'''Oncogenes''' são genes[[gene]]s relacionados com o aparecimento e crescimento de [[Neoplasma|tumores]], malignos ou benignos, e foram descobertos a partir de estudos feitos com [[Retroviridae|retrovírus]]. Os tumores surgem quando processos que controlam a divisão, localização e mortalidade da [[célula]], falham. A perda do controle desses mecanismos pode estar relacionada a [[Mutação|mutações]] em três categorias de genes: proto-oncogenes, [[gene]]s responsáveis pela sinalização de vias que regulam o [[ciclo celular]] e que, quando mutados ou presentes em muitas cópias, se transformam em oncogenes; [[Gene supressor de tumor|genes supressores de tumor]], que normalmente evitam a desregulação do ciclo, reparam erros de divisão e controlam o processo de [[apoptose]] e que, quando mutados, perdem essa função; genes que codificam [[enzima]]s reparadoras de [[Ácido desoxirribonucleico|DNA]], que quando mutados promovem instabilidade genética.<ref name=":0">{{Citar livro|url=https://www.worldcat.org/oclc/162572729|título=The oncogene and tumour suppressor gene factsbook|ultimo=Robin.|primeiro=Hesketh,|data=1997|editora=Academic Press|edicao=2nd |local=San Diego, Calif.|isbn=9780123445483|oclc=162572729}}</ref>
Um proto-'''oncogene''' pode se tornar um oncogene por meio de mutações, de maneira a criar uma [[proteína]] resistente à degradação ou hiperativa, ou num ponto de controle, de maneira a codificar a proteína em excesso. Além disso, os proto-oncogenes podem ser amplificados ou ficar sob influência de um novo [[Promotor (genética)|promotor]], translocado de outro [[Locus (genética)|locus]], e assim codificarem para proteínas em excesso, contribuindo para a formação e/ou o crescimento de tumores.
