Bureau des Longitudes

O Bureau des Longitudes é uma instituição científica francesa, fundada por decreto de 25 de junho de 1795 e responsável pelo incremento da navegação, padronização do tempo e observações geodésicas e astronômicas. Durante o século XIX foi responsável pela sincronização mundial dos relógios. Nesta ocasião foi presidido por François Arago e Henri Poincaré. Funciona agora como uma academia e seus membros reunem-se mensalmente para discutir tópicos relacionados à astronomia.

O Bureau foi fundado pela Convenção Nacional após um relatório elaborado conjuntamente pelas Comissões de Marinha, Finanças e Educação. Henri Grégoire chamou a atenção da Convenção Nacional para a queda do poderio marítimo francês e liderança naval da Inglaterra, propondo que melhorias em navegação poderiam ser fundamentais para o renascimento da força naval. Como resultado o Bureau foi estabelecido, com autoridade sobre o Observatório de Paris e todos os demais estabelecimentos astronômicos da França. O Bureau foi encarregado de controlar os mares onde o poderio inglês não estivesse presente e melhorar a precisão do traçado das longitudes dos navios mediante observações astronômicas e relógios confiáveis.

Os dez membros originais de seu quadro foram:

• Geômetras:
  • Joseph-Louis Lagrange
  • Pierre Simon Laplace
• Astrônomos:
  • Joseph Lalande
  • Pierre Méchain
  • Jean Baptiste Joseph Delambre
  • Jean-Dominique Cassini, conde de Cassini
• Jean-Charles de Borda, que efetuou trabalhos relacionados com mecânica dos fluidos e precursor de Lazare Carnot, por causa de seu conhecimento em termodinâmica
• Jean-Nicolas Buache, geógrafo
• Louis Antoine de Bougainville, navegador
• Noël Simon Caroché, fabricante de telescópios.

Publicações

• Connaissance des temps, efemérides astronômicas, publicado anualmente desde 1679;
• Annuaire du Bureau des longitudes, almanaque e calendário para uso público e civil, publicado anualmente desde 1795;
• Éphémérides nautiques, (de 1889) para navegação marinha;
• Éphémérides aéronautiques, (de 1938) paara navegação aérea civil e militar.

Bibliografia

• Galison, Peter Louis (2003). Einstein's Clocks, Poincaré's Maps: Empires of Time. Hodder & Stoughton. ISBN 0-340-79447-X.
• Dyson, Freeman J. (November 6, 2003). Clockwork Science. The New York Review of Books 50 (17)
• «Le Bureau des Longitudes» (em francês) 

Ligações externas

• «Página oficial» (em francês) 
• «Institut de Mecanique Celeste et de Calcul des Ephemerides» (em inglês)