[[Ficheiro:Jetstar Airways B717-2K9 (VH-LAX) at Sydney Airport.jpg|thumb|direita|Boeing 717 da [[Jetstar Airways|Jetstar]].]]
Depois que a McDonnell Douglas se fundiu com a Boeing, em agosto de 1997,<ref>{{en}}[http://www.boeing.com/history/narrative/n079boe.html "The Boeing Company ... The Giants Merge"], História da Boeing.</ref> muitos observadores industriais acreditaram que a Boeing iria suspender a produção do [[MD-95]]. Contudo, a Boeing foi além com o projeto e o renomeou como "Boeing 717". Acredita-se que o nome foi escolhido para cobrir o vazio existente na nomeclatura clássica de aviões da empresa, entre o [[Boeing 707|707]] e o [[Boeing 727|727]] {{Carece de fontes|data=2005}}.O nome "717" era um jargão da Boeing para se referir ao [[KC-135 Stratotanker]]{{Carece de fontes|data=2005}}. O 717 foi usado para dar um novo ''design'' para o Boeing 720 para modificar e renovar a aeronave, com o objetivo de atender os pedidos das [[companhia aérea|companhias aéreas]]. Uma nota sobre a história da Boeing diz que a partir do lançamento da [[aeronave]] comercial, foi usada a designação "717-100" para o modelo militar e "717-200" para a aeronave comercial.<ref>{{en}}[http://www.seattlepi.com/business/204720_air22.html "Aerospace Notebook: Orphan 717 isn't out of sequence"], seattlepi.com, December 22, 2004.</ref>
