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A Dinastia Ming (chinês: 明朝, pinyin: Míng Cháo), ou Império do Grande Ming (chinês tradicional: 大明國; chinês simplificado: 大明国; pinyin: Dà Míng Guó), foi a dinastia que governou a China de 1368 a 1644, depois da queda da Dinastia Mongol dos Yuan. A dinastia Ming foi a última dinastia na China comandada pelos Hans (o principal grupo étnico da China), antes da rebelião liderada, em parte por Li Zicheng, e logo depois substituído pela Dinastia Manchu dos Qing. Embora a capital Ming, Pequim, tenha sucumbido em 1644, os restos do trono e do poder dos Ming (coletivamente denominado Ming Meridional) sobreviveram até 1662.

O Estado comandado pelos Ming construiu uma vasta marinha e um exército permanente de um milhão de soldados. Embora tenha existido comércio marítimo privado e missões tributárias oficiais nas dinastias anteriores, a frota tributária do almirante eunuco muçulmano Zheng He no século XV superou todas as outras em tamanho absoluto. Durante este período, havia um enorme número de projetos de construções, incluindo a restauração do Grande Canal e da Muralha da China e, também, a criação da Cidade Proibida, em Pequim, durante o primeiro quarto do século XV. As estimativas para a população no final da Dinastia Ming variam de 160 a 200 milhões de pessoas. A Universidade de Calgary afirma que "os Ming criaram um dos maiores períodos de organização governamental e estabilidade social na história da humanidade."

O Imperador Hongwu (r. 1368-1398) tentou criar uma sociedade de comunidades rurais auto-suficientes em um sistema rígido e imóvel que não teriam qualquer necessidade de se envolver com a vida comercial dos centros urbanos. Sua reconstrução da base agrícola chinesa e o reforço das redes de comunicação através do sistema militarizado de correio, acabou por criar o inesperado efeito da superprodução agrícola, cujo excedente era vendido nos crescentes mercados localizados ao longo das rotas de correio. A cultura rural e o comércio logo se tornaram influenciados pelas tendências urbanas. As classes mais ricas da sociedade, consagrados como a classe dos aristocratas acadêmicos, também foram afetadas por esta nova cultura baseada no consumo. Através da tradição, famílias de comerciantes começaram a produzir candidatos a oficiais eruditos e adotaram traços culturais e práticas típicas da classe dos aristocratas. Paralelamente a esta tendência que envolve as classes sociais e a expansão do consumo comercial, aconteceram as mudanças na filosofia social e política, na burocracia e nas instituições governamentais, e também nas artes e na literatura.

Até o século XVI a economia da Dinastia Ming foi estimulada pelo comércio marítimo com portugueses, espanhóis e holandeses. A China, então, se envolveu em um novo comércio mundial de bens, plantas, animais e culturas alimentares conhecido como o comércio colombiano. O comércio com as potências européias e os japoneses trouxeram grandes quantidades de prata, que em seguida substituíram o cobre e as notass de papel como a moeda de troca principal na China. Durante as últimas décadas da Dinastia Ming, o fluxo de prata na China tinha diminuído muito, comprometendo assim as receitas estatais e, de fato, toda a economia Ming. A economia sofreu ainda mais com os graves efeitos sobre a agricultura da ainda incipiente Pequena era do gelo do século XVIII, das calamidades naturais, das más colheitas, das epidemias freqüentes. A conseqüente fragmentação do poder e da diminuição do padrão de vida das pessoas permitiu que líderes rebeldes como Li Zicheng desafiassem a autoridade dos Imperadores Ming.

História

Mais informações: [[:Lista de imperadores da Dinastia Ming]]

Fundação

Revoltas e rivalidades

A Dinastia Yuan Mongol (1271-1368) governava antes do estabelecimento da Dinastia Ming. A discriminação étnica institucionalizada contra os chineses Han suscitou ressentimento e revolta; outras explicações para o desaparecimento dos Yuan incluíam áreas com sobretaxas de impostos mesmo quando atingidas pelas más colheitas, inflação, e as enormes cheias do Rio Amarelo como resultado do abandono dos projetos de irrigação. Conseqüentemente, a agricultura e a economia estavam em desordem e a rebelião eclodiu entre as centenas de milhares de camponeses chamados para trabalhar na reparação dos diques do Rio Amarelo.

Um canhão visto do Huolongjing, elaboradas por Jiao Yu e Liu Ji antes de sua morte em 1375.

Uma série de grupos Han se revoltou, incluindo os Turbantes Vermelhos, em 1351. Os Turbantes Vermelhos eram associados ao Lótus Branco, uma sociedade secreta budista. Zhu Yuanzhang era um pobre camponês e monge budista que aderiu aos Turbantes Vermelhos em 1352, mas logo ganhou reputação ao casar com a filha primogênita de um comandante rebelde. Em 1356 A força rebelde de Zhu invadiu a cidade de Nanquim, o que ele, mais tarde, estabeleceria como a capital da Dinastia Ming.

Zhu Yuanzhang alicerçou o seu poder no sul, eliminando seu arqui-rival e líder rebelde Chen Youliang na Batalha do Lago Poyang, em 1363. Depois do chefe dinástico dos Turbantes Vermelhos suspeitamente morrer em 1367 enquanto era acolhido como hóspede de Zhu, este último fez suas ambições imperiais conhecidas através do envio de um exército em direção à capital Yuan em 1368. O último imperador Yuan fugiu para o norte para Shangdu, e Zhu declarou-se o fundador da dinastia Ming após destruir os palácios Yuan de Khanbaliq (Pequim).

