o dispositivo não será recuperável, no caso de modem AMR, basta trocar a "placa" do modem AMR com defeito por outra funcionando, pois, este é colocado em um slot AMR na placa-mãe. São exemplos de circuitos ''on-board'': vídeo, modem, som e rede.
* ''Off-board'': são os componentes ou circuitos que funcionam independentemente da placa mãe e por isso, são separados, tendo sua própria forma de trabalhar e não usando o processador, geralmente, quando vídeo, som, modem ou rede, o dipositivodispositivo é "ligado" a placa-mãe usando os slots de expansão para isso, têm um preço mais elevado que os dispositivos ''on-board'', sendo quase que totalmente o contrário em todos os aspectos do tipo ''on-board'', ou seja, praticamente todo o processamento é realizado pelo próprio ''chipset'' encontrado na placa do dispositivo.
 
=== Memória RAM ===
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=== Placa de Vídeo ===
{{Artigo principal|Placa de vídeo}}
[[Imagem:Geforce7800gt.jpg|thumb|direita|[[Placa de Vídeo]] [[GeforceGeForce]] 7800 GT, usando a [[GPU]] [[nVidia]].]]
Placa de vídeo ou placa gráfica é um componente de um [[computador]] que envia sinais deste para o [[Monitor de vídeo|monitor]], de forma que possam ser apresentadas imagens ao utilizador. Normalmente possui memória própria, com capacidade medida em bytes.
 
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Este sistema é necessário porque o conteúdo da [[memória RAM]] é apagado quando o computador é desligado. Desta forma, temos um meio de executar novamente programas e carregar arquivos contendo os dados da próxima vez em que o computador for ligado. O disco rígido é também chamado de memória de massa ou ainda de memória secundária.
 
Nos sistemas operacionais mais recentes, o disco rígido é também utilizado para expandir a memória RAM, através da gestão de [[memória virtual]]. Nesse sistema, parte do disco rígido é considerado como uma extensão da memória e os dados que não podem ser gravados na memória RAM convencional são armazeanadosarmazenados temporariamente aqui.
 
Existem vários tipos de discos rígidos diferentes: [[ATA|IDE]]/ATA, [[Serial ATA]], [[SCSI]], [[Fibre channel]], [[Serial Attached SCSI|SAS]].
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Os primeiros modelos foram construídos em torno dos [[microprocessador]]es da família [[68000]] da [[Motorola]]. Com o surgimento de arquiteturas mais poderosas, a partir de [[1994]] foi empregada a família de processadores [[PowerPC]] da IBM e Motorola. Em [[2006]], uma nova transição ocorreu, com a adoção de processadores [[Intel]], da família Core.
 
Em Setembrosetembro de 2006, três diferentes processadores são utilizados nos diferentes modelos de Macintosh à venda:
* Core Solo: processador menos poderoso, usado em modelos mais simples de Mac Mini
* Core 2 Duo: processador voltado para uso em notebooks de alta performance, usado em Mac Mini, MacBook, MacBook Pro e iMac
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Um laptop (também chamado de notebook) é um computador portátil, leve, designado para poder ser transportado e utilizado em diferentes lugares com facilidade. Geralmente um laptop contém tela de [[LCD]] (cristal líquido), teclado, mouse (geralmente um [[touchpad]], área onde se desliza o dedo), unidade de [[disco rígido]], portas para conectividade via rede local ou fax/modem, gravadores de CD/DVD, os mais modernos não possuem mais a unidade de discos flexíveis ([[disquete]]s). Quando há a necessidade de se utilizar um desses, pode-se conectar uma unidade externa em uma das portas USB.
 
A expressão ''laptop'' deriva da aglutinação dos termos em inglês lap (colo) e top (em cima) significando computador portátil, em contrapartida aosao ''desktop'' (em cima da mesa).
 
Laptops podem ser divididos em duas categorias: os portáteis, voltados especialmente aos que necessitam de um computador como acessório de trabalho, mas que se locomovem com frequência entre um lugar e outro, e os desktops replacements, voltados a pessoas que querem computadores com alguma mobilidade, e com performance semelhante à de um computador de mesa.