[[File:Bees-hive-Japan-aug2017.webm|thumb|Abelhas se movendo ao redor de uma colmeia]]
As primeiras flores foram polinizadas por insetos como besouros; a polinização por insetos foi bem estabelecida antes da primeira aparição das abelhas. A diferença importante é que as abelhas são especializadas como agentes de polinização, com modificações comportamentais e físicas que realçam especificamente a polinização, e são os insetos polinizadores mais eficientes. Em um processo de coevolução, as flores desenvolveram também adpataçõesadaptações, recompensas florais<ref>{{citar livro|url=https://books.google.pt/books?id=lOMT3R2EpMIC&printsec=frontcover&dq=Evolution+of+Plant-Pollinator+Relationships&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwiA67XKpZfaAhWJOBQKHQlCDegQ6AEIKTAA#v=onepage&q=Evolution%20of%20Plant-Pollinator%20Relationships&f=false|título=Evolution of Plant-Pollinator Relationships (editado por Sébastien Patiny)|ultimo=Armbruster|primeiro=W. Scott|editora=Cambridge University Press|ano=2012|local=|páginas=45-67|acessodata=}}</ref> tais como o néctar, óleos florais, e partes comestíveis, e os tubos mais longos, e as abelhas desenvolveram línguas mais longas para extrair o néctar. <ref>{{citar livro|url=https://books.google.pt/books?id=aordrL_D-30C&printsec=frontcover&dq=The+Social+Behavior+of+the+Bees:+A+Comparative+Study.&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwiVnPOHr5faAhVPsBQKHSZRBr4Q6AEIKTAA#v=onepage&q=The%20Social%20Behavior%20of%20the%20Bees%3A%20A%20Comparative%20Study.&f=false|título=The Social Behavior of the Bees: A Comparative Study.|ultimo=Michener|primeiro=Charles Duncan|editora=Harvard University Press|ano=1974|local=|páginas=22-78|acessodata=}}</ref> As abelhas também desenvolveram estruturas para coletar e transportar pólen. A localização e o tipo diferem entre grupos de abelhas. A maioria das abelhas têm pêlos localizados em suas patas traseiras ou na parte inferior de seus abdômen, algumas abelhas na família Apidae possuem "cestas" de pólen em suas patas traseiras.<ref>{{citar livro|url=https://books.google.pt/books?id=bu_1gmY13FIC&printsec=frontcover&dq=the+bees+of+the+world&hl=en&sa=X&ved=0ahUKEwjx-6GksZfaAhVBJ8AKHW6FCOcQ6AEIKTAA#v=onepage&q=the%20bees%20of%20the%20world&f=false|título=The Bees of the World|ultimo=Michener|primeiro=Charles D.|editora=Johns Hopkins University Press|ano=2000|páginas=19-25|acessodata=}}</ref>