Em vez da tradicional forma de nomear uma dinastia a partir do nome do distrito de origem do primeiro governante, a escolha de Zhu para "Ming", ou "Brilhante", para a sua dinastia seguiu o precedente mongol dando um nome glorioso. Zhu Yuanzhang também usou o título de Hongwu, ou "Imensamente Marcial", como seu título real. Apesar do Lótus Branco ter ajudado na sua ascensão ao poder, Hongwu negou mais tarde que ele tenha algum dia sido membro da organização e reprimiu o movimento religioso depois que ele se tornou imperador.

Reinado do Imperador Hongwu

Retrato do Imperador Hongwu (r. 1368 - 1398)

Hongwu imediatamente se propôs a reconstruir a infra-estrutura imperial. Ele construiu um muro de 48 km em torno de Nanquim, bem como novos palácios governamentais e prefeituras. O Mingshi diz que já em 1364 Zhu Yuanzhang havia começado a elaboração de um novo código de leis baseados no Confucionismo conhecido como o Daming Lu, que foi concluído em 1397 e repetiu determinadas cláusulas encontradas no velho Código Tang de 653. O Hongwu organizou um sistema militar conhecido como o weisuo, que era semelhante ao sistema Fubing da Dinastia Tang (618-907). O objetivo foi o de tornar os soldados, agricultores auto-suficientes, a fim de poderem se sustentar enquanto não estão em combate ou treinando. O sistema de auto-suficiência agrícola dos soldados, porém, foi em grande parte uma farsa; rações intermitentes e recompensas não foram suficientes para sustentar as tropas, e muitos desertaram suas posições, se eles não estavam localizados na fronteira cujas tropas eram fortemente abastecidas.

Embora seja um confucionista, o Hongwu tinha uma profunda desconfiança contra os funcionários acadêmicos da classe gentry, e não era medo de lhes enfrentar no tribunal por ofensas. Ele aplicou as Avaliações do funcionalismo público em 1373 após queixar que os 120 estudiosos que obtiveram o grau jinshieram ministros incompetentes. Depois que os exames foram reintegrados em 1384, ele executou o chefe-examinador depois que ele descobriu que ele apenas permitia aos candidatos do sul serem condecorados com o grau jinshi.

Em 1380 o chanceler Hongwu Hu Weiyong foi executado depois da suspeita de uma conspiração para derrubar ele do trono; depois disso o Hongwu aboliu a Chancelaria chinesa, e assumiu esse papel como diretor executivo e imperador. Com uma crescente desconfiança dos seus ministros, Hongwu criou o Jinyi Wei, uma rede de polícia secreta traçada a partir de seu próprios guardas palacianos. Eles foram parcialmente responsáveis pela perda de 100.000 vidas em várias repressões políticas durante as três décadas de sua existência.

Fronteira Sudoeste

O antigo portão do Sul de Dali, Yunnan, que fora criado como uma cidade de estilo chinês, em 1382 logo após a conquista Ming da região.

Em 1381, a dinastia Ming anexou as áreas do sudoeste que faziam parte do Reino de Dali. Até o final do século XIV, cerca de 200.000 colonos militares estabeleceram-se em 2.000.000 mu (350.000 hectares) de terras no que é hoje Yunnan e Guizhou. Cerca de meio milhão a mais de colonos chineses chegaram nos períodos posteriores; estas migrações causaram uma grande mudança na aparência da etnia da região, uma vez que mais de metade dos cerca de 3.000.000 de habitantes no começo da dinastia Ming eram povos não-Han. Nesta região, o Governo Ming adotou uma política de administração dual. As áreas com maioria étnica chinesa eram regidos de acordo com a legislação e políticas Ming; áreas onde grupos tribais nativos eram maioria tinham seu próprio conjunto de leis, enquanto os chefes tribais prometiam manter a ordem e enviar tributos para a corte Ming, em troca de bens necessários. De 1464 a 1466 os povos Miao e o Yao rebelaram-se contra o que eles viam sendo um governo opressivo; em resposta, o governo Ming enviou um exército de 30.000 soldados (incluindo 1000 mongóis) para se juntar às 160.000 tropas locais de Guangxi, e acabar com a rebelião. Depois que o filósofo Wang Yangming (1472-1529) reprimiu outra rebelião na região, ele organizou uma administração conjunta entre os grupos étnicos locais e os chineses, a fim de implementar elemenos da cultura chinesa na cultura dos povos locais.

Relações com o Tibete

Ver artigo principal: Tibete durante a Dinastia Ming

Um Thangka tibetano do século XVII de Guhyasamaja Akshobhyavajra; a corte da Dinastia Ming reuniu diversos tributos que eram produtos nativos do Tibete (como thangkas), e em troca dava vasos tradicionais da dinastia aos tibetanos como presentes.

