Estrada Manali–Lé

A estrada Manali–Lé (em inglês: Manali–Leh Highway; em hindi: लेह-मनाली राजमार्ग; romaniz.:Lēha-manālī rājamārga) é uma estrada no norte da Índia, que liga Manali, no estado do Himachal Pradexe, a Lé, no território da União do Ladaque. Tem aproximadamente 475–470 km e só está aberta durante aproximadamente quatro meses e meio por ano, durante o verão, entre maio ou junho, quando a neve é limpa, e meados de outubro, quando a neve volta a bloquear os passos de montanha mais altos, embora haja anos em que permanece aberta durante mais tempo. Não é incomum alguns passos serem encerrados em pleno verão por alguns dias devido às condições meteorológicas e deslizamentos de terras.

Estrada Manali–Lé Manali–Leh Highway लेह-मनाली राजमार्ग • Lēha-manālī rājamārga
Estrada Manali–Lé Mapa das principais estradas do Ladaque
País	Índia
Subdivisões administrativas	Himachal Pradexe Ladaque
Extremidade sul	Manali
Extremidade norte	Lé
Pontos intermédios (de sul para norte)	Rohtang La Gramphu Khoksar Sissu Tandi Keylong Jispa Darcha Patseo Zingzingbar Sarchu (fronteira estadual) Gia Upshi Karu Shey
Extensão	475–490 [km]]
Altitude	2 050 — 5 228 m

A estrada liga o vale de Manali ao Ladaque através dos vales de Lahaul e Spiti e Zanskar. Foi construída e é mantida exclusivamente pela Border Roads Organisation (BRO), um organismo ligado ao exército indiano que tem a seu cargo as estradas das zonas de fronteira. Para a sua construção foi determinante a sua importância militar, para abastecer as tropas nas sensíveis zonas de fronteira (disputadas) com o Paquistão e a China. Tem capacidade para suportar os veículos mais pesados do exército.^{[carece de fontes]} Só foi aberta a veículos civis em 1987.

Caraterísticas e geografia

A altitude média da estrada é mais de 4 000 metros, sendo o seu ponto mais alto no passo de Taglang La, a 5 328 m. É flanqueada em ambos os lados por cadeias de montanhas que apresentam algumas formações espetaculares de areia e rocha.

Atravessa muitas torrentes de água gelada, provenientes da montanhas cobertas de neve e da fusão de glaciares em sítios onde não há pontes. A paisagem a sul do passo de Rohtang La é completamente diferente da do norte, mudando bruscamente quando se cruza o passo. As encostas verdejantes do lado de Manali (sul) dão bruscamente lugar à aridez castanha do vale do rio Chandra, na região de Lahaul, que já se encontra na sombra de chuva, onde não chove nem durante a monção (entre julho e setembro). Os picos das montanhas estão permanentemente cobertos de neve e brilham intensamente com o sol. O Ladaque é um deserto semi-árido, e pode fazer frio ao longo do percurso da estrada até no verão. Os dias são relativamente quentes e com muito sol, mas as noites são muito frias. A água das torrentes é gelada e é desaconselhado molhar-se ao atravessá-las.

A estrada tem duas faixas de rodagem sem separador na maior parte do seu percurso, mas em alguns trechos a largura é de apenas faixa e meia. Tem mais de uma dúzia de pontes Bailey (pontes militares portáteis pré-fabricadas), a maior parte delas muito degradadas. A estrada tem muitos trechos em más condições e mal mantidos, onde a queda de chuva, ainda que não muito intensa, pode provocar deslizamentos de terra, que fazem com que a travessia desses trechos seja muito perigoso. Em muitos pontos há neve durante todo o ano.

O passo de Taglang La (5 328 metros) de altitude, o ponto mais alto da estrada Manali–Lé

A estrada tem cerca de 475–490 km, 230 no Himachal Pradexe, entre Manali e Sarchu, e 260 no Zanskar e no Ladaque. Sarchu encontra-se na fronteira entre os estado do Himachal Pradexe o território da União do Ladaque.

Embora seja frequente fazer a totalidade do percurso em um dia (e uma noite), grande parte das viagens, nomeadamente turísticas, demoram pelo menos dois dias, com uma paragem para pernoitar, o que geralmente acontece em Keylong, Jispa ou Sarchu. A estação alta do turismo é entre maio e junho, praticamente coincidente com o período em que a totalidade da estrada está aberta. O trecho mais concorrido é entre Manali e o passo de Rohtang — a maior parte dos turistas indianos não vai além desse passo, regressando a Manali. A maior parte do passo de Rohtang permanece coberto de neve até durante o verão.^{[carece de fontes]} No final de 2014 estava em curso a construção de um túnel de 8,8 km em Rohtang, que permitirá que o trânsito possa evitar o passo.

