As ilhas Ballestas são um arquipélago do Peru, situado ao largo de Pisco, a 300 km a sul de Lima. O arquipélago é acessível a partir do porto de Paracas.

Paisagem das ilhas Ballestas.
Paisagem das ilhas Ballestas.
Mamíferos marinhos sobre um rochedo.
Pinguim-de-humboldt.
Mapa da Reserva Natural de Paracas, com as Ballestas a norte.
As ilhas Ballestas ficam a norte da Reserva Natural de Paracas.

Durante séculos, esta zona insular acumulou naturalmente grandes quantidades de guano sobre o solo. No século XIX, a economia do Peru tirou disso proveito, com extrações até 30 m de profundidade, e exportando o guano para a Europa e América do Norte. Desde meados do século XX que a extração é regulada em campanhas organizadas. Estima-se atualmente uma produção de cerca de 1000 toneladas anuais, recolhidas a cada 7 anos. Fora dessa época de recolha, há vigilância de controlo da reserva.

Hoje, graças à grande quantidade de peixes presentes nas águas frias da corrente de Humboldt, as ilhas Ballestas constituem uma verdadeira reserva ornitológica onde coabitam múltiplas colónias de aves marinhas e um grande número de otárias. Entre as muitas espécies do arquipélago estão:

As ilhas são frequentemente visitadas por turistas, de barco.

Referências

  1. El Comercio, 17 de agosto de 2007

2. Informação de www.IslasBallestas.net