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O boxe era algo importante na família Mancini. O pai de Ray, Lennie, foi nos anos 40 um contendor de primeira linha que, muitos acreditavam, teve chances de ser um campeão mundial. Após ser ferido na Segunda Grande Guerra, Lennie abandonou os ringues mas vontou-se a treinar seu filho, Ray. Lennie inspirou Ray a desenvolver suas habilidades e o encorajou a treinar no ginásio desde cedo. Em 1978, Ray, que construíra uma respeitável carreira nos amadores, fez a transição para o ranking profissional. A força de seus punhos e seu estilo agressivo tornaram-no um grande nome e, logo, Ray passou a derrotar alguns excelentes pugilistas, tais como o Ex-Campeão Norman Goins.
'''O Episódio Duk Koo Kim: Tragédia no Ringue.'''
'''Carreira.'''
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A segunda defesa de título de Mancini iria mudar não apenas as regras do Boxe como a vida de Mancini. Em 13 de novembro de 1982, Mancini, aos 21 anos de idade, encontrou o Sul Coreano de 23 anos Duk Koo Kim, para uma luta que valia o título.
Contra Alexis Arguello, Ray teve a primeira oportunidade de disputar um título mundial.Mancini provou-se um grande guerreiro, dando a Arguello muito trabalho, mas ao final de 14 rounds, perdeu a luta, para sua decepção. Muitos, incluíndo a Ring Magazine e ESPN, escolheram a luta Mancini-Arguello como uma das lutas mais espetaculares dos anos 80.
Seis meses depois, Mancini se recuperou de sua decepção desafiando Arturo Frias, agora Frias detinha o título de Campeão Mundial nos pesos leves. Uma curiosidade sobre essa luta é que, durante os treinamentos de Mancini em Tucson, três homens armados prestaram uma visita ao hotel atrás do boxeador, que não se encontrava por lá. Após o insólito ocorrido, Mancini teve de treinar com escolta policial. Na noite da luta, em 15 segundos de competição, Frias acertou Mancini com uma direita no queixo e Ray quase foi à lona. Arturo seguiu com combinações que fizeram Mancini começar a sangrar o supercílio. Mancini reagiu partindo para cima e derrubando inesperadamente o campeão no centro do ringue com uma espetacular combinação. Frias se levantou antes que a contagem chegasse a dez, mas Mancini não deu oportunidades e foi atrás de Frias com fúria. Após encurralá-lo nas cordas, Mancini o acertou com combinações que não foram respondidas. O árbitro então parou a luta: Mancini conquistava o primeiro título de campeão de sua vida. Mancini defendeu seu título com sucesso, derrotando sem grandes sacrifícios o desafiante Ernesto Espana em seis rounds.
Mancini, um pugilista bem apessoado e simpático a quem todos tinham muito carinho, parecia ter tudo a seu favor para construir uma das histórias de fada do mundo do boxe. Nada parecia ser capaz de detê-lo, porém cruelmente o destino lhe pregou uma peça e o colocou como protagonista de uma das tragédias mais tristes do mundo dos esportes: a luta com o coreano Duk Koo Kim.
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