Estudiosos de fora da China em geral vêem o Tibete como tendo sido um estado independente durante a dinastia Ming, enquanto historiadores na China atual tem um ponto de vista oposto. O Mingshi — a história oficial da Dinastia Ming compilada muito mais tarde, em 1739 — afirma que os Ming estabeleceram comandantes itinerantes que supervisionavam a administração tibetana ao mesmo tempo em que renovavam títulos de ex-funcionários da dinastia Yuan do Tibete e conferiam novos títulos do principado aos lideres das seitas budistas do Tibete.]]. No entanto, Turrell V. Wylie afirma que houve censura no Mingshi para reforçar o prestigio do imperador Ming e a sua reputação e a todo custo ofuscar a história da sutil relação sino-tibetana durante a dinastia Ming. Estudiosos modernos debatem se a Dinastia Ming realmente tinha soberania sobre o Tibete, como alguns acreditam que fora uma relação de suserania, e que foi em grande parte cortada quando o Imperador Jiajing (r. 1521-1567) perseguiu os budistas em favor do Daoísmo na corte. Helmut Hoffman afirma que a dinastia Ming mostrava o papel do Estado sobre o Tibete através do envio de missões periódicas de "emissários do Tesouro" para a Corte Ming através da concessão de títulos nominais aos Lamas, mas que não interferiam no Governo tibetano. Wang Jiawei e Nyima Gyaincain discordam, afirmando que a China Ming tinha soberania sobre os tibetanos e que não herdavam títulos Ming, mas eram obrigados a viajar para a Pequim para renová-los. Melvyn C. Goldstein escreve que os Ming não tinham qualquer autoridade administrativa real ao longo do Tibete assim que os vários títulos dados aos líderes tibetanos no poder já não davam o mesmo poder como os antigos títulos mongóis Yuan; segundo ele, "os imperadores Ming meramente reconheciam a realidade política do Tibete". Alguns estudiosos afirmam que a significante natureza religiosa da relação da corte Ming com os Lamas tibetanos é sub-representado pelos historiadores modernos. Outros reforçam o aspecto comercial da relação, notando a quantidade insuficiente de cavalos da Dinastia Ming e à necessidade de manter o troca de chá por cavalos, com o Tibete. Estudiosos também debatem quanta influência e poder a corte da Dinastia Ming teve ao longo das sucessivas famílias que de facto governaram o Tibete, a Phagmodru (1354-1436), Rinbung (1436-1565), e Tsangpa (1565-1642).

Os Ming iniciaram esporádicas intervenções armadas no Tibete durante o século XIV, embora, algumas vezes, os tibetanos também revidaram-nas com sucesso através de resistências armadas contra as incursões Ming. Patricia Ebrey, Thomas Laird, Wang Jiawei, e Nyima Gyaincain recordam que a Dinastia Ming não tinha uma guarnição permanente no Tibete, ao contrário da antiga dinastia mongol Yuan. O Imperador Wanli (r. 1572-1620) fez alguns esforços para restabelecer as relações sino-tibetanas, depois da aliança Mongol-tibetana iniciado em 1578, o qual afetava à política externa da posterior dinastia manchu Qing (1644-1912) em seu apoio ao Dalai Lama da seita Chapéu Amarelo. No final do século XVI, os mongóis provaram ser bons protetores do Dalai Lama da seita Chapéu Amarelo através da sua crescente presença na região Aldo, culminando na conquista do Tibete em 1642 por Güshi Khan (1582-1655).

Reversão das políticas do Hongwu

Imposição de normas e de realocações

De acordo com o historiador Timothy Brook, o imperador Hongwu tentou imobilizar a sociedade através da dura criação de fronteiras regulamentadas pelo estado entre aldeias e cidades maiores, desencorajando o comércio e viagens entre sociedades não aceitas pelo governo. Hongwu tentou implantar austeros valores, impondo códigos de vestimenta, métodos padrões de expressão, e um estilo padrão de escrita da prosa clássica que não mostravam as habilidades dos mais educados. Sua desconfiança com a elite acadêmica mostrou o seu desdém para com a elite comercial, impondo taxas excessivamente elevadas sobre as propriedades de poderosas famílias mercantes na região de Suzhou em Jiangsu. Ele também forçou a mudança de milhares de famílias abastadas do sudeste e reassentou-as ao redor de Nanquim, na região de Jiangnan, proibindo-lhes de se mudar uma vez que já estivessem assentadas. Para acompanhar as atividades dos mercadores, Hongwu obrigou-os a registrar todos os seus bens, uma vez por mês. Uma de suas principais metas como governante foi permanentemente frear a influência dos comerciantes e donos de terra, embora várias de suas políticas acabassem por incentivá-los a acumular mais riqueza.

O sistema opressivo do Hongwu de realocação maciça e o desejo de escapar das suas altas taxas encorajaram muitas pessoas a tornarem-se vendedores itinerantes, ambulantes, ou trabalhadores migrantes tentando encontrar proprietários rurais que lhes alugariam um espaço de terra para cultivar alimentos nela. Até a metade da era Ming, os imperadores abandonaram o regime de realocação do Hongwu e ao invés disso confiaram a funcionários locais o trabalho de documentar os trabalhadores migrantes, a fim de aumentar a receita do Império. A elite de comerciantes e proprietários ricos que reinavam sobre as terras ocupadas, os empregados assalariados, os servos domésticos, e os trabalhadores migrantes foi praticamente a visão do Hongwu: o cumprimento rigoroso do sistema hierárquico das quatro ocupações.

