A ilha de Ellesmere ou ilha Ellesmere (Inuit: Umingmak Nuna, que significa "Terra do Boi-Almiscarado") faz parte da Região de Qikiqtaaluk do território de Nunavut, no norte do Canadá. Situada no Arquipélago Ártico Canadiano, faz parte das ilhas da Rainha Elizabeth, com o cabo Columbia, no extremo norte, a ser considerado o ponto mais setentrional do Canadá. Compreende uma área de 196 235 km2 e o comprimento total da ilha é de 830 km , tornando-se na décima maior ilha do mundo e na terceira maior ilha do Canadá. O sistema ártico de cordilheiras cobre grande parte de Ellesmere, tornando-a a mais montanhosa do arquipélago ártico. O salgueiro-ártico é a única espécie lenhosa a crescer na ilha Ellesmere.

Ellesmere

Localização da ilha Ellesmere no Canadá
Geografia física
País  Canadá
Arquipélago Arquipélago Ártico Canadiano
Ponto culminante 2 616 m (Pico Barbeau)
Área 196 235  km²
Geografia humana
População 191 (2016)
Densidade 0  hab./km²
Principal povoação Grise Fiord141 habitantes

Tundra no Parque Nacional Quttinirpaaq
Ilha Ellesmere e ilhas vizinhas em imagem de satélite

História editar

Os primeiros habitantes humanos da ilha de Ellesmere eram pequenos bandos que caçavam caribu, bois-almiscarados e mamíferos marinhos aproximadamente em 2000 a.C.-1000 a.C. [1] Alguns restos de estruturas pouco habituais da península de Bache podem ser restos de casas comunais («stone longhouse») do período final da cultura Dorset.[2]

Depois, chegaram à ilha novos caçadores e pioneiros neo-esquimós — membros das culturas Inuit, Thule tardia, Ruin Island e Post-Ruin Island — que também assentaram, tanto no verão como no inverno, na região, até que as circunstâncias ambientais, ecológicas e, possivelmente, sociais os terão feito abandonar a zona — e dos que deixaram abundantes restos na península Bache, na parte central da costa oriental, nas margens do estreito de Nares. Ellesmere foi a última das regiões do alto ártico do Canadá a ficar despovoada durante a Pequena Idade do Gelo, o que atesta o seu interesse económico, como parte do âmbito geral da cultura do Smith Sound a qual integrou por vezes.[3]

Os viquingues, provavelmente partindo das suas colónias na Gronelândia, chegaram à ilha de Ellesmere, à ilha Skraeling (na península Bache) e à ilha Ruin (na Gronelândia, na margem oposta à península Bache, do outro lado da bacia Kane) com as suas expedições de caça e de comércio com os grupos inuítes nativos.[4]

O primeiro europeu a avistar a ilha após o auge da "Pequena Idade do Gelo" foi William Baffin em 1616. A Ilha Ellesmere foi visitada em 1852 pela expedição de Edward Augustus Inglefield em homenagem a Francis Egerton, 1º conde de Ellesmere (1800-57), cujo nome passou para a ilha.[5] A expedição americana liderada por Adolphus Greely, em 1881, atravessou a ilha de leste a oeste. A expedição Greely encontrou florestas fósseis no final de 1880. O fiorde Stenkul foi explorado pela primeira vez em 1902 por Per Schei, membro da 2ª Expedição Polar norueguesa de Otto Sverdrup. A plataforma de gelo de Ellesmere foi documentada pela expedição britânica ao Ártico de 1875-1876, em que o grupo do tenente Pelham Aldrich passou do Cabo Sheridan (82°28'N 61°30'W) a oeste de Cabo Alerta (82°16'N 85°33'W), incluindo a plataforma de gelo Ward Hunt. Em 1906, Robert Peary liderou uma expedição no norte da ilha de Ellesmere, do Cabo Sheridan ao longo da costa para o lado ocidental do Nansen Sound (93° W). Durante a expedição de Peary, a plataforma de gelo foi contínua; uma estimativa moderna é que ela cobriu 8900 km2.[6] Em 2011, Jon Turk e Erik Boomer completaram a primeira circum-navegação conhecida de Ilha Ellesmere.

