Penny-farthing, high wheel e ordinary são termos utilizados para descrever um tipo de bicicleta com a roda dianteira de grande dimensão e a traseira pequena. O modelo tornou-se popular depois do boneshaker e antes do desenvolvimento da "bicicleta segura", na década de 1880.[1] Foram os primeiros veículos a serem chamados bicicletas.[2]

Uma penny-farthing fotografada no museu Škoda Auto na República Checa
Dois homens pedalando penny-farthings em Los Angeles, California, 1886.
Velocipedista na Suécia
Pedalam-se penny-farthings até hoje, devido a seu grande valor como novidade.
Estudantes da Chalmers University of Technology em Gothenburg, Suécia, pedalando penny-farthings e um quadriciclo durante o Chalmers Cortège de 2006.

Embora sejam hoje conhecidas como penny-farthings, este termo provavelmente começou a ser utilizado quando já estavam fora de moda; a primeira referência impressa de que se tem conhecimento está registrada na Bicycling News.[3] de 1891. O termo vem da Inglaterra, por causa das moedas penny e farthing, sendo uma bem maior que a outra, de modo que elas representam a bicicleta de lado.[4] Para a maioria das pessoas elas eram conhecidas simplesmente como bicicletas. No final da década de 1890, o nome "ordinária" começou a ser utilizado para distingui-las das "bicicletas seguras"[5]

Embora a moda das penny-farthing tenha durado pouco tempo, elas vieram a se tornar um símbolo da era Vitoriana. Sua popularidade coincide com o nascimento do ciclismo como esporte.[4]

A penny-farthing é uma bicicleta de mecanismo direto, o que quer dizer que os pedais e pedivelas estão ligados diretamente ao cubo. Ao invés de usar uma corrente, coroa e catraca para multiplicar a relação entre os pedais e a roda, a roda principal foi aumentada para sua medida se aproximar ao comprimento da perna do ciclista, assegurando maior velocidade. Isto fez com que o ciclista fique posicionado praticamente no topo da roda e torna impossível que ele consiga tocar o chão com os pés, enquanto está sentado no selim.[4]

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Referências

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  1. Brown, Sheldon. «Sheldon Brown Glossary High Wheeler». Consultado em 15 de maio de 2008 
  2. «Pedaling History Bicycle Museum, A Quick History of Bicycles: The High Wheel Bicycle». Consultado em 24 de janeiro de 2009. Arquivado do original em 31 de outubro de 2012 
  3. John Simpson & Edmund Weiner (2008). «Oxford English Dictionary» 🔗 Draft, online ed. Oxford University Press 
  4. a b c Herlihy, David V. (2004). Bicycle, The History. [S.l.]: Yale University Press. pp. 155–250. ISBN 0-300-10418-9 
  5. «The Wheelmen FAQ: What do you call high wheel bicycles?». Consultado em 23 de janeiro de 2009. Arquivado do original em 7 de fevereiro de 2009