Devido ao ar rarefeito (baixa pressão atmosférica) nas altitudes altas, respira-se menos oxigénio, o que faz com que muitos viajantes sofram de mal da montanha (hipobaropatia). Por isso os viajantes que fazem a viagem no sentido Manali-Lé são aconselhados a passar algum tempo em Manali ou nas imediações mais altas para se aclimatizarem e pelas mesmas razões pernoitarem pelo menos uma vez no percurso, em Queilongue, Jispa ou Darcha para suportarem melhor a travessia dos passos de montanha e planaltos acima de Darcha. Os outros pontos de pernoita comum, Sarchu e Pang, são desaconselhados devido à sua grande altitude — o mal de montanha faz-se sentir mais fortemente ou pode ser agravado durante o sono.

Percurso

Vista desde o passo de Rohtang (3 980 m)

Imediações de Darcha

Rebanho de iaques de nómadas Changpa nas planícies de More

• Manali (altitude: 2 050 m) — Marhi (3 300 m); 22 km a subir.
• Marhi — passo de Rohtang La (3 980 m); 18 km a subir.
• Rohtang — Gramphu (3 200 m); 19 km a descer. Virando à esquerda em Gramphu segue-se para Lé ao longo do vale do rio Chandra. Virando à direita, há uma estrada que conduz ao vale de Spiti, Batal, passo de Kunzum La e Kaza, também ao longo do vale do Chandra, que só é asfaltada durante os primeiros quilómetros.
• Gramphu — Kokhsar, a primeira aldeia a norte do passo de Rohtang; (6 km). Os estrangeiros têm que mostrar os seus passaportes e vistos válidos no posto de controlo policial local. A visita de Lé é livre para nacionais e estrangeiros, mas para algumas áreas restritas além de Lé é necessário ter uma permissão especial que pode ser obtida em Lé.
• Kokhsar — Sissu (3 130 m); 25 km ao longo da margem esquerda (sul) do rio Chandra. Em Sissu há um heliponto
• Sissu — Tandi (2 570 m); 8 km. Tandi situa-se no fundo do vale onde confluem o Chandra e o Bhaga (que vem de norte), formando o rio Chandra-Bhaga, que a jusante passa a ser chamado rio Chenab. Após cruzar ponte sobre o Bhaga, virando à direita, a estrada começa novamente a subir.
• Tandi — Keylong (3 080 m); 9 km.
• Keylong — Jispa (3 310 m); 22 km
• Jispa — Darcha (3 360 m); 6 km; todos os turistas têm que se registar no posto de controlo de polícia.
• Darcha — Zingzingbar (4 270 m); 26 km; é em Zingzingbar que começa a subida íngreme para o passo de Baralacha La.
• Zingzingbar — Baralacha La (5 030 m); 18 km de subida íngreme e constante. Os rios Bhaga e Chandra nascem da fusão de neve em lados opostos do passo de Baralacha La, correndo o primeiro para sudoeste e o segundo primeiro para sudeste e depois para noroeste, juntando-se a Bhaga em Tandi.
• Baralacha La — Bharatpur; 2 km de descida.
• Bharatpur — Sarchu (4 300 m); 38 km. Sarchu é uma base militar e tem um posto de controlo policial. Situa-se na fronteira entre os estados do Himachal Pradexe e Jamu e Caxemira. A partir daí a estrada entra no Ladaque.
• Sarchu — Pang (4 600 m); 80 km para subir 500 metros através das curvas de Gata (4 190 m) e do passos de Nakee La (4 739 m) e de Lachung La (5 065 m). Em Pang há outro posto de controlo policial.
• Pang — passo de Taglang La (5 328 m), 69 km, atravessando o planalto chamado planícies de More (ou de Morey; 4 800 m).
• Taglang La — Upshi (3 780 m); 60 km. Pouco antes de chegar à minúscula aldeia de Upshi há uma alfândega e posto de controlo de taxas na margem esquerda (sul) do rio Indo. Upshi fica na margem direita e era um ponto de passagem de uma antiga rota comercial que ia de Manali até ao Tibete, virando à direita em Upshi. Na estrada que segue essa rota há um heliponto.
• Upshi — Karu; 16 km ao longo da margem direita (norte) do Indo. Pouco antes de Karu há um cruzamento onde a estrada à direita vai para Shyok e a da esquerda para Lé.
• Karu — Lé (3 500 m); 35 km.