Geografia editar

As áreas protegidas editar

Mais de um quinto da ilha é protegida como Parque Nacional Quttinirpaaq, que inclui sete fiordes e uma variedade de geleiras, assim como o lago Hazen, o maior lago da América do Norte ao norte do círculo polar Ártico. O pico Barbeau, a montanha mais alta em Nunavut (2616 m) está localizada na Faixa Império Britânico na ilha Ellesmere. A cadeia de montanhas mais ao norte do mundo, as montanhas Challenger, está localizado na região nordeste da ilha. O lobo do norte da ilha é chamada de concessão de terras.

Em julho de 2007, um estudo observou o desaparecimento do habitat de aves aquáticas, invertebrados e algas na ilha de Ellesmere. De acordo com John P. Smol da Universidade de Queen em Kingston, Ontário, e Marianne SV Douglas, da Universidade de Alberta em Edmonton, condições de aquecimento e evaporação ter causado baixos níveis de água e mudanças na química de lagoas e pântanos da região. Os pesquisadores observaram que "Na década de 1980, muitas vezes precisava usar limícolas quadril para fazer o seu caminho para as lagoas ... enquanto em 2006 as mesmas áreas foram seca suficiente para queimar."

Geleiras, calotas polares, plataformas de gelo editar

 
A plataforma de gelo Ellesmere vista da ilha Ward Hunt em julho de 1988. Ilha Ellesmere com Cabo Columbia ao fundo.

Grandes porções de ilha Ellesmere estão cobertas com glaciares e com gelo, como Manson Icefield e Sydkap no sul; o campo de gelo Príncipe de Gales e Cap Ice Agassiz ao longo do lado centro-leste da ilha, juntamente com a cobertura de gelo substancial no norte da ilha. A costa noroeste da ilha de Ellesmere foi coberta por uma massa de 500 km de comprimento que era uma plataforma de gelo até ao século XX. A plataforma de gelo Ellesmere encolheu 90 por cento no século XX devido às mudanças climáticas, deixando o separado Alfred Ernest, Ayles, Milne, Ward Hunt[7], e plataformas de gelo Markham. Um levantamento de 1.986 plataformas de gelo canadenses descobriram que 48 km2 (19 sq mi) 3,3 km3 (0,79 sq mi) de ice parido da Milne e Ayles plataformas de gelo entre 1959 e 1974. A plataforma de gelo Ward Hunt, a maior remanescente seção de espessura (> 10 m,> 30 ft) landfast gelo do mar ao longo da costa norte da ilha de Ellesmere, perdeu 600 km (370 milhas) de gelo em um parto maciço em 1961-1962. Ele ainda diminuiu 27% em espessura (13 m) entre 1967 e 1999. A ruptura das plataformas de gelo de Ellesmere continuou no século XXI: a plataforma de gelo Ward experimentou um grande rompimento durante o verão de 2002, a Plataforma de Gelo Ayles partindo inteiramente em 13 de agosto de 2005, a maior quebra da plataforma de gelo em 25 anos, pode representar uma ameaça para a indústria de petróleo no mar de Beaufort. A peça é de 66 km2. Em abril de 2008, descobriu-se que a caça prateleira Ward foi fraturada, com dezenas de rachas profundas, multifacetado e em setembro de 2008, a plataforma Markham (50 km2) quebrou completamente off para tornar-se de gelo marinho flutuante.

