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Caen é uma ilha de 14 km na costa do departamento de [[Calvados]], na [[Baixa Normandia]], e está montada no [[Rio Orne]] e o [[Canal de Caen|Canal Caen à la Mer]], na junção de várias ferrovias e estradas, que passam por dois rios, fazendo do local um objetivo [[Mobilidade operacional|operacional]] extremamente importante, para ambos os lados. Caen e a área ao sul eram planas e as mais abertas da Normandia e os comandantes da aviação Aliada queriam a região para construir uma [[base aérea]].<ref>{{citar livro|último1 =Copp |primeiro1 =Terry |último2 =Vogel |primeiro2 =Robert |título=Maple Leaf Route: Caen |publicado=Maple Leaf Route |local=Alma, ONT |ano=1983 |isbn=978-0-919907-01-0}}</ref>
A 3ª Divisão de [[infantaria]] britânica deveria tomar Caen no Dia-D ou avançar dentro da cidade para evitar que os alemães a capturassem, impedindo um contra-ataque. Caen, [[Bayeux]] e [[Carentan]] acabaram não sendo tomadas no primeiro dia de desembarque dos Aliados e na primeira semana pós Dia-D, os americanos, britânicos e canadenses se ocuparam garantindo as cabeças de praia, fazendo com que a ofensiva em Caen perdesse força e se prolongasse por semanas. As tropas anglo-canadenses retomaram seus ataques nas cercanias de Caen e seus subúrbios ao norte do rio Orne durante a [[Operação Charnwood]] (8–9 de julho). As regiões da cidade ao sul do rio foram tomadas pelo II Corpo do [[exército canadense]] durante a [[Operação Atlantic]] (18–20 de julho). Os alemães responderam mobilizando suas divisões [[panzer]] para defender Caen, o que fez com que a luta pela cidade fosse violenta e sangrenta, o que acabou privando os alemães de reforçar suas posições a oeste durante a invasão Aliada da França.<ref name="Buckley">{{citar livro|editor-nome =John |editor-sobrenome =Buckley |título=British Armour in the Normandy Campaign 1944 |último =Gray |primeiro =P. |capítulo=Caen – The Martyred City |local=Abingdon |publicado=Taylor & Francis |ano=2006 |anooriginal=2004 |isbn=978-0-415-40773-1}}</ref>
No oeste da Normandia, o 1º Corpo do [[Exército dos Estados Unidos]] isolou a [[Península do Cotentin]], capturando [[Cherbourg-Octeville|Cherbourg]] e atacando ao sul de [[Saint-Lô]], a cerca de 60 km a oeste de Caen, conquistando a região em 19 de julho. Em 25 de julho, após atrasos devido ao maumal tempo, os americanos começaram a [[Operação Cobra]] na estrada de Saint-Lô–[[Périers]], coordenando com os canadenses que, por sua vez, tinham lançado a [[Operação Spring]] em Verrières ([[Bourguébus]]), ao sul de Caen. A operação Cobra foi um sucesso e forçou o colapso das defesas alemãs pela Normandia; o avanço Aliado culminou na batalha do [[Bolsa de Falaise|Bolsão de Falaise]] (12–21 de agosto), o que prendeu os remanescentes do 7º e 5º exércitos panzer (o ''Panzergruppe West''), abrindo caminho para o [[Sena]] e [[Paris]].<ref>{{citar livro|editor-sobrenome =Buckley |editor-nome =John |editor-link=John Buckley |título=The Normandy Campaign 1944: Sixty Years On |último =Badsey |primeiro =S. |capítulo=Chapter 4: Culture, Controversy, Caen and Cherbourg: The First Week of the Battle |páginas=48–63 |ano=2006 |publicado=Routledge |local=Londres |isbn=978-1-134-20304-8}}</ref><ref name="Badsey" />
A operação Cobra foi um sucesso e forçou o colapso das defesas alemãs pela Normandia. O avanço Aliado culminou na batalha do [[Bolsa de Falaise|Bolsão de Falaise]] (12–21 de agosto), o que prendeu os remanescentes do 7º e 5º exércitos panzer (o ''Panzergruppe West''), abrindo caminho para o [[Sena]] e [[Paris]].<ref>{{citar livro|editor-sobrenome =Buckley |editor-nome =John |editor-link=John Buckley |título=The Normandy Campaign 1944: Sixty Years On |último =Badsey |primeiro =S. |capítulo=Chapter 4: Culture, Controversy, Caen and Cherbourg: The First Week of the Battle |páginas=48–63 |ano=2006 |publicado=Routledge |local=Londres |isbn=978-1-134-20304-8}}</ref><ref name="Badsey" />
A cidade de Caen foi destruída pelos [[Bombardeio estratégico|bombardeios aéreos]] Aliados e sofreu danos igualmente extensos devido aos combates terrestres, deixando vários mortos entre a população civil francesa local. Após a batalha, pouco da cidade original restava e a reconstrução só foi completada em 1962.<ref name="Buckley" />
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