John W. Johnston

John Warfield Johnston (Condado de Washington, 9 de setembro de 1818 – Richmond, 27 de fevereiro de 1889) foi um advogado e político americano de Abingdon, na Virgínia. Ocupou o cargo de Senador dos Estados Unidos representando a Virgínia, e exerceu um mandato parlamentar por 13 anos, quando estado foi readmitido após a Guerra Civil Americana. Na política nacional, pertencia ao Partido Democrata.

John W. Johnston
John W. Johnston Johnston entre 1860 e 1875
Senador dos Estados Unidos pela Virgínia
Período	26 de janeiro de 1870 a 3 de março de 1871
Antecessor(a)	John S. Carlile
Sucessor(a)	Harrison H. Riddleberger
Período	15 de março de 1871 a 3 de março de 1883
Membro do Senado da Virgínia nos Condados de Tazewell, Wythe, Grayson, Smyth, Carroll e Pulaski
Período	7 de dezembro de 1846 a 4 de dezembro de 1848
Antecessor(a)	James H. Piper
Sucessor(a)	Thomas M. Tate
Dados pessoais
Nome completo	John Warfield Johnston
Nascimento	9 de setembro de 1818 Condado de Washington, Virgínia, Estados Unidos
Morte	27 de fevereiro de 1889 (70 anos) Richmond, Virgínia, Estados Unidos
Nacionalidade	norte-americano
Partido	Partido Democrata
Residência	Abingdon, Virgínia Richmond, Virgínia

Johnston era inelegível para garantir uma vaga parlamentar no Congresso por causa da Décima Quarta Emenda, que proibia qualquer pessoa que tivesse jurado lealdade aos Estados Unidos e, posteriormente, se aliado aos Confederados da América durante a Guerra Civil, para ocupar cargos públicos. No entanto, suas restrições foram revogadas por sugestão de Freedmen's Bureau, quando ajudou um ex-escravo doente e moribundo após a guerra. Foi a primeira pessoa que se aliou aos Confederados para garanitr uma vaga no Senado dos Estados Unidos.

Várias questões marcaram a carreira senatorial de Johnston. Flagrado no meio do debate sobre o Memorial de Arlington, o objetivo inicial de transferir os mortos foi desagradável para Johnston, mas o debate que se seguiu o levou a querer defender a memória de Robert E. Lee; a necessidade de ficar quieto pelo bem do Partido Democrata, no entanto, mostrou-se decisiva. Johnston era um oponente declarado do Texas - Pacific Bill, uma luta seccional pelo controle das ferrovias no Sul, que figurou no Compromisso de 1877. Além disso, também foi um financiador franco durante o acalorado debate da Virgínia sobre quanto de sua dívida pré-guerra o estado deveria ter sido obrigado a pagar. A controvérsia culminou na formação do Partido Reajustador e na nomeação de William Mahone como seu líder; isso marcou o fim da carreira de Johnston no Senado.

Primeiros anos

Único filho do Dr. John Warfield Johnston e Louisa Smith Bowen, Johnston nasceu na casa de seu avô paterno, "Panicello", perto de Abingdon, na Virgínia. Seu avô era o juiz Peter Johnston, que lutou sob o comando de Henry Lee III durante a Guerra Revolucionária, e sua bisavó era irmã de Patrick Henry. Sua mãe era irmã de Rees T. Bowen, um político da Virgínia, e seus tios paternos se chamavam Charles Clement Johnston e o general Joseph Eggleston Johnston. Seu primo de primeiro grau era o congressista americano Henry Bowen. A ascendência de Johnston era escocesa, inglesa, galesa e escocesa-irlandesa.

Johnston frequentou a Abingdon Academy, a Universidade da Carolina do Sul, em Colúmbia, e o departamento jurídico da Universidade da Virgínia, em Charlottesville. Ingressou na Ordem dos Advogados em 1839, e começou a praticar em Tazewell.

Em 12 de outubro de 1841, casou-se com Nicketti Buchanan Floyd, filha do governador John Floyd e Letitia Preston, e irmã do governador John Buchanan Floyd. Sua esposa era católica, tendo se convertido quando jovem; Johnston se converteu após o casamento.

Em 1859, mudou-se com a família para Abingdon, e morou inicialmente na East Main Street. Um residente de Abingdon observou que "era uma casa agradável de se visitar e os jovens gostaram da recepção cordial que receberam dos mais velhos e dos mais jovens". Enquanto estava lá, a família iniciou a construção de uma nova casa chamada "Eggleston", três milhas (5 km) a leste da cidade; o nome carinhoso da família para John era "Castle Dusty". Eles se mudaram em algum momento depois de agosto de 1860.

Johnston e Nicketti Buchanan Floyd tiveram doze filhos, um dos quais foi o Dr. George Ben Johnston, notável médico de Richmond a quem se atribui a primeira operação antisséptica realizada na Virgínia. Tanto o Johnston Memorial Hospital em Abingdon quanto o Johnston-Willis Hospital em Richmond receberam o nome dele.

Início da vida pública

Johnston & Trigg Law Office na Court Street, no centro de Abingdon. Agora em posse da Sociedade Histórica do Condado de Washington, Virgínia.

Johnston esteve no comando de procurador da comunidade no condado de Tazewell entre 1844 e 1846. Em 1846, foi eleito para ocupar o restante do mandato da legislatura nos anos de 1846–1847 pelo Senado da Virgínia, representando os condados de Tazewell, Wythe, Grayson, Smyth, Carroll e Pulaski. Foi reeleito para a sessão de 1847–1848.

Durante a Guerra Civil, ocupou o cargo de recebedor dos Estados Confederados e também foi eleito vereador da cidade de Abingdon em 1861. Não se sabe muito sobre suas atividades durante a guerra, mas Johnston enviou uma carta ao general de brigada, John Echols, informando que a Ordem dos Heróis da América estava "crescendo assustadoramente" no sudoeste da Virgínia. Esta ordem secreta era composta por simpatizantes da União. Essas informações foram usadas em conjunto com outras reportagens para solicitar a suspensão do habeas corpus para que os militares pudessem realizar as prisões.

Depois da guerra, em 1867, fundou a Villa Maria Academy of the Visitation em Abingdon para a educação de meninas. Foi juiz do Circuito Superior Tribunal de Justiça e Chancelaria da Virgínia em 1869–1870. Também por volta de 1869, formou uma sociedade de advogados com um jovem advogado local e seu futuro genro, Daniel Trigg. Em 1872, ambos montaram seus escritórios em um pequeno prédio próximo ao tribunal, que ficou conhecido como Johnston-Trigg Law Office.

Carreira política no Senado

Em 1869, o estado da Virgínia era essencialmente uma zona militar. Gilbert C. Walker foi eleito governador neste ano e deu início a um conservadorismo moderado, com raízes Whiggish. A nova Assembleia Geral ratificou a Décima Quarta e a Décima Quinta Emendas para acabar com a Reconstrução dos Estados Unidos, e também elegeu duas pessoas como representantes para o Senado dos Estados Unidos, entre eles Johnston. Sendo assim, cumpriria o período restante de um mandato de seis anos iniciado em março de 1865. Johnston recebeu uma carta de William Mahone, enviada em 18 de outubro de 1869, dizendo que deveria ir para Richmond "sem falta, no primeiro trem. Você é senador."

Johnston era um dos poucos políticos da Virgínia que foram elegíveis para ocupar o cargo: na época, qualquer um que tivesse lutado ou atuado pela antiga Confederação era inelegível para ocupar o cargo de acordo com a Décima Quarta Emenda, ou seja, até que suas "deficiências políticas" fossem ignoradas pelo Congresso por dois terços dos votos. No entanto, Johnston foi considerado inelegível porque a notícia chegou a agência governamental de Abingdon, Freedmen's Bureau, de que teria ajudado a cuidar de um ex-escravo idoso chamado Peter, e que havia passado por Abingdon a caminho do condado de Charlotte, na Virgínia, vindo do estado de Mississippi.

A Norfolk and Western Railroad possui uma distância de 200 metros da casa de Johnston, e ex-escravos usaram os trilhos como guia para voltar para casa de onde haviam sido vendidos. No verão de 1865, Johnston ajudou muitas pessoas com comida e abrigo, e em agosto daquele ano, encontrou Peter à beira da morte em um estábulo perto da ferrovia; Johnston o carregou até a casa, onde ficou pelo menos um mês.

Quando Peter recuperou forças, este contou sua história que Johnston, mais tarde, escreveu e agora é mantida com seus registros na Universidade Duke. Peter tinha sido escravo de um Sr. Read no Condado de Charlotte, um vizinho de John Randolph. O material havia sido vendido (aparentemente por causa das dívidas de Read) a um comerciante, deixando para trás uma esposa e uma filha para trabalhar em uma plantação de algodão por trinta e cinco anos no estado de Mississippi. Quando foi libertado, Peter caminhou do Mississippi até chegar a Abingdon em sua busca para voltar para casa. Johnston escreveu: "Era evidente para mim e minha esposa que todos os nossos cuidados não poderiam reconstruir aquele corpo desgastado, e que a minha morte estava próxima. Isto me enfraqueceu rapidamente (...) Sua vida foi cansativa, penosa e cheia de problemas. Mas certamente o Senhor tem recompensas para tais, e lhe dará descanso por toda a eternidade, e permitirá que veja Susy, sua mamãe e seu e papai." Pedro morreu de tuberculose.

O agente do Freedmen's Bureau escreveu ao congressista William Kelley, da Pensilvânia, solicitando a remoção das deficiências de Johnston por causa de sua caridade. Kelley desenvolveu um projeto de lei e, posteriormente, foi aprovado em ambas as casas do Congresso. Johnston só descobriu tudo isso quando leu sobre a aprovação do projeto no jornal.

Problemas para ocupar o cargo

Johnston foi a Washington em dezembro na esperança de que a Virgínia fosse reingressada na União. Foi, entretanto, somente em 26 de janeiro de 1870 que a Virgínia foi readmitida; Johnston conseguiu se sentar logo depois. O atraso ocorreu devido à necessidade do Congresso de aprovar uma lei que permitisse a representação da Virgínia no órgão.

Quando Johnston chegou em 28 de janeiro para ocupar seu lugar, teve alguma dificuldade. George F. Edmunds, de Vermont, questionou se era o Sr. Johnston certo e pensou que uma fraude estava sendo perpetrada até que Waitman T. Willey, da Virgínia Ocidental, atestou a identidade de Johnston, permitindo sua qualificação. Posteriormente, estava assinando um documento que lhe foi apresentado, mas sem ter lido. Este era o juramento de ferro, que exigia que todos os homens brancos jurassem que nunca pegaram em armas contra a União ou apoiaram a Confederação. Se o senador sentado ao lado de Johnston, Thomas F. Bayard do estado de Delaware, não tivesse notado, Johnston provavelmente teria sido "desgraçado (...) para sempre aos olhos do povo da Virgínia". O juramento foi considerado inconstitucional em 1867, mas seu uso não foi efetivamente encerrado até 1871. Nessa época, Johnston era o único senador que havia ficado do lado da Confederação — todos os demais eram nortistas de nascimento ou eram "homens da União".

Na época em que ingressou no Senado, os dois partidos na Virgínia eram os conservadores e os radicais. Johnston era um conservador, que era uma aliança de democratas e whigs do pré-guerra. Os democratas já haviam sido rivais ferrenhos dos whigs e não se juntariam a um partido com esse nome, dando origem ao partido conservador. Em que direção Johnston votaria na arena nacional era desconhecido, mas pouco importava porque o Senado era esmagadoramente republicano. Havia apenas 10 democratas na época de 68 senadores. Houve especulações de que Johnston poderia ficar do lado dos republicanos e "transformar-se em traidor de seu partido e estado (...) por patrocínio" com base em uma carta que escreveu ao novo governador da Virgínia. Essas dúvidas foram resolvidas quando Johnston recusou um convite formal para ingressar no caucus republicano e foi a uma reunião conjunta dos democratas da Câmara e do Senado; foi declarado que "um conservador na Virgínia era um democrata em Washington".

