Nikolai Vladimirovich Zateyev

Nikolai Vladimirovich Zateyev (Nizhni Novgorod, 30 de junho de 1926 – Moscou, 28 de agosto de 1998) foi um Capitão de Primeira ordem na Marinha Soviética, destacando-se como o comandante do malfadado submarino soviético K-19, da Classe Hotel, em julho de 1961, quando o submarino teve um vazamento extremo no sistema de refrigeração do seu reator nuclear. Zateyev, com as ações de sua tripulação, conseguiu evitar o desastre, apesar da severa exposição à radiação. Após o evento, Zateyev e sua tripulação foram orientados a manter sigilo, pelo governo Soviético, sobre os eventos que ocorreram, e só foram autorizados a revelar a história, depois de seu colapso.

Nikolai Vladimirovich Zateyev
Dados pessoais
Nascimento	30 de junho de 1926 Nizhni Novgorod, União Soviética
Morte	28 de agosto de 1998 (72 anos) Moscou, Federação Russa
Nacionalidade	União Soviética
Vida militar
Força	Marinha Soviética
Anos de serviço	1943-1986
Hierarquia	Capitão
Comandos	K-19
Honrarias

Zateyev, mais tarde, lançou suas memórias sobre o evento, que foram utilizados como base para uma série de obras literárias sobre o desastre, bem como um documentário de 2002 e filme. Nestas memórias, Zateyev criticou a produção apressada da Rússia da primeira classe de submarinos nucleares de mísseis balísticos. As ações que ele e sua tripulação adotaram em 4 de julho de 1961 levaram os tripulantes sobreviventes a uma indicação conjunta para o Prémio Nobel da Paz, em Março de 2006.

Início da vida e carreira

Zateyev nasceu em Nizhni Novgorod. Ele foi convocado para o Exército Vermelho em 1943, e estudou na Escola Naval Preparatória de Baku. Ele passou no curso de navegador e foi comissionado na Escola Naval M. V. Frunze, em Leningrado. No final da década de 1940, ele se juntou à Frota do Mar Negro e serviu em submarinos primeiro como oficial de navegação e, em seguida, subiu a posição de Diretor Executivo. Em 1954, concluiu o Curso Especial Avançado de Oficiais e foi-lhe dado o comando de seu próprio submarino. Pelo excelente desempenho de seu submarino, ele foi recompensado com sua primeira promoção por ordem do Ministro da Defesa, o marechal Gueorgui Júkov. Em 1958, ele foi transferido para a Frota do Norte e foi-lhe dado o comando do submarino K-19, quando foi comissionado.

K-19

Ver artigo principal: K-19 (submarino)

K-19. Foto tirada por uma circular da Marinha dos EUA helicóptero.

Em 4 de julho de 1961, enquanto K-19 estava operando perto do sul da Groenlândia, a pressão da água no  reator nuclear de estibordo caiu devido a um vazamento de líquido de arrefecimento em uma área do reator de acesso muito difícil . A perda de líquido de arrefecimento fez o reator começar a superaquecer, colocando em risco a integridade das hastes de controle. Zateyev erroneamente acreditava que isso poderia levar a uma explosão nuclear. O capitão acredita que uma explosão causaria danos nas proximidades da base da OTAN e poderia causar uma guerra nuclear entre a União Soviética e os Estados Unidos. Mikhail Gorbachev , mais tarde, escreveu que "Uma explosão a bordo do K-19 poderia ter sido tomada por uma provocação militar ou mesmo uma tentativa de lançar um ataque nuclear na costa Norte Americana. Uma resposta imediata por parte dos Estados Unidos e a OTAN poderia ter desencadeado uma Terceira Guerra Mundial." Oito tripulantes morreram nos dias que se seguiram a 4 de julho, depois de trabalhar no núcleo do reator. No Entanto, um bem colocado sistema de refrigeração evitaria com êxito qualquer catástrofe. O K-19 foi posteriormente rebocado de volta para o porto e seus reatores foram substituídos ao longo de um período de dois anos.

Após o incidente, Zateyev e a tripulação foram instruídos a manter silêncio sobre o acidente, e nem a tripulação substituta do K-19, nem as famílias daqueles que morreram, foram notificados. As vítimas de envenenamento por radiação foram enterrados em caixões de chumbo no mar, de acordo com a carta escrita por Mikhail Gorbachev para o Comité Nobel norueguês, em 2006. Somente em 1990 os sobreviventes (dos quais haviam 56, em 1 de fevereiro de 2006) tiveram permissão para falar.

Zatayev posteriormente foi empregada na costa. De 1962 a 1965, estudou na Academia Naval em Leningrado, e, posteriormente, foi empregado como um chefe de departamento na Base Naval Leningrado e na sede naval em Moscou. Em 1972, ele era o chefe do departamento de ensaios da marinha, responsável pela aceitação de novos navios dos estaleiros navais. Aposentou-se em 1986, e depois de 1990, participou ativamente nos assuntos de veteranos da Marinha Soviética . Ele morreu em 1998, em razão de uma doença nos pulmões, e foi enterrado em Moscou, ao lado de alguns de seus companheiros do K-19.

Na cultura popular

O personagem Capitão Alexei Vostrikov interpretado por Harrison Ford, em 2002, no filme K-19: The Widowmaker é fortemente baseado em Zateyev.