Agricultura auto-suficiente, supérfluo, e tendências urbanas

Um vaso de porcelana do período de reinado de Jiajing (1521-1567); a cultura chinesa tornou-se uma cultura baseada no consumo nos finais da Dinastia Ming. Esperava-se que a elite social soubesse a diferença entre artesanato tosco e produtos finos, e mesmo até que tipo de plantas deveriam ser apreciadas como raras e exóticas suficientes para um jardim.

O Hongwu reacendeu o setor agrícola, para criar comunidades auto-suficientes que não dependessem de comércio, que ele pensou permaneceriam apenas nas áreas urbanas. No entanto, o excedente criado a partir desta revitalização encorajou os agricultores rurais a lucrarem com o comércio, vendendo primeiro seus produtos a intermediários; em meados da época Ming eles começaram a vender os seus produtos em mercados urbanos da região. Como as zonas rurais e urbanas tornaram-se cada vez mais integradas através do comércio, famílias de áreas rurais começaram a adotar costumes tradicionalmente urbanos, como a produção de seda e algodão têxtil. No final da era Ming, houve uma preocupação crescente entre os conservadores confucianos que a delicada exploração do tecido e a ordem social comum estavam sendo prejudicadas pelos rústicos do interior que aceitavam todos os costumes da vida urbana.

O agricultor rural não foi o único grupo social afetado pela crescente comercialização entre a sociedade chinesa, isso também influenciou fortemente a elite dona de terras que tradicionalmente produzia estudiosos para o serviço público. Os funcionários eram tradicionalmente empregados como indivíduos simples que se logravam de arrogância apoiados na riqueza obtida a partir de uma carreira prestigiada; eles eram conhecidos por irem de seus países de origem para as cidades na qual eram empregados. Durante o governo do Imperador Zhengde (1505-1521), os funcionários eram vistos sendo transportados liteiras de luxo, e começaram a comprar grandes casas em bairros urbanos abastados em vez de viverem nas zonas rurais. Até o final da era Ming, ser rico se tornou o principal indicador de prestígio social, mais ainda do que ganhar um grau acadêmico.

Fusão das classes comerciante e gentry burguesa

Pagoda do Templo Cishou, construído em 1576; os chineses acreditam que construir pagodas em determinados locais de acordo com os princípios do Feng Shui resultaria em prósperos eventos; financiamento de comerciantes para esses projetos eram necessários no final do período Ming.

Na primeira metade da era Ming, oficiais acadêmicos raramente mencionariam a contribuição dos comerciantes para com a sociedade, enquanto escreviam as suas gazetas locais; os funcionários eram certamente capaz de financiarem seus próprios projetos de obras públicas, um símbolo de sua íntegra liderança política. No entanto, na segunda metade da era Ming, tornou-se comum dos funcionários angariarem dinheiro de comerciantes, a fim de financiar seus diversos projetos, como a construção de pontes ou o estabelecimento de novas escolas de confucionismo para melhorar a aprendizagem da gentry. A partir de então as gazetas começaram a citar alguns mercadores e muitas vezes com grande estima, uma vez que a riqueza produzida pelas suas atividades econômicas gerava recursos para o Estado, bem como o aumento da produção de livros necessária para a educação da gentry. Os comerciantes começaram a adquirir mais cultura, atitudes de um connoisseur e traços da classe gentry, misturando as linhas entre os comerciantes e a gentry e preparando o caminho para as famílias mercantes fornecerem oficiais-acadêmicos. As raízes desta transformação social e de indistinção de classes poderiam ser encontrada na Dinastia Song (960-1279), mas tornou-se muito mais acentuada na Ming. Escrituras de instruções para linhagens familiares, no período final da era Ming, exibiam que o próximo da linhagem não herdaria sua posição na categorização das quatro ocupações (em ordem decrescente): gentry, agricultores, artesãos, e revendedores.

Rede de mensageiros e o crescimento comercial

O Hongwu acreditava que apenas os mensageiros do governo e comerciantes humildes e varejistas deveriam ter o direito de viajar para fora da sua cidade natal. Apesar de seus esforços para impor este ponto de vista, a sua construção de uma eficiente rede de comunicações para o seu exército e seus funcionários reforçou e fomentou a ascensão de uma potencial rede comercial correndo em paralelo à rede de mensageiros. O náufrago coreano Choe Bu (1454-1504) comentou em 1488 a forma como os habitantes locais, ao longo da costa oriental da China não sabiam exatamente a distância entre determinados locais, cujo conhecimento era praticamente exclusivo do Ministério da Guerra e dos mensageiros. Isso foi um contraste estrondoso com o final do período Ming, quando comerciantes não só viajavam mais distâncias para vender seus produtos, mas também subornavam funcionários do correio para usar as suas rotas e até mesmo tinham imprimido guias geográficos de rotas comerciais que imitavam os mapas dos mensageiros.

