Para os existencialistas cristãos, a fé defende o indivíduo e guia as decisões com um conjunto rigoroso de regras em algumas vertentes cristãs e em outras como o [[espiritismo]], as decisões são guiadas pelo pensamento, pela alma. Para os ateus, a [[ironia]] é a de que não importa o quanto você faça para melhorar a si ou aos outros, você sempre vai se deteriorar e morrer. Muitos existencialistas acreditam que a grande vitória do indivíduo é perceber o absurdo da vida e aceitá-la. Resumindo, você vive uma vida miserável, pela qual você pode ou não ser recompensado por uma força maior. Se essa força existe, por que os homens sofrem? Se não existe e a vida é absurda em si mesma, por que não cometer suicídio e encurtar seu sofrimento? Essas questões apenas insinuam a complexidade do pensamento existencialista.{{carece de fontes|data=julho de 2017}}
== "A existência precede e governa a essência" ==
O existencialismo afirma a prioridade da [[existência]] sobre a [[essência]], segundo a célebre definição do filósofo francês [[Jean-Paul Sartre]]: "A existência precede e governa a essência." Essa definição funda a liberdade e a responsabilidade do homem, visto que ele existe sem que seu ser seja predefinido. Durante a existência, à medida que se experimentam novas vivências redefine-se o próprio pensamento (a sede intelectual, tida como a alma para os clássicos), adquirindo-se novos conhecimentos a respeito da própria essência, caracterizando-a sucessivamente. Esta característica do ser é fruto da liberdade de eleição. Sartre, após ter feito estudos sobre [[fenomenologia]] na [[Alemanha]], criou o termo utilizando a palavra francesa "existence" como tradução da expressão alemã ''Da sein'', termo empregado por [[Martin Heidegger]] em [[Ser e Tempo]].
É um conceito da corrente filosófica '''existencialista''' de Jean-Paul Sartre. O indivíduo, no princípio, somente tem a existência comprovada. Com o passar do tempo ele incorpora a essência em seu ser. Não existe uma essência pré-determinada. Com esta frase, os existencialistas rejeitam a ideia de que há no ser humano uma alma imutável, desde os primórdios da existência até a morte. Esta essência será adquirida através da sua existência. O indivíduo por si só define a sua realidade.
Em 1946, no ''Club Maintenant'' em [[Paris]], Jean Paul Sartre pronunciou uma conferência, que se tornou um opúsculo com o nome de "O Existencialismo é um Humanismo". Nele, explicou a frase, desta forma:
:''... se Deus não existe, há pelo menos um ser, no qual a existência precede a essência, um ser que existe antes de poder ser definido por qualquer conceito, e que este ser é o homem ou, como diz Heidegger, a realidade humana. Que significa então que a existência precede a essência? Significa que o homem primeiramente existe, se descobre, surge no mundo; e que só depois se define. O homem, tal como o concebe o existencialista, se não é definível, é porque primeiramente é nada. Só depois será, e será tal como a si próprio se fizer.''
=== Liberdade ===
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== Ligações externas ==
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