Simona Halep (pronúncia romena: [siˈmona haˈlep];[5] nascida em 27 de setembro de 1991) é uma tenista profissional romena. Ela foi classificada como número 1 do mundo em simples duas vezes entre 2017 e 2019, por um total de 64 semanas,[6] ocupando o décimo primeiro lugar na história do ranking da Women's Tennis Association (WTA). Halep foi a número 1 no final do ano em 2017 e 2018.[6] Ela ganhou dois títulos de Grand Slam: o Aberto da França de 2018 e o Torneio de Wimbledon de 2019. De 27 de janeiro de 2014 a 8 de agosto de 2021, Halep foi classificado entre as 10 primeiras por 373 semanas consecutivas,[7] a oitava sequência mais longa da história do WTA. Durante esse período de sete anos, ela terminou todos os anos classificada como nº 4. Ela ganhou 24 títulos de simples do WTA Tour[4] e foi vice-campeã 18 vezes.
Campeã júnior do Aberto da França e ex-número 1 mundial júnior, Halep entrou pela primeira vez no top 50 do mundo no final de 2011, no top 20 em agosto de 2013 e no top 10 em janeiro de 2014.[8] Ela ganhou seus primeiros seis títulos WTA no mesmo ano civil em 2013, e foi a primeira a fazê-lo desde Steffi Graf em 1986. Isso a levou a ser nomeada a jogadora que mais evoluiu no ano pela WTA. Halep alcançou três finais importantes no Aberto da França de 2014, no Aberto da França de 2017 e no Australian Open de 2018 antes de ganhar seu primeiro título importante no Aberto da França de 2018 sobre Sloane Stephens. Halep também foi vice-campeã do WTA Finals de 2014 para Serena Williams, apesar de ter derrotado Williams na fase round-robin. Ela não derrotou Williams pela segunda vez até a final do Torneio de Wimbledon de 2019. Halep foi nomeada a jogadora mais popular do ano da WTA em 2014 e 2015, bem como a jogadora individual favorita dos fãs da WTA em 2017, 2018 e 2019. Ela recebeu a Cruz Patriarcal da Romênia e a Ordem da Estrela da Romênia e foi nomeada cidadã honorária de Bucareste. Ela é a terceira romena a chegar ao top 10 do ranking WTA depois de Virginia Ruzici e Irina Spîrlea, e a segunda mulher romena a ganhar um título importante de simples depois de Ruzici. Ela também é a primeira mulher romena a ser classificada como a número 1 do mundo e a primeira romena a ganhar um título de simples em Wimbledon. Halep é considerada uma das melhores devolvedoras de saque do WTA Tour, ao mesmo tempo em que constrói seu jogo em torno da "agressividade controlada" e é capaz de acertar "winners" em posições defensivas.
Em outubro de 2022, Halep foi suspensa provisoriamente por doping pela International Tennis Integrity Agency (ITIA) por ter sido detectado no fim de agosto que o material coletado no US Open estava contaminado com a substância proibida Roxadustat.[9] A tenista negou ter feito uso consciente da substância e afirmou que vai provar sua inocência.[10]
Simona Halep nasceu em 27 de setembro de 1991 em Constança, Romênia, filha de Stere e Tania Halep, descendentes de arromenos.[11][12] Ela tem um irmão Nicolae que é cinco anos e meio mais velho.[13] O pai de Halep jogou futebol nas divisões inferiores do ACS Săgeata Stejaru e trabalhou como técnico em zootecnia antes de se tornar proprietário de uma fábrica de laticínios.[14][15] Ele desenvolveu um interesse em apoiar os empreendimentos atléticos de seus filhos como consequência de se perguntar o quanto ele teria progredido como jogador de futebol se seus pais pudessem ter lhe dado mais apoio financeiro quando ele estava crescendo.[15] Quando Halep tinha quatro anos, ela começou a jogar tênis depois de assistir a um dos treinos de seu irmão. Embora seu irmão tenha parado de praticar o esporte depois de alguns anos, Halep começou a praticar duas vezes por semana com o técnico local Hugh Ghass até os seis anos, quando passou a praticar diariamente. Embora ela se concentrasse no tênis, ela também jogou futebol e handebol enquanto crescia.[11] Crescendo em Constanța, ela treinava rotineiramente nas praias e nas águas do mar Negro.[16] Quando adolescente, ela foi parcialmente patrocinada por Corneliu Idu, o proprietário do principal clube de tênis de Constanța.[17] Quando Halep tinha dezesseis anos, ela se mudou para longe de sua família para treinar em Bucareste.[12]
Halep é ex-número 1 júnior do mundo.[18] Ela começou a jogar no ITF Junior Circuit em 2005 aos 13 anos e terminou como vice-campeã de um torneio de nível inferior Grau 4,[a] o "Mamaia-Sen Junior ITF Tournament" na Romênia em seu segundo evento de carreira. No ano seguinte, Halep venceu todos os quatro eventos de simples da ITF em que participou, incluindo o torneio Mamaia-Sen, que foi reclassificado para Grau 3 de nível médio.[18] Ela também representou a Romênia na Junior Fed Cup naquele ano ao lado de Irina-Camelia Begu e Andreea Mitu. A equipe terminou em nono lugar.[18] Halep subiu para eventos de nível superior em 2007 e ganhou seu primeiro e único título de Grau 1 no Memorial Perin em Umag em abril. Ela também fez sua estreia no Grand Slam júnior naquele ano, perdendo na terceira rodada no Aberto da França, Wimbledon e no US Open.[18]
Halep melhorou seu desempenho no Grand Slam júnior em 2008, seu último ano na turnê júnior. Ela participou de apenas quatro eventos naquele ano. Na Austrália, ela foi vice-campeã para Arantxa Rus em Nottinghill e depois perdeu para a australiana Jessica Moore nas semifinais do Australian Open. Depois de se concentrar em torneios profissionais, Halep voltou ao circuito júnior em maio e ganhou seu primeiro título de Grau A no Trofeo Bonfiglio sem perder um set.[18] Ela então terminou sua carreira júnior ao ganhar seu único título júnior de Grand Slam no Aberto da França. Como a nona cabeça-de-chave, ela derrotou a quinta cabeça-de-chave Moore e a segunda cabeça-de-chave Rus a caminho de chegar à final sem perder um set. Halep derrotou a compatriota Elena Bogdan em três sets na final para se tornar a segunda garota romena a ganhar um título de simples júnior do Grand Slam depois que Mariana Simionescu venceu o Aberto da França de 1974.[19] Com o título, ela também se tornou a jogadora júnior nº 1 do ranking mundial.[18]