Mercantes, um mercado aberto, e prata

A única peça sobrevivente do mobiliário da "Fábrica Orchard" (a Oficina Lacquer Imperial), criada em Pequim no início da Dinastia Ming. Decorado com dragões e fênix, que eram feitas durante a época do imperador Xuande (1426-1435). As oficinas imperiais na época Ming eram supervisionados por um gabinete de eunucos. (Clique para mais detalhes)

A dependência dos oficiais-acadêmicos das atividades econômicas dos comerciantes se tornou mais do que uma tendência quando foi semi-institucionalizado pelo Estado, durante a era Ming. Qiu Jun (1420-1495), um oficial-acadêmico de Hainan, alegou que o Estado só devia tratar dos assuntos do mercado durante épocas de crise e os comerciantes eram os melhores para determinarem a importância da riqueza de recursos da nação. O Governo seguiu esta orientação em meados do período Ming quando ele autorizou os mercantes a assumir o monopólio estatal da produção de sal. Este foi um processo gradual, onde o estado forneceu exércitos às fronteiras do norte com suprimentos suficientes através da concessão de licenças para o comércio de mercadores de sal em troca de seus serviços marítimos. O Estado percebeu que comerciantes poderiam comprar licenças de sal de prata e em troca impulsionassem as receitas do Estado, a ponto de que comprar grãos não foi mais um problema. Os governos do Hongwu e de Zhengtong (r. 1435 – 1449) tentaram cortar a entrada de prata na economia produzindo papel moeda, ainda que a mineração do metal tivesse se tornado uma lucrativa atividade ilegal praticada por muitos. O Hongwu não tinha conhecimento de inflação econômica por isso continuou a distribuir uma grande quantidade de notas de papel como prêmios; em 1425, o papel moeda valia apenas de 0,025% a 0,014% do seu valor original do século XIV. O valor padrão da cunhagem de cobre também diminuiu significativamente devido à falsificação; no século XVI, novas rotas comerciais marítimas com a Europa geraram enormes quantidades de prata importadas, que se tornaram cada vez mais a moeda de troca padrão da época. Já em 1436, as taxas do comércio de grãos haviam sido parcialmente trocada para pagamentos em prata. Em 1581, a Reforma do Chicote ministrada pelo Grande secretário Zhang Juzheng (1525-1582) finalmente regulamentou os impostos sobre a quantidade de terras a serem pagas integralmente em prata.

O reinado de Yongle

Retrato de Yongle (r. 1402-1424).

Ascensão ao poder

O neto do Hongwu, Zhu Yunwen, assumiu o trono como o Imperador Jianwen (1398-1402) depois da morte de Hongwu em 1398. Em uma introdução para uma guerra civil de três anos, com início em 1399, Jianwen se envolveu em uma confrontação política com seu tio Zhu Di, o Príncipe de Yan. O Imperador tinha conhecimento das ambições dos seus tios príncipes, estabelecendo medidas que limitavam suas autoridades. O militante Zhu Di, devido às batalhas contra os mongóis nas fronteiras ao redor de Pequim, era o mais temido dos príncipes. Depois que Zhu Di teve muitos de seus associados presos por Jianwen, ele planejou uma rebelião. Sob o pretexto de evitar que o jovem Jianwen corrompesse funcionários, Zhu Di pessoalmente liderou o exército revolto, e o palácio de Nanquim foi queimado, juntamente com o sobrinho de Zhu Di, o Imperador Jianwen, sua esposa, mãe, e toda sua corte. Zhu Di assumiu o trono como o Yongle (1402-1424); seu reinado é universalmente visto pelos estudiosos como uma "segunda fundação" da Dinastia Ming, pois ele reverteu muitas das políticas do seu pai.

Nova capital e o canal restaurado

Yongle rebaixou Nanquim como capital secundária e em 1403 anunciou que a nova capital da China seria na sede do seu próprio governo em Pequim. A construção da nova cidade durou 13 anos, de 1407 a 1420, empregando centenas de milhares de trabalhadores diariamente. No centro ficava a zona política da Cidade Imperial, e no centro dessa zona existia a Cidade Proibida, a residência palaciana do imperador e de sua família. Até 1553, a cidade cresceu para o sul, que levou o Pequim ao tamanho de 6,5 a 7,3 quilômetros.

As Tumbas da Dinastia Ming localizadas a 50 km ao norte de Pequim; o local foi escolhido por Yongle.

Depois que passou décadas abandonado e degradado, o Grande Canal foi restaurado sob o império de Yongle de 1411-1415. O motivo para a restauração do canal era o de resolver definitivamente o problema do transporte de grãos para o norte de Pequim. O transporte marítimo anual de 4.000.000 shi (um shi é igual a 107 litros) era difícil devido ao sistema ineficiente de transporte de grãos através do Mar da China Oriental ou por vários canais fluviais que, durante o processo, exigiam a transferência dos grãos entre vários tipos de barcaça diferentes, incluindo as barcaças de água superficial e profunda. Yongle encomendou cerca de 165.000 trabalhadores para dragar o leito do canal na parte ocidental de Shandong, e construiu uma série de quinze eclusas. A reabertura do Grande Canal teve implicações para Nanquim também, pois ela foi superada pela cidade de Suzhou como o maior centro comercial da China, devido à sua ótima posição geográfica.

