Conhecido por suas minas de diamantes,<ref>{{citecitar web|url=https://www.reuters.com/finance/stocks/keyDevelopments?symbol=BZD.V&pn=3|titletítulo=Brazilian Diamonds Ltd (BZD.V)|publisherpublicado=[[Reuters]]|accessdateacessodata=2010-10-16|urlmorta=sim|língua=en}}</ref> que foram descobertas no rio durante o período de 1780-85.<ref>{{citecitar journalperiódico|titletítulo=none|yearano=1909|journalperiódico=Journal of the [[Royal Society of Arts]], Royal Society of Arts (Grã Bretanha)|volume=58}}</ref> Vários dos maiores diamantes encontrados no Brasil se originaram no local, embora pedras de qualidade média ou baixa sejam mais comuns.<ref>{{citecitar booklivro|titletítulo=Proceedings of the Symposium on Rapakivi Granites and Related Rocks, Belém (Brazil), August 2-5, 1995, Vol. 70|lastúltimo =Dall'Agnol|firstprimeiro =Roberto|author2autor2 =Jorge Silva Bettencourt|yearano=1997|publisherpublicado=Academia Brasileira de Ciências}}</ref> Um diamante, conhecido como o brilhante Abaeté, foi descoberto no rio em 1791, enquanto um grupo de homens estava à procura de ouro.<ref>{{citecitar booklivro|url=https://books.google.co.uk/books?id=UwcNAAAAIAAJ&pg=PA153&dq=Abaet%C3%A9+River&hl=en&ei=FvW5TMSYBdDEswbxlIWwDQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=2&ved=0CDAQ6AEwAQ#v=onepage&q&f=false|authorautor =Sir Richard Francis Burton|titletítulo=Explorations of the Highlands of the Brazil: With a Full Account of the Gold and Diamond Mines. Also, Canoeing Down 1500 Miles of the Great River São Francisco, from Sabará to the Sea, Volume 2|publisherpublicado=Tinsley brothers|pagepágina=153|yearano=1869}}</ref>
Além de granadas, [[ouro]], [[irídio]], jaspers, [[ósmio]] e [[platina]], o cascalho contém trinta outros minerais.<ref name="Oakenfull" /> A platina livre de paládio encontrada no rio Abaeté é fortemente magnética e rica em ferro.<ref name="Bulletin ">{{citecitar booklivro|lastúltimo =Pan American Union|firstprimeiro =|author2autor2 =International Bureau of the American Republics|titletítulo=Bulletin of the Pan American Union , Volume 26, Issues 1-3|url=https://books.google.com/books?id=mJUCAAAAYAAJ&pg=PA529|yearano=1908|pagepágina=529}}</ref>
