Família, como uma [[clade]] intermediária entre ordem e género, é uma invenção relativamente nova.
O termo ''família'' foi cunhado pelojaponepelo botânico francês [[Pierre Magnol]] no seu ''Prodromus historiae generalis plantarum, in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur'' (1689) onde ele denominou de famílias (''familiae'') os sessenta e seis grupos de plantas que ele reconheceu em suas tabelas.<ref>{{Citar livro|url=http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6244284d|título=Prodromus historiae generalis plantarum in quo familiae plantarum per tabulas disponuntur|ultimo=Magnol|primeiro=Pierre (1638-1715)|data=1689|editora=G. et H. Pech|local=Monspelii|lingua=latin}}</ref> O conceito desta clado a este tempo era ainda ''in statu nascendi,'' e no prefácio do ''Prodromus'' Magnol fala da união de suas famílias em um grande ''gênero,'' o qual tinha um significado diferente do atual. Mas o uso moderno da clade ''Família'' foi pela primeira vez registrado nos trabalhos de [[Ernst Haeckel]], especialmente em Die systematische Phylogenie (1894) - "Systematic Phylogeny", o qual é considerado seu melhor livro.<ref>{{Citar livro|url=http://archive.org/details/systematischephy01haec|título=Systematische phylogenie|ultimo=Haeckel|primeiro=Ernst Heinrich Philipp August|data=1894|editora=Berlin : Georg Reimer}}</ref>