Embora Yongle ordenasse episódios sangrentos de purgas como seu pai - incluindo a execução de Fang Xiaoru que recusou-se a propor a proclamação da sua sucessão - Yongle teve uma atitude diferente sobre os oficiais-acadêmicos. Ele tinha uma seleção de textos elaborados a partir da escola de Zhu Xi Cheng- Confucionismo Zhu – ou Neo-Confucionismo - a fim de ajudar aqueles que estudavam para os exames do funcionalismo público. Yongle encomendou a dois mil acadêmicos a missão de criar uma enciclopédia de 50 milhões de palavras (22 938 capítulos), a Enciclopédia Yongle- de sete mil livros. Esta superou todas as enciclopédias anteriores em cobertura e dimensão, incluindo a compilação dos Quatro Grandes Livros de Canções do século XI. No entanto, os oficiais-acadêmicos não foram o único grupo político que o Yongle teve que apaziguar. O historiador Michael Chang salienta que o Yongle foi um "imperador a cavalo" que muitas vezes viajava entre as duas capitais, como na tradição mongol dos Yuan e constantemente conduziu expedições para a Mongólia. Isso era o oposto do que o confucionismo pregava porque ao mesmo tempo servia para reforçar a importância dos eunucos e dos oficiais militares cuja força dependia dos favores do imperador.

Frota do Tesouro

Uma girafa trazida da África no décimo segundo aniversário do Yongle (1414); os chineses associavam a girafa com o mítico qilin.

A partir do início de 1405, o Yongle confiou ao seu favorito comandante-eunuco Zheng He (1371-1433) o título de almirante naval para a gigantesca nova frota de navios designadas para missões comerciais internacionais. Os chineses enviavam missões diplomáticas para o ocidente desde a Dinastia Han (202 a.C. – 220 d.C.) e estavam envolvidos com comércio exterior não-estatal estando presente na África Oriental durante séculos - que atingiu o pico nas dinastias Song e Yuan - mas nenhuma missão comercial patrocinada pelo Governo desta grandeza e dimensão tinha sido montada antes. Para servir a sete diferentes missões comerciais no estrangeiro, os estaleiros navais de Nanquim construiriam dois mil navios entre 1403 a 1419, que incluía os grandes navios do tesouro que mediam de 112 metros (370 pés) a 134 m (440 pés) de comprimento e 45 m (150 pés) a 54 m (180 pés) de largura. A primeira viagem, que ocorreu entre 1405 e 1407, continha 317 embarcações com uma equipe de 70 eunucos, 180 médicos, 5 astrólogos, e 300 oficiais militares comandando um total estimado de 26.800 homens.

As enormes missões comerciais foram interrompidas após a morte de Zheng He, mas sua morte foi apenas um de muitos fatores que acabaram com as missões. Yongle tinha conquistado o Vietnã em 1407, mas as tropas Ming foram expulsas em 1428 com grandes custos para a tesouraria Ming; em 1431 a nova Dinastia Lê do Vietnã foi reconhecida como um estado independente, que era tributada pelo império. Houve também a ameaça e a revitalização dos mongóis no norte da estepe, que desviaram a atenção da corte dos outros assuntos; para enfrentar esta ameaça, uma quantidade enorme de dinheiro foi utilizadas para a construção da Grande Muralha após 1474. A mudança de Yongle de Nanquim para Pequim como capital foi, em grande parte, em resposta à necessidade da corte de manter-se mais próxima da ameaça mongol no norte do país. Os oficiais-acadêmicos também associaram os enormes gastos com as frotas com o aumento do poder dos eunucos na corte e, por isso, cortou o financiamento para as frotas para barrar a ampliação da influência dos eunucos.

Crise Tumu e os Ming mongóis

Ver artigo principal: Crise Tumu e Rebelião de Cao Qin

O líder dos Mongóis Oirats Esen Tayisi lançou uma invasão na China Ming em julho de 1449. O chefe eunuco Wang Zhen incentivou o Imperador Zhengtong (r. 1435-1449) para que ele conduzisse pessoalmente uma força para enfrentar os mongóis após uma derrota Ming recente; marchando com 50 000 tropas, Zhengtong deixou a capital e colocou o seu meio-irmão Zhu Qiyu, encarregado do trono como regente temporário. Na batalha que ocorreu em 8 de setembro, a sua força de 50 000 soldados foi dizimada pelo exército de Esen e Zhengtong foi capturado e mantido em cativeiro pelos mongóis - um evento conhecido como a Crise Tumu. Depois da captura de Zhengtong, as forças da Esen pilharam tudo que aparecia no caminho até chegarem ao subúrbio de Pequim. Depois ocorreu outro saque nos subúrbios de Pequim em novembro do mesmo ano por bandidos locais e soldados Ming de ascendência Mongol que estavam vestidos como invasores mongóis. Muitos chineses Han também começaram a saquear e roubar logo após o incidente Tumu.

A Grande Muralha da China; embora as muralhas de terra batida dos antigos Estados Guerreiros foram combinadas em um muro unificado sob as dinastias Qin e Han, a grande maioria do tijolo e pedra da Grande Muralha como ela é vista hoje é resultado da Dinastia Ming.

Os mongóis seqüestraram o Imperador Zhengtong e pediram um resgate para devolvê-lo. No entanto, esse plano foi frustado porque o irmão mais novo de Zhengtong assumiu o trono com o Imperador Jingtai (r. 1449-1457); os mongóis também foram repelidos quando o braço-direito de Jingtai, o ministro de defesa Yu Qian (1398-1457 ), controlou as forças armadas Ming. Manter Zhengtong em cativeiro era inútil na negociação para os mongóis, pois outro tinha sentado em seu trono, de modo que ele foi liberado para voltar para a China Ming. Zhengtong foi colocado em prisão domiciliar no seu palácio até o golpe contra Jingtai em 1457 conhecido como o "Captura do Incidente do Portão". Zhengtong retomou o trono como Imperador Tianshun (r. 1457-1464).

