Ilhas Paracel
As Ilhas Paracel são um grupo de pequenas ilhas e recifes, no Mar da China Meridional, a cerca de um terço da distância do Vietname Central ao norte das Filipinas. São constituídas por dois grupos de atóis de coral: o Grupo Crescente (a oeste) e o Grupo Anfitrite (a este). A maior ilha é Woody Island, que também é a única habitada (1.443 habitantes, segundo o Censo de 2012).
| Ilhas Paracel Ilhas Xisha / 西沙群岛 (chinês) Arquipélago de Hoang Sa (vietnamita) | |
|---|---|
| Geografia física | |
| Países | China, Taiwan e Vietnã (território disputado) |
| Localização | Mar da China Meridional |
| Número de ilhas | 40 |
| Ponto culminante | 14 m (Ilha Rocky) |
| Área | 7,75 km² |
| Perímetro | 15 000 km |
| Geografia humana | |
| População | 1 443 (2012) |
Seu nome deriva da denominação Ilhas do Parcel ou Ilhas do Pracel, encontrada nos primeiros mapas de origem portuguesa da região. A palavra Parcel ou Pracel era amplamente utilizada pelos navegadores portugueses para designar áreas de mar raso e se encontra frequentemente identificada na toponímia dos países lusófonos, tal como no Parcel dos Abrolhos, no Brasil. Procede do castelhano "placer" ou "placel", derivado do catalão "placell", com o mesmo sentido.[1]
Em 1932, a Indochina (então possessão da França), anexou as ilhas, e construiu uma estação meteorológica na ilha Pattle. Atualmente ocupadas pela China (desde 1974), as ilhas encontram-se em disputa por este país, pelo Taiwan e pelo Vietname. Sem população permanente, as Ilhas Paracel são habitualmente ocupadas por tropas chinesas.
O clima é tropical, e habitualmente sujeito a fortes tempestades. É uma zona onde se supõe existir reservas de petróleo e gás natural.
