Sonny Liston

Charles L. "Sonny" Liston (Arkansas, 8 de maio de 1932 – Las Vegas, 30 de dezembro de 1970) foi um pugilista ex-campeão mundial dos pesos-pesados, cuja performance nos ringues assustava e surpreendia o mundo do boxe. Sonny Liston não se tornou conhecido apenas por suas lutas. O pugilista também era temido por sua ligação com a Máfia, que na metade do século possuía um poder paralelo nos Estados Unidos. Sonny Liston não despertava interesse da mídia por ser ex-presidiário, e não era exatamente um exemplo para os jovens.

Sonny Liston
Sonny Liston
Nascimento	8 de maio de 1932 Condado de St. Francis
Morte	30 de dezembro de 1970 (38 anos) Las Vegas
Sepultamento	Davis Memorial Park
Cidadania	Estados Unidos
Estatura	185 cm
Ocupação	pugilista, leão de chácara
Causa da morte	overdose
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The Ring classificou Liston como o sétimo maior peso pesado de todos os tempos, enquanto o escritor de boxe Herb Goldman o classificou em segundo lugar.

Biografia

Liston conquistou o título em 1962 batendo Floyd Patterson e o manteve até 1964, quando perdeu para Muhammad Ali. Campeão, morou em Filadélfia. Ainda campeão, deixou a cidade e mudou-se para Denver. Mudou-se depois para Las Vegas. A trajetória meteórica daquele moleque de 22 anos, rápido, forte e de uma língua mais do que afiada, o credenciava a desafiar o favorito Liston, 31 anos, 35 vitórias, 24 por nocaute e 1 derrota.

O palco da luta entre Muahammad Ali e Sonny Liston, foi o Convention Hall, em Miami Beach, na Flórida. A vitória de Liston chegou a ser tratada por muitos como uma verdadeira barbada. Afinal, eram 28 vitórias seguidas. Nas duas últimas vezes que entrara no ringue, havia derrotado Floyd Patterson: a primeira para conquistar o título, a segunda para defender o cinturão, com um nocaute arrasador no primeiro round. Assim, muitos, inclusive especialistas, apontavam nova vitória, mais uma vez nos primeiros assaltos. Mas foi um nocaute técnico de Mohammad Ali sobre o então campeão Sonny Liston, que garantiria àquele garoto atrevido seu primeiro título mundial dos pesos-pesados. As papeletas dos juízes apontavam empate ao fim de seis rounds. A pontuação nos "scorecards" marcava 58 a 56 para Clay, 58 a 56 para Liston e 57 a 57. Mas Liston, sem forças e com dores insuportáveis, não conseguiu voltar para a luta. Nocaute técnico. Clay era o novo campeão mundial dos pesos-pesados

Foi na pesagem que o garoto Mohammad Ali proferiu uma frase que se eternizou no mundo do esporte. Perguntado como iria se aproximar de Sonny Liston, ele disse: "Voe como uma borboleta, ferroe como uma abelha" ("Float like a butterfly, sting like a bee"), hoje estampada em milhares de camisetas espalhadas pelo planeta.

Sobre a sua estratégia Ali declarou:

"Vou voar como uma borboleta, ferroar como uma abelha." "Você não pode acertar o que os seus olhos não podem ver"

Mohammad Ali sobre Sonny Liston:

"Depois que eu derrotá-lo, vou doá-lo para o zoológico."

"Se Sonny Liston me derrotar, eu beijarei seus pés no ringue, rastejarei de joelhos para fora do ringue, direi que ele é o maior e pegarei o primeiro voo para fora do país."

A Luta

Para rebater as palavras certeiras daquele que ainda era apenas um "garoto petulante", Liston tentou ser agressivo desde o início, mas a estratégia falhou graças a uma lesão no ombro logo no primeiro round. Essa foi a versão do então dono do cinturão. A história foi confirmada por Alexander Robbins, médico da Comissão de Boxe de Miami Beach. Ao examiná-lo ao fim do combate, constatou que Liston tinha rompido o tendão de seu ombro esquerdo.

Cassius Clay (Ali) não sabia disso, claro, mas se aproveitou ao encontrar fragilidades no adversário. Maior — 1,90 m contra 1,85 -, mais leve — 97,5 kg a 99,7 kg — e bem mais veloz, o desafiante abusou de sua rapidez e de jabs certeiros para se manter no centro do ringue e castigar o campeão nas cordas. No terceiro round, ele abriu um corte abaixo do olho esquerdo de Liston, mas o staff do campeão conseguiu tratá-lo e evitou a desistência.

O pugilista Sonny Liston, morreu em 1970. Lutou 54 vezes. Venceu 50 lutas e teve apenas quatro derrotas durante toda a carreira. A carreira de Liston declinou, especialmente depois da segunda derrota para Muhammad Ali. Ele lutaria até 1970, encerrando a carreira com 50 vitórias (39 nocautes) e 4 derrotas, e morreria no fim daquele ano.

A autópsia indicou traços de morfina e codeína, substância que indicaria uso de heroína, mas o estado avançado de decomposição do corpo — ele foi encontrado sete dias depois da data estimada da morte — foram tratados como inconclusivos. Oficialmente, as causas foram congestão pulmonar e insuficiência cardíaca.