Processo triplo-alfa: diferenças entre revisões
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== Taxa de reação e evolução estelar==
O processo triple alfa depende fortemente da temperatura e da densidad do material estelar. A energia liberada nesta reação é aproximadamente proporcional a T<sup>30</sup> e ao quadrado da densidade. Em comparação, as cadeias próton-próton (PP) liberam energia proporcionalmente à quarta potência da temperatura e em proporção direta à densidade.
Esta forte dependência da temperatura têm consequências na última etapa da evolução estelar, a de [[gigante vermelha]].
Para massas estelares menores, o hélio acumulado no núcleo prevem do colapso estelar mediante a pressão de [[degeneração]] electrônica (''ver'' [[Principio de exclusão de Pauli]]). Portanto, o volume do núcleo depende só da densidade e não da pressão. Uma consequência deste fato é que uma vez que uma estrela pequena tenha chegado a este estado, só pode aumentar a temperatura do núcleo até que se chega ao ponto de ignição do hélio. Já que a velocidade deste processo depende fortemente da temperatura, e sem uma expansão estelar que a diminua, tal velocidade aumenta exponencialmente, consumindo-se de 60 a 80% do hélio presente em poucos minutos. Nesse momento se liberam quantidades imensas de energia quando a alta temperatura provoca a expansão repentina da estrela, dando lugar ao chamado "flash de hélio". Este processo só se dá em estrelas de massa menor que 1,4 M<sub>Sol</sub>, p [[limite de Chandrasekhar]].
Em estrelas mais massivas, a combustão do hélio se dá em uma camada que rodeia a um núcleo degenerado de carbono. Já que a camada onde se funde o hélio não está degenerada, a energia liberada aumenta a temperatura e obriga a estrela a expandir-se. A expansão provoca uma baixa das temperaturas que apaga a combustão do hélio, colapsando-se a estrela de novo, aumentando a temperatura e començando o ciclo outra vez. Estes ciclos provocam que a estrela se transforme em uma variáble com grandes oscilações de brilho, e em consequência se perdem grandes quantidades de massa das partes externas em cada ciclo, devido à pouca intensidade gravitacional nas regiões mais externas.
== Descobrimento ==
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