Petalita

Petalita (do grego πέταλον, pétalon, literalmente "folha"), também conhecida como castorita, é um mineral filossilicato de lítio e alumínio, cuja fórmula é LiAlSi₄O₁₀, importante para a obtenção de lítio; cristaliza no sistema monoclínico. É classificada tradicionalmente como um membro do grupo dos feldspatóides. Entretanto, sua composição química é saturada em sílica, nesse sentido, se encaixa na categoria dos silicatos.

Petalita
Fragmento em Minas Gerais, Brasil
Categoria	filossilicato
Classificação Strunz	9.EF.05
Cor	incolor, cinza, amarelo, rosa pálido, ou branco
Fórmula química	LiAlSi4O10
Propriedades cristalográficas
Sistema cristalino	monoclínico
Hábito cristalino	cristais prismáticos tabulares ou massas colunares
Classe de simetria	prismática (2/m) (mesma notação H-M)
Parâmetros da célula	a = 11.737 Å, b = 5.171 Å, c = 7.63 Å; β = 112.54°; Z = 2
Grupo espacial	P2/a
Macla	comum em {001}, lamelar
Propriedades ópticas
Transparência	transparente a translúcido
Índice refrativo	nα=1.504, nβ=1.510, nγ=1.516
Birrefringência	δ = 0.012
Propriedades ópticas	Biaxial (+)
Fluorescência ultravioleta	não fluorescente
Propriedades físicas
Densidade	2.39 - 2.46 (média 2.42)
Dureza	6 - 6,5
Ponto de fusão	1350 °C
Fusibilidade	5
Solubilidade	insolúvel
Clivagem	perfeita em {001}, pobre em {201}, com um ângulo de 38.5° entre elas
Fratura	subconcoidal
Tenacidade	quebradiça
Brilho	vítreo, perolado em clivagens
Risca	branca ou incolor
Referências

A petalita apresenta uma estrutura de LiO 4,9%, Al₂O₃ 16,7%, SiO₂ 78,4%, sendo um esqueleto de tetraedros de AlO₄ e SiO₄ onde o Si₄O₁₀ tem as camadas agrupadas pelos tetraedros de AlO₄, onde se tem uma coordenação tetaedrica do Li com O.

Apresenta uma clivagem de {001} (perfeita), é quebradiça, com uma coloração incolor, branca, cinza. Quando maciça é cinza, avermelhada e esverdeada. Possui hábito achatado, por possuir uma clivagem e densidade mais baixa pode ser diferenciada da espodúmena.

Descoberta e ocorrência

Foi descoberta em 1800, pelo naturalista e estadista luso-brasileiro José Bonifácio de Andrada e Silva, na ilha de Utö, Haninge, Estocolmo, Suécia. Seu nome é derivado do grego pétalon, que significa folha (clivagem perfeita). Em Portugal, foi descoberta por Fernando de Noronha, professor catedrático da Faculdade de Ciências da Universidade de Porto, na aldeia de Germil, Ponte da Barca.

Depósitos econômicos desse mineral podem ser encontrados próximos a Kalgoorlie, Austrália Ocidental; Araçuaí, em Minas Gerais, Brasil; Karibib, na Namíbia; Manitoba, no Canadá; e em Bikita, no Zimbábue.

Ocorrendo, geralmente, em pegmatitos, foi considerada por muito tempo um mineral raro, até ser identificada em grande quantidade na Suécia, no pegmatito Varustrak.

Quando encontrada incolor, a petalita é usada como gema, porém pode ser encontrada incolor e facetável, com qualidade de gema. É rara, o que a torna ainda mais desejável para colecionadores, mais ainda se as pedras forem grandes e livres de inclusões.

Incolor, cinza, amarelo ou cinza-amarelo, ocorre sob a forma de cristais tabulares ou massas colunares em pegmatitos litíferos, associada à espodúmena, lepidolite e turmalina.

Ver também

• Lista de minerais

Referências

• Hurlbut, Cornelius S.; Klein, Cornelis, 1985, Manual of Mineralogy, 20th ed., ISBN 0-471-80580-7
• Petalite Value, Price, and Jewelry Information - International Gem Society
• Webmineral
• Mindat
• Neab.net