O reinado do Tianshun foi agitado e as forças mongóis de dentro da estrutura militar Ming continuaram a ser problemáticas. Em 7 de agosto de 1461, o general chinês Qin Cao e suas tropas Ming de ascendência mongol tentaram um golpe contra Tianshun por medo de estarem na lista de purga daqueles que ajudaram na sucessão de Jingtai. Os mongóis que serviam no exército Ming também se tornaram cada vez mais prudentes, pois os chineses começaram a desconfiar dos pedidos dos mongóis após a crise Tumu. A força rebelde de Cao organizara-se para por fogo nos portões ocidental e oriental da Cidade Imperial (apagado pela chuva durante a batalha), e matou vários ministros antes que suas forças tenham sido finalmente derrotadas e ele foi forçado a cometer suicídio.

A ameaça mongol para a China atingiu o seu pico no século XV, embora investidas periódicas tenham continuado durante todo o período da dinastia. Assim como na Crise Tumu, o líder Mongol Altan Khan (r. 1470-1582) invadiu a China e dominou uma grande parte do território até os arredores de Pequim. É interessante notar que o Imperador Ming empregou soldados de ascendência mongol para lutar contra a invasão de Altan Khan, assim como os oficiais militares mongóis foram contra o golpe falho de Cao Qin. As incursões mongóis levaram as autoridades Ming à reconstrução da Grande Muralha a partir do final do século XV até o século XVI; John Fairbank observa que "isso provou ser um gesto fútil militarmente, mas expressou fortemente o fechamento da mentalidade chinesa". Ainda, a Grande Muralha não foi concebida para ser uma fortificação puramente defensiva; suas torres funcionavam mais como uma série de fronteiras iluminadas e estações de sinalização para advertir mais rapidamente às tropas amigas do avanço das tropas inimigas.

Isolamento da globalização

Comércio ilegal, pirataria, e a guerra com o Japão

Incursões piratas japonesas do século XVI.

Mais informações: [[:Qi Jiguang]]

Em 1479, o vice-presidente do Ministério da Guerra queimou os registros do tribunal que documentavam as viagens de Zheng He; esse foi um dos muitos eventos que sinalizavam a mudança chinesa na política externa. As leis navais que foram implementadas restringiam os navios a um pequeno tamanho; o declínio da marinha Ming permitiu o crescimento da pirataria ao longo da costa chinesa. Piratas japoneses - ou wokou – começaram a saquear navios chineses e comunidades costeiras, apesar de grande parte da pirataria ter sido realizada por chineses nativos.

Em vez de montar um contra-ataque, as autoridades Ming optaram por encerrar as instalações costeiras e matar os piratas de fome; todo o comércio exterior teve de ser realizado pelo Estado, por missões tributárias formais. Estas políticas eram conhecidos como as leis hai jin, que instituíam uma proibição rigorosa da atividade privada marítima até a abolição formal, em 1567. Neste período de controle estatal, o comércio exterior com o Japão foi realizado exclusivamente pelo porto de Ningbo, o comércio com as Filipinas exclusivamente em Fuzhou, e com a Indonésia exclusivamente em Cantão. Depois disso os japoneses só foram autorizados no porto uma vez a cada dez anos, e eram autorizados a levar um máximo de trezentos homens em dois navios; estas leis chinesas encorajaram muitas pessoas a empenharem-se na comercialização ilegal do comércio e na generalização do contrabando.

O ponto fraco nas relações entre a China Ming e o Japão ocorreu durante o governo do grande general japonês Toyotomi Hideyoshi, que em 1592 anunciou que ia conquistar a China. Nas duas campanhas conhecidas como Guerra Imjin, os japoneses lutaram contra os exércitos coreano e Ming. Ambos os lados ganharam batalhas na guerra, mas com a morte de Hideyoshi em 1598, os japoneses perderam as suas últimas bases na Coréia e retornaram para o Japão. Apesar disto e a grande liderança dos coreanos, como do almirante Yi Sun-sin, os generais Ming foram quem levaram o crédito pela vitória. No entanto, a vitória veio com um enorme custo para o Tesouro do governo Ming: 26 000 000 onças de prata.

Comércio e contato com a Europa

Centros de comando militar em 1580, concentrados principalmente ao longo da costa, na fronteira norte, e no sudoeste; as principais rotas de comunicação indicadas são baseados em um mapa do livro "O Prazer de conflito de Timothy Brook.

