Desintegração radioativa: diferenças entre revisões
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Se o núcleo de um determinado nuclídeo se encontrar numa situação de instabilidade, seja por ter um excesso de protões ou de neutrões, ou excesso de ambos, tende a transformar-se noutro nuclídeo mais estável.
A este processo de transformação nuclear em que é alterada a proporção entre protões e neutrões dá-se o nome de '''desintegração radioactiva'''.
Devido às desintegrações que vão acontecendo ao longo do tempo, o número de núcleos instáveis contidos numa fonte radioactiva vai diminuindo.
Os processos de desintegração radioactiva mais comuns são os de '''desintegração <math>\alpha</math> (alfa), <math>\beta</math> (beta) e <math>\gamma</math> (gama)'''.
== Desintegração <math>\alpha</math> (alfa) ==
Na altura em que foi descoberta a emissão do rádio 226 (1898), por Marie Curie e Pierre Curie, chamou-se ao fenómeno radioactividade <math>\alpha</math> ou emissão <math>\alpha</math>.
Às partículas emitidas deu-se o nome de partículas <math>\alpha</math> apenas por ser a primeira letra do alfabeto grego.
Posteriormente, verificou-se que essas partículas eram um núcleo de hélio, formado por 2 protões e 2 neutrões. As partículas <math>\alpha</math> emitidas apresentam energias bem definidas e podem ser utilizadas para caracterizar o núcleo de onde provêem.
== Desintegração <math>\beta^-</math> (beta menos) ==
A partícula <math>\beta^-</math> é um electrão emitido pelo núcleo do átomo.
O electrão é originário de uma transformação de um dos neutrões num protão, um electrão e um antineutrino.
O electrão e o antineutrino abandonam o núcleo, chamando-se a esse processo emissão beta.
O núcleo resultante apresenta portanto um neutrão a menos e um protão a mais.
O símbolo <math>\bar{v}</math> representa o antineutrino que é uma partícula neutra, com massa quase nula, de spin <math>\frac{1}{2}</math>, que interage fracamente com a matéria.
Esta partícula é emitida pelo núcleo juntamente com o electrão.
== Desintegração <math>\beta^+</math> (beta mais) ==
Um núcleo que seja instável por ter um excesso de protões tende a que um protão se converta num neutrão, que fica no núcleo, sendo emitidos um positrão e um neutrino.
Chama-se partícula <math>\beta^+</math> a esse electrão positivo emitido pelo núcleo.
É de realçar que as partículas <math>\beta^+</math>, na parte final do seu percurso, quando a velocidade já é diminuta, combinam-se com um electrão livre, convertendo-se em radiação electromagnética.
== Desintegração <math>\gamma</math> (gama) ==
A emissão gama (<math>\gamma</math>) resulta de uma libertação de energia em excesso pelo núcleo de um átomo sob a forma de radiação electromagnética.
O decaimento gama poderá estar associado a outros decaimentos como o <math>\alpha</math> ou o <math>\beta</math> se os nuclídeos descendentes estiverem num estado excitado.
Os fotões <math>\gamma</math> têm uma energia muito superior aos da luz visível e, regra geral, também aos do raios X, sendo portanto mais penetrantes.
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