Hortelã-pimenta

A hortelã-pimenta ou simplesmente hortelã (Mentha x piperita) é uma hortelã híbrida obtida do cruzamento (reprodução sexuada - troca genética) entre Mentha aquatica e Mentha spicata. É usada popularmente como descongestionante nasal, antigripal, vermífuga, digestiva e analgésica. Usada como condimento na culinária, bem como em infusões, utilizando as folhas da planta. Possui mentol, substância da classe dos terpenos originalmente extraída do óleo essencial desta espécie.

Hortelã-pimenta
Classificação científica
Domínio:	Eukaryota
Reino:	Plantae
Clado:	Tracheophyta
Clado:	Angiospermae
Clado:	Eudicotyledoneae
Clado:	Asterídeas
Ordem:	Lamiales
Família:	Lamiaceae
Gênero:	Mentha
Espécies:	M. × piperita
Nome binomial
Mentha × piperita L.
Sinónimos
Lista Mentha × odora Salisb. Mentha × balsamea Willd. Mentha × banatica Heinr.Braun Mentha × braousiana Pérard Mentha × concinna Pérard Mentha × crispula Wender. Mentha × durandoana Malinv. ex Batt. Mentha × exaltata Heinr.Braun Mentha × fraseri Druce Mentha × glabra Bellardi ex Colla Mentha × glabrata Vahl Mentha × hercynica Röhl. Mentha × heuffelii Heinr.Braun Mentha × hircina Hull Mentha × hircina J.Fraser Mentha × hirtescens Haw. ex Spach Mentha × hortensis Ten. Mentha hortensis var. citrata Ten. Mentha × hudsoniana Heinr.Braun Mentha × kahirina Forssk. Mentha × langii Geiger ex T.Nees Mentha × napolitana Ten. Mentha × nigricans Mill. Mentha × officinalis Hull Mentha × pimentum Nees ex Bluff & Fingerh. Mentha × piperoides Malinv. Mentha × schultzii Boutigny ex F.W.Schultz Mentha × tenuis Frank ex Benth.

Esta planta reproduz-se assexuadamente, através das raízes, sem que haja multiplicidade genética, ou seja, os indivíduos são geneticamente iguais entre si, e reproduz-se sexuadamente por meio de sementes, em que existe multiplicidade genética.

Esta espécie é medicinal, e atua em debilidades do estômago, cólicas e vómitos. Do mesmo modo que o alecrim e a cânfora, usa-se para irritações cutâneas e constipações, dores de cabeça e dor de dentes (mastigar a folha). As folhas da hortelã pimenta em chá (infusão), empregam-se contra a insónia e excitação nervosa. Os talos triturados são eficazes contra picadas de insectos. As folhas frescas em infusão facilitam a digestão. É uma erva verde-intenso e aroma refrescante; é tónica, estimulante e estomacal. Actua sobre os nervos como um sedativo, cura as dores de dentes (uma gota de hortelã-pimenta num algodão sobre a carie), evita pés frios (pondo umas folhas de menta entre os pés e as meias). Devolve o vigor a todos os órgãos, beneficiando os nervos, o coração, o aparelho digestivo (contra náuseas, fadiga, gases, úlceras), figado e pâncreas. É boa para o aparelho respiratório (tosse, asma, bronquite) e actua nas doenças infecciosas como bactericida e anti-séptico, é anestésica e ao mastigâ-Ia cura dores de gengivas e dentes.

Deve-se ter cautela no uso de chá de hortelã, o uso da essência é contra-indicado para lactentes. Pessoas que possuem cálculos biliares só devem empregar a planta com aconselhamento médico. Além disso, o mentol em crianças de pouca idade e lactentes pode levar à dispneia e asfixia. O uso da essência irrita a mucosa ocular (conjuntiva) e os compostos do hortelã em pessoas sensíveis podem provocar insônia.