Embora Jorge Álvares tenha sido o primeiro a desembarcar na Ilha Lintin no Delta do Rio das Pérolas, em maio de 1513, foi Rafael Perestrello - um primo de Cristóvão Colombo - que se tornou o primeiro explorador europeu a desembarcar na costa sul da China continental e a comercializar com Cantão em 1516, comandando um navio português com uma tripulação de malaios e que havia navegado de Malaca. Os Portugueses enviaram uma expedição em larga escala em 1517 para entrar em Cantão e abrir relações comerciais formalmente com as autoridades chinesas. Durante esta expedição os portugueses tentaram enviar uma delegação para o interior no nome de Manuel I para a corte do imperador Ming Zhengde; em vez disso a missão diplomática foi presa em uma prisão chinesa e morreu nela. Após a morte de Zhengde em abril de 1521, a parte conservadora da corte, que era contra a expansão das relações comerciais, interpretava que a conquista portuguesa de Malaca - um vassalo fiel dos Ming - era motivo suficiente para rejeitar a instalação de uma embaixada portuguesa. Simão de Andrade, irmão do embaixador Fernão Pires de Andrade, também havia alimentado as especulações chinesas que os portugueses sequestravam crianças chinesas para comê-las; Simão tinha comprado crianças, raptadas como escravas, que foram encontradas mais tarde em Diu, Índia. Em 1521, as forças navais Ming lutaram e expulsaram os navios portugueses em Tuen Mun, onde os primeiros canhões de carregamento-traseiro foram introduzidos na China. Apesar das hostilidades iniciais, depois de 1549 os portugueses enviavam missões comerciais anualmente para a Ilha de Shangchuan. Em 1557, os portugueses conseguiram convencer a corte Ming sobre um tratado comercial legal que estabeleceria Macau como uma colônia oficial portuguesa no litoral do Mar do Sul da China. A frota portuguesa de Gaspar da Cruz (c. 1520 - fevereiro 5, 1570) viajou para Cantão em 1556, e escreveu o primeiro livro completo sobre a China e a Dinastia Ming que foi publicada na Europa (quinze dias após a sua morte); ele incluía informações sobre a sua geografia, as províncias, a realeza, os altos funcionários, a burocracia, o transporte marítimo, a arquitetura, agricultura, o artesanato, negócios comerciais, vestuário, costumes religiosos e sociais, música e instrumentos, caligrafia, educação e justiça.

A partir da China as principais exportações eram seda e porcelana. A Companhia das Índias Orientais transportava sozinha 6 milhões de itens em porcelana da China para a Europa entre os anos de 1602 e 1682. Antonio de Morga (1559-1636), um oficial espanhol em Manila, indicou um grande inventário dos bens que foram negociadas pela China Ming na virada do século 17, notando que havia "raridades que, se eu me referisse a todos elas, eu nunca terminaria, ou sequer tenho papel suficiente para tal." Depois de notar a variedade de produtos de seda comercializados com os europeus, Ebrey escreveu sobre o tamanho considerável das transações comerciais.

Mapa da Ásia Oriental pelo jesuíta italiano Matteo Ricci em 1602; Ricci (1552-1610) foi o primeiro europeu permitido na Cidade Proibida, ensinou os chineses como construir e tocar espineta, traduziu textos do chinês para o latim e vice-versa, e trabalhou estreitamente com o seu associado chinês Xu Guangqi (1562-1633) em trabalhos com matemática.

De uma vez só, um galeão espanhol transportou para os territórios espanhóis no Novo Mundo mais de 50 000 pares de meias de seda. Em troca a China importou principalmente prata das minas peruana e mexicana, transportados através de Manila. Os comerciantes chineses eram ativos nestes empreendimentos comerciais, e muitos emigraram para locais como as Filipinas e Bornéu para arranjar novas oportunidades comerciais.

Depois que os chineses proibiram o comércio direto dos comerciantes chineses com o Japão, os portugueses preencheram este vácuo como intermediários entre a China e o Japão. Os portugueses compravam seda chinesa e vendiam-nas para os japoneses, em troca de prata japonesa; como a prata era mais valorizada na China, os portugueses podiam utilizar a prata japonesa para comprar cada vez mais estoques de seda chinesa. No entanto, em 1573 - após os espanhóis estabelecerem uma base comercial em Manila – o comércio português como intermediários foi diminuído pela entrada principal de prata na China a partir da América espanhola.

Embora a maior parte das importações para a China tenham sido de prata, os chineses também importavam produtos agrícolas do Novo Mundo a partir do Império espanhol. Nisso incluía batata doce, milho, e amendoim, alimentos que poderiam ser cultivados em terras onde as culturas tradicionais chinesas - trigo, milhete e arroz – não podiam crescer, portanto facilitando o aumento da população chinesa. Na Dinastia Song (960-1279), o arroz tinha se tornado a principal plantação de subsistência dos pobres; depois que a batata doce foi introduzida na China, em torno de 1560, ela se tornou gradualmente o alimento tradicional das classes mais baixas.

Declinio

Reinado do Imperador Wanli

A perda financeira na Guerra Imjin na Coréia contra os japoneses foi um de muitos problemas - de carácter fiscal ou outros – que a China Ming enfrentou durante o reinado do Imperador Wanli (r. 1572-1620). No início de seu reinado, Wanli cercou-se com conselheiros experientes e fez um esforço consciente para tratar dos assuntos do Estado. Seu Grande Secretário Zhang Juzheng (funcionário entre 1572 e 1582) acumulou uma eficaz rede de alianças com altos funcionários. No entanto, não houve nenhum outro funcionário qualificado o suficiente depois dele para manter a estabilidade dessas alianças; os funcionários logo se uniram em facções políticas opostas. Ao longo do tempo, Wanli foi ficando cansado de assuntos judiciais e queixas políticas freqüentes entre os seus ministros, preferindo ficar por trