Robert Craufurd
Robert Craufurd, “Black Bob” como era conhecido entre as suas tropas (Newark Castle, 5 de maio de 1764 – Cidade Rodrigo, 23 de janeiro de 1812) foi um dos mais brilhantes oficiais do Exército de Sir Arthur Wellesley na Guerra Peninsular. Distinguiu-se como comandante da Brigada Ligeira em 1809 e 1810 e da Divisão Ligeira a partir desta data até à sua morte durante o Cerco de Ciudad Rodrigo (1812).
| Robert Craufurd | |
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| Nascimento | 5 de maio de 1764 Newark Castle |
| Morte | 23 de janeiro de 1812 (47 anos) Cidade Rodrigo |
| Cidadania | Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda |
| Progenitores |
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| Cônjuge | Mary Frances Holland |
| Filho(a)(s) | Louisa Mary Frances Craufurd, Charles Henry Gregan Craufurd, Robert Gregan Craufurd, Alexander Quentin Craufurd |
| Irmão(ã)(s) | Charles Craufurd |
| Ocupação | militar, político |
| Lealdade | Reino Unido |
| Causa da morte | morto em combate |
Biografia editar
Robert Craufurd nasceu a 5 de Maio de 1764 em Newark, Ayrshire, Escócia. Foi o terceiro filho de Sir Alexander Craufurd (1729 - 1797), primeiro baronete de Kilbirnie, e de Jane Crokatt (? - 1794). Os seus irmãos eram Sir James Gregan-Craufurd (1761 - 1839) que sucedeu a seu pai, Charles Gregan-Craufurd (1761 – 1821) que seguiu a carreira militar e atingiu o posto de Tenente-general no Exército Britânico e Daniel Craufurd (1768 – 1810 ?). Robert Craufurd casou a 7 de Fevereiro de 1800 com Mary Frances Holland e tiveram quatro filhos: Louisa Mary Frances Craufurd (1801? - 1839), Reverendo Charles Henry Gregan-Craufurd (1802 – 1876), Robert Gregan-Craufurd (1804 – 1868) e Reverendo Alexander Quentin Craufurd (1808 – 1876).[1]
Ingressou no Exército em 1779, no 25th Foot[2] e foi promovido a tenente em 1781. Dois anos depois foi desempenhar funções como capitão no 75th Foot.[3] Ainda nesta fase do início da carreira, Craufurd dedicou muito do seu tempo ao estudo dos assuntos militares. Na Alemanha, estudou em profundidade os tratados alemães sobre a guerra e mais tarde viria a traduzir algumas obras para a língua inglesa. Em 1787 regressou ao Reino Unido e retomou as suas funções no 75th Foot que foi enviado para a Índia. Aí, de 1790 a 1792, participou na Terceira Guerra de Mysore, que inicialmente foi humilhante para as tropas britânicas. O sultão de Mysore acabou, no entanto por ser derrotado e obrigado a aceitar as condições britânicas de ocupação.
Em 1794, quando já tinha regressado da Índia, os seus conhecimentos da língua alemã proporcionaram-lhe, já com o posto de major, a nomeação para adido no quartel-general dos Austríacos nos Países Baixos e mais tarde no Reno tendo acompanhado os exércitos austríacos durante três anos. Esta participação nas Guerras da Revolução Francesa foi uma experiência em que observou directamente o novo Exército Francês. No final desta missão, em 1797, regressou ao Reino Unido e foi promovido a tenente-coronel. No ano seguinte desempenhou funções de “Deputy Quartermaster General” na Irlanda e em 1799 voltou ao Exército Austríaco onde desempenhou funções no quartel-general do General Friedrich Freiherr von Hotze. Nesse mesmo ano, foi enviado como oficial do estado-maior da fracassada expedição britânica a Helder, na Holanda.[3]
Apesar da sua excelente folha de serviços, Robert Craufurd começou a ser ultrapassado nas promoções. Alguns autores, em especial Charles Oman,[4] referem o seu temperamento violento e uma linguagem cáustica e teria criado algumas inimizades. Já em 1801, desiludido com um cargo que lhe tinha sido atribuído na Irlanda, deixou o serviço activo e, como era normal naquela época, entrou para a Câmara dos Comuns como representante de East Retford. Durante os cinco anos seguintes a sua voz fez-se ouvir especialmente em críticas à política sobre questões militares seguidas pelos primeiros ministros William Pitt, e Henry Addington e dos conceitos militares do General Sir David Dundas.
O governo de unidade nacional formado por William Wyndham Grenville após a morte de William Pitt englobava William Wyndham, primo do primeiro-ministro, como Secretário de Estado da Guerra. Craufurd era amigo de William Wyndham e seu conselheiro em assuntos de técnica e organização militar;[5] foi promovido a coronel e recebeu o comando de uma brigada com um efectivo de 4 000 homens destinada a uma expedição no Chile. Esta força foi, no entanto, desviada para a expedição que, sob o comando do General Whitlocke, executou o desastroso ataque a Buenos Aires, em 1807. A Brigada de Craufurd foi cercada e obrigada a capitular. Como consequência, Craufurd foi presente a um tribunal militar que o absolveu de toda a responsabilidade da humilhação sofrida.[6]
Em 1808, Robert Craufurd recebeu o comando de uma brigada atribuída à força expedicionária destinada à Península Ibérica. O seu desembarque deu-se já depois da Batalha do Vimeiro mas serviu sob o comando de Sir John Moore quando este general comandou as forças britânicas na Península Ibérica entre Outubro de 1808 e Janeiro de 1809. A brigada de Craufurd, tal como toda a força expedicionária britânica é obrigada a embarcar e retirar para as Ilhas Britânicas após a Batalha da Corunha mas, nesse mesmo ano, retorna à Península Ibérica para integrar o Exército de Wellington. A brigada de Craufurd não chega a tempo de participar na Batalha de Talavera. Foi integrada na 3ª Divisão de Infantaria cujo comandante, General Mackinder, tinha morrido naquela batalha e Craufurd assumiu o comando da divisão[7] após alguma reorganização das brigadas.[8]
Craufurd assumia então, simultaneamente, o comando da sua brigada e da divisão. No dia 22 de Fevereiro desse ano, a 3ª Divisão de Infantaria foi reorganizada e a brigada de Craufurd, que era constituída pelos 1/43rd Foot,[9] 1/52nd Foot e 1/95th Rifles[10] recebeu os Batalhões de Caçadores 1 e 3 do Exército Português e passou a ser designada Divisão Ligeira.[11] Até à data da sua morte, Robert Craufurd foi o comandante da Divisão Ligeira no Exército de Wellington.
O comando da Divisão Ligeira foi a oportunidade de Robert Craufurd mostrar o seu valor. Nos cinco meses que antecederam o Combate do Côa, com um reforço de dois regimentos de cavalaria, protegeu a fronteira Nordeste de Portugal, mantendo a segurança do exército anglo-luso perante o exército de Massena que se reunia para dar início à Terceira Invasão de Portugal. Se o facto de ter travado o Combate do Côa foi, da sua parte um erro de avaliação, a forma como comandou as suas forças evidenciou a sua grande competência como comandante. Pouco depois, na Batalha do Buçaco, tem uma intervenção decisiva para conter o ataque francês. A forma como agiu nesta batalha foi «talvez a mais gloriosa acção de Craufurd e da sua Divisão Ligeira[12]».
A Divisão Ligeira sob o comando de Robert Craufurd foi novamente posta em evidência durante a Batalha de Fuentes de Oñoro (5 de Maio de 1811) ao sair das posições defensivas para resgatar a 7ª Divisão que tinha ficado isolada e se encontrava quase cercada por forças francesas.[13] No dia 19 de Janeiro de 1812, durante o Cerco de Ciudad Rodrigo, quando se preparava para o assalto com a sua divisão, Robert Craufurd foi ferido e permaneceu em agonia durante cinco dias. Faleceu no dia 24 de Janeiro e foi sepultado na brecha por onde a sua divisão realizou o assalto. A Divisão Ligeira passou então a ser comandada pelo General Charles Alten.
| «Craufurd foi sem dúvida nenhuma o mais brilhante tenente de Wellington» Sir Charles Chadwick Oman[14] |
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Referências
- ↑ «Person Page». thepeerage.com. Consultado em 5 de maio de 2021
- ↑ 25º Regimento de Infantaria
- ↑ a b WINDROW & MASON, pag. 62
- ↑ OMAN, pag. 139 e 147
- ↑ OMAN, pag. 140
- ↑ OMAN, pag. 141
- ↑ Ver Divisão (militar).
- ↑ OMAN, pag. 345
- ↑ 1º Batalhão do 43º regimento de Infantaria
- ↑ As unidades com a designação Rifles eram unidades de infantaria que utilizavam espingardas de cano estriado, mais precisas que as normalmente utilizadas pelo exército com canos de alma lisa.
- ↑ OMAN, pag. 348
- ↑ OMAN, pag. 145
- ↑ OMAN, pag. 145.
- ↑ OMAN, pag. 142.
Bibliografia editar
- OMAN, Sir Charles Chadwick, Wellington's Army 1809-1814, Greenhill Books, Londres, 2006.
- WINDROW, Martin & MASON, Francis K., Dictionary of Military Biography, Wordsworth Editions Ltd., U.K., 1997.
- «Robert Craufurd», Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, volume 7, (1910-1911).
Ligações externas editar
- thepeerage.com (ThePeerage.com - A genealogical survey of the peerage of Britain as well as the royal families of Europe).