Nasceu no [[Emmental]], pequeno distrito no [[cantão]] de [[Berna (cantão)|Berna]], era filho de um [[pastor]] [[Protestantismo|protestante]]. Seu avô foi o [[político]] [[Conservadorismo|conservador]] Ulrich DürrenmattDürrenmattbixo. A família mudou-se para a cidade de [[Berna]] em 1935, por motivos econômicos. Dürrenmatt não foi um excelente aluno, apenas mantinha as médias da sala. O dramaturgo deu início aos estudos de [[filosofia]] e do [[Língua alemã|idioma]] e da [[Literatura em alemão|literatura alemã]] na [[Universidade de Zurique]] em 1941, mas deixou-os após somente um semestre. No verão de 1942 ele recebeu sua base de treinamento militar, mas devido à sua deficiência visual, ele foi dispensado do ''Hilfdienst'' (auxiliar de serviços). Continuou seus estudos na [[Universidade de Berna]]. Em 1943, decidiu transformar-se num autor e parou sua investida acadêmica. Em 1945-46, escreveu sua primeira [[Peça de teatro|peça]] "Es steht geschrieben". Em 1947, casou-se com a atriz Lotti Geissler, que morreu em 1983. Dürrenmatt casou-se novamente em 1984 com outra atriz chamada Charlotte Kerr.
A [[pintura]] também esteve presente na obra desse escritor. Ele desenhou muitos quadros, e estes faziam referências às suas peças teatrais. Muitas dessas pinturas podem ser apreciadas no ''Centre Dürrenmatt Neuchâtel'', localizado na Suíça na cidade de Neuchâtel, na antiga residência do próprio dramaturgo.