Johnston foi Senador pelo estado de Virgínia de 26 de janeiro de 1870 a 3 de março de 1871, sendo reeleito para um novo mandato, ocupando o cargo até 3 de março de 1883. Também foi membro do Comitê de Reivindicações Revolucionárias e, mais tarde, atuou como seu presidente durante o 45.ª e 47.ª legislatura. Além disso, ocupou o cargo de presidente do Comitê de Agricultura durante o 46.º Congresso.

Em novembro de 1881, Johnston atuou no Comitê de Relações Exteriores. Está registrado que, quando o apelo de Clara Barton ao presidente Chester Arthur para assinar a Primeira Convenção de Genebra (estabelecendo a Cruz Vermelha Internacional), a resposta favorável de Arthur foi encaminhada a este comitê e Johnston foi nomeado um dos membros.

Controvérsias legislativas no Senado

Memorial Arlington

Esboço de 1861 da Arlington House, publicado em 1875.

Em 13 de dezembro de 1870, o senador Thomas C. McCreery, de Kentucky, apresentou um projeto legislativo sobre a Arlington House, a antiga casa do líder confederado Robert E. Lee, que derrubou uma tempestade de objeções. Arlington House foi capturado pelas forças da União durante a Guerra Civil e seu terreno foi usado como cemitério para enterrar 16 mil soldados até o final da guerra. A resolução pedia uma investigação para estabelecer sua propriedade e a possibilidade de devolvê-lo Robert E. Lee. Além disso, McCreery propôs que o governo consertasse as instalações, devolvesse quaisquer relíquias descobertas por George Washington, e se existia um local adequado nas proximidades para colocar os mortos. Johnston descreveu a empolgação causada como a mais pronunciada que veria em seus treze anos no Senado. Isso o colocou na "posição mais dolorosa e embaraçosa da minha vida", e se opôs veementemente:

Havia algo muito abominável para mim na ideia de fazer um trabalho de desenterrar e carregar os restos mortais de milhares de pessoas, especialmente porque se tratavam de homens valentes que tinham morrido no campo de batalha. Não só o elemento do projeto foi desagradável, mas o seu objetivo foi igualmente assim. Parecia dizer: "Aqui, escondam essas grades, vasculhe esses chãos, arrume esta casa e os terrenos, desenterre esses ossos e entregue esta sede aos proprietários.

No entanto, no decorrer dos discursos de oposição à resolução, Johnston sentiu que a memória de Lee havia sido atacada e se sentiu no dever de defendê-lo. O Partido Democrata, conhecendo suas opiniões e as de seu estado, abordou-o e pediu-lhe que ficasse calado pelo bem do partido e alívio da Virgínia. Johnston previu corretamente que seria atacado em casa. Johnston estava concorrendo à reeleição e os candidatos adversários usaram sua posição contra ele. Uma delegação da Assembleia Geral da Virgínia viajou a Washington para conversar com os democratas e avaliar a situação e ficou satisfeita com os relatórios que recebeu.

Posteriormente, Johnston fez um discurso em nome da Sra. Lee e sua proposta de Memorial. Sua primeira tentativa de falar foi contestada e teve a permissão negada. Perto do final da sessão, quando um projeto de lei não relacionado estava em discussão, Johnston apresentou um projeto que envolvia a si próprio e aproveitou a oportunidade que foi concedida aos senadores para fazer seu discurso; isso causou "grande indignação e impaciência no plenário". A família Lee e seus conselheiros desejavam que os "fatos verdadeiros sobre a venda de Arlington e a natureza de sua reivindicação à propriedade fossem apresentados ao país" para que, se fosse decidido a seu favor, ela pudesse receber uma indenização. e depois doar a propriedade para o governo. Eventualmente, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu julgar a favor da família em 1882.