Paleontologia editar

Schei e Nathorst descreveram a floresta fóssil nos encontrada nos sedimentos do fiorde de Stenkul, formada durante o período do Paleoceno-Eoceno (aprox. 55 Ma) . O fiorde de Stenkul apresenta formações consistentes com o delta de um rio e florestas de várzea. As árvores subsistiram no local por pelo menos menos 400 anos. Tocos individuais e caules de >1m de diâmetro eram abundantes, e são identificados como Metasequoia e possivelmente Glyptostrobus. Áreas de turfa formadas durante o Plioceno foram encontradas no fiorde de Strathcona, em bom estado de preservação, apresentando abundante fauna de vertebrados e macrofósseis vegetais característicos de uma floresta boreal. Em 2006, os paleontólogos Neil Shubin, da Universidade de Chicago, e Ted Daeschler, da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia, relataram a descoberta do fóssil de um peixe Paleozoico (ca. 375 Ma), chamado Tiktaalik roseae, nos antigos leitos da ilha. O fóssil apresenta muitas características dos peixes, mas também indica uma criatura de transição que pode ser um predecessor de anfíbios, répteis, aves e mamíferos, incluindo os seres humanos. Em 2011, Jason P. Downs e coautores descreveram o sarcopterígio Laccognathus embryi partir de amostras colhidas no mesmo local que o Tiktaalik foi encontrado.

Ecologia de insetos editar

A ilha Ellesmere é conhecida como sendo a ocorrência mais setentrional de insetos eussociais, especificamente, a abelha Bombus polaris. Há uma segunda espécie de abelha, Bombus hyperboreus, que é um parasita nos ninhos de B. polaris.

População editar

 
Vista aérea de Eureka. Está localizado em um deserto polar (junho de 1988).

Em 2016, a ilha de Ellesmere possuía 191 habitantes registrados, residentes nos três assentamentos existentes na ilha: Alert (pop. 62)[8], Eureka (sem população permanente, mas com pequena população temporária), e Grise Fiord (pop. 129)[9]. Politicamente, a ilha faz parte da Região Qikiqtaaluk.

Alert é o assentamento mais setentrional do mundo. Com o fim da Guerra Fria e o advento de novas tecnologias que permitam a interpretação remota de dados, a população permanente foi reduzida a 5, segundo registros de 2016.

Eureka, que é o segundo assentamento mais setentrional do mundo, é divida em três áreas: o Aeródromo de Eureka, que inclui o chamado "Forte Eureka" (habitação para os militares que fazem a manutenção de equipamentos de comunicação na ilha) e a Estação Meteorológica e Laboratório de Pesquisa Atmosférica e Ambiental Polar (PEARL), anteriormente denominado Observatório Ártico da Camada de Ozônio Estratosférica (AStrO). Eureka tem a menor temperatura média anual e o menor nível de precipitação de qualquer outra estação meteorológica no Canadá.

Referências

  1. Civilization.ca. «Arctic History». Consultado em 25 de novembro de 2015 .
  2. Peter Schlederman, "Eskimo and Viking Finds in the High Arctic", National Geographic Magazine, Vol. 159, No. 5, May 1981:584.
  3. Late Thule culture developments on the central east coast of Ellesmere Island. Schledermann, P. McCullough, K.M. Copenhagen, Denmark: Danish Polar Center, 2003.
  4. Inuit-Norse contact in the Smith Sound region/Schledermann, P. McCullough, K.M.
  5. "Ellesmere Island" from "The Canadian Encyclopedia Online". URL accessed April 7, 2006.
  6. Jeffries, Martin O. Ice Island Calvings and Ice Shelf Changes, Milne Ice Shelf and Ayles Ice Shelf, Ellesmere Island, N.W.T.. Arctic 39 (1) (Março de 1986).
  7. Mapa topográfico da ilha Ward Hunt com Ward Hunt Ice Shelf em 1988, escala 1: 25.000.
  8. Government of Canada, Statistics Canada (8 de fevereiro de 2017). «Census Profile, 2016 Census - Baffin, Unorganized, Unorganized [Census subdivision], Nunavut and Baffin, Region [Census division], Nunavut». www12.statcan.gc.ca. Consultado em 11 de março de 2019 
  9. Government of Canada, Statistics Canada (8 de fevereiro de 2017). «Census Profile, 2016 Census - Grise Fiord, Hamlet [Census subdivision], Nunavut and Baffin, Region [Census division], Nunavut». www12.statcan.gc.ca. Consultado em 11 de março de 2019