'''Orfanato''' é a nomenclatura utilizada antigamente para determinar um estabelecimento que recebia crianças e adolescentes [[órfão]]s,<Ref> orfanato in Dicionário infopédia da Língua Portuguesa [em linha]. Porto: Porto Editora, 2003-2019. [consult. 2019-09-20 05:15:01]. Disponível na Internet: https://www.infopedia.pt/dicionarios/lingua-portuguesa/orfanato </ref>, ou em situação de abandono, quando as famílias não podiam cuidar e o Estado assumia a responsabilidade. É o estabelecimento de [[assistência social]] no qual menores em situação de rompimento dos vínculos familiares são acolhidos e recebem cuidados pessoais, [[medicina|médicos]] e [[educação|educacionais]].
Pode ser administrado tanto pela [[administração pública]] ou [[Iniciativa privada|privada]]. São considerados como entidades sem [[Organização sem fins lucrativos|fins lucrativos]], não pagam impostos, e a doação de bens e materiais de consumo por iniciativa pessoal dão o direito de abater no Imposto sobre a renda, desde que possua os Certificados exigidos pela legislação no [[Brasil]].
Pesquisas do Projeto de Intervenção Precoce de Bucareste (BEIP) são freqüentemente citadas como demonstração de que instituições residenciais impactam negativamente o bem-estar das crianças. O BEIP selecionou orfanatos em Bucareste, Romênia, que criaram crianças abandonadas em ambientes social e emocionalmente carentes, a fim de estudar as mudanças no desenvolvimento de bebês e crianças depois de terem sido colocados com famílias adotivas especialmente treinadas na comunidade local.<ref>{{Citecitar journalperiódico|lastúltimo =Nelson|firstprimeiro =Charles|display-authors=etal|datedata=2007|titletítulo=Cognitive Recovery In Socially Deprived Young Children: The Bucharest Early Intervention Project|url=|journalperiódico=Science|volume=318|issuenúmero=5858|pagespáginas=1937–1940|via=|doi=10.1126/science.1143921|pmid=18096809}}</ref> Este poderoso estudo demonstrou como a falta de atenção amorosa normalmente fornecida às crianças pelos pais ou responsáveis é essencial para o desenvolvimento humano ideal, especificamente do cérebro; nutrição adequada não é suficiente.<ref>{{citecitar web|url=http://americanradioworks.publicradio.org/features/romania/a1.html|titletítulo=American RadioWorks - Rewiring the Brain|firstprimeiro =American Public|lastúltimo =Media|website=americanradioworks.publicradio.org}}</ref> Pesquisas posteriores de crianças adotadas de instituições dos países da Europa Oriental para os EUA demonstraram que, a cada 3,5 meses que uma criança passava na instituição, elas ficavam atrás de seus pares em crescimento em 1 mês.<ref>{{Citecitar journalperiódico|lastúltimo =Johnson|firstprimeiro =Dana|last2último2 =Dole|datedata=1999|titletítulo=International Adoptions: Implications for Early Interventions|url=https://journals.lww.com/iycjournal/abstract/1999/04000/international_adoptions__implications_for_early.8.aspx|journalperiódico=Infants and Young Children|volume=11|issuenúmero=4|pagespáginas=34|via=|doi=10.1097/00001163-199904000-00008}}</ref> Além disso, uma meta-análise de pesquisa sobre QI de crianças em orfanatos encontrou QI mais baixo entre as crianças em muitas instituições, mas esse resultado não foi encontrado no país de baixa renda.<ref>van IJzendoorn, MH, Luijk. M, Juffer, F. IQ of Children Growing Up in Children's Homes: A Meta-Analysis on IQ Delays in Orphanages. Merrill-Palmer Quarterly, Volume 54, Number 3, July 2008, pp. 341-366</ref>