O episódio Texas - Pacific Bill

Johnston perto do fim de sua vida

Quando Johnston estava concorrendo à reeleição em 1877, esteve envolvido no controverso episódio "Texas-Pacific Bill", que se tratava de uma batalha entre os interesses ferroviários do norte e do sul. Johnston se opôs ao projeto "Texas and Pacific Railway" de Tom Scott e ao projeto de lei, que favorecia os interesses de Scott. Scott estava tentando persuadir os estados do sul a aceitar sua ferrovia para que posteriormente nomeassem senadores que votariam a favor do projeto. O mandato de Johnston seria colocado em risco se Scott conseguisse influenciar os parlamentares da Virgínia, pois sabia que este era opositor ao projeto. Como Johnston escreveu em uma carta, "(...) o que fiz sobre a estrada do Pacífico está diante do povo e não posso me lembrar se quisesse. Não seria política recuar de minha posição nem estou inclinado a fazê-lo, se fosse política. Eu pensei e acho que estava certo e, portanto, estou pronto para arcar com as consequências. Pretendo lutar nessa linha." William Mahone batalhou para impedir sua reeleição. A maioria dos estados do sul concordou com Scott, mas os estados Virgínia e Luisiana não, e Johnston foi reeleito.

O Texas-Pacific Bill permaneceu como moeda de troca no Compromisso de 1877, após a crise das eleições presidenciais de 1876. Posteriormente, Johnston fez um discurso em 1878 no Congresso contra a ferrovia, especificamente o projeto de lei nº 942, que considerava "uma ameaça positiva aos interesses comerciais do sul".

Discussão sobre o reajuste dos financiadores

Outra questão que marcou a carreira de Johnston foi a discussão sobre reajuste dos financiadores. Os financiadores alegavam que o Estado era obrigado a pagar toda a sua dívida pré-guerra, enquanto aqueles que defendiam o reajuste sugeriam números diferentes e menores em relação ao quanto era exigido. A polêmica culminou com o fim do Partido Conservador na Virgínia e a formação do Partido Reajustador e do Partido Democrata. William Mahone foi escolhido como chefe dos reajustadores e eles ganharam o controle da legislatura estadual em 1879, mas não o governo. A legislatura então elegeu Mahone como o sucessor do democrata Robert E. Withers no Senado dos Estados Unidos. No entanto, sem um governador aliado, eles não poderiam promulgar suas reformas. A próxima chance veio na eleição de 1881; seu objetivo era eleger um governador, contudo, o mais importante para manter o controle da legislatura estadual, uma vez que iria eleger "um sucessor do Exmo. John W. Johnston (...)" O partido deles teve sucesso e a legislatura elegeu o notável defensor do reajuste e "amigo íntimo" de Mahone, Harrison H. Riddleberger para substituir Johnston, por 81 votos a 49.

Morte e legado

Depois de ocupar o cargo no Senado, Johnston retomou suas atividades jurídicas. Posteriormente, morreu em Richmond, capital da Virgínia, em 27 de fevereiro de 1889, aos setenta anos de idade. Johnston estava consciente até sua morte, pois se conformava de que estava morrendo. Em 1º de março daquele ano, sua família trouxe seu corpo de Richmond para Wytheville, onde foi enterrado no cemitério de St. Mary.

Em 11 de maio de 1903, foi realizada uma cerimônia para instalar os retratos de juízes falecidos no Tribunal do Condado de Washington. David F. Bailey foi o palestrante que apresentou o retrato de Johnston. Em seu discurso, descreveu Johnston como:

Ele não tinha uma boa oratória, mas era considerado um excelente debatedor — poderoso em suas argumentações. Um adversário perigoso. Você nunca o pegou dormindo, tampouco o viu desmoralizado, (...) Sabia ter frieza em todas as coisas. Nunca foi um político radical. Era considerado o amigo dos pobres. Preciso dizer isso no Condado de Washington? Sua liberalidade era limitada apenas por sua capacidade de doar. Era assim em todos os momentos de amizade do então jovem advogado.

Johnston deixou sua esposa, Nicketti, que morreu em 9 de junho de 1908, aos oitenta e nove anos.

Obras publicadas

• True Southern Pacific Railroad vs. the Texas Pacific Railroad. Discurso de John (em inglês). 1878
• Repudiation in Virginia, The North American Review (em inglês). Volume 134, Edição 303. Universidade do Norte de Iowa, Cedar Falls, Iowa. fevereiro de 1882.
• Railway Land-grants, The North American Review (em inglês). Volume 140, Edição 340. Universidade do Norte de Iowa, Cedar Falls, Iowa. março de 1885
• The True South vs. the Silent South. The Century Magazine (em inglês). Volume 32, Edição 1, Nova York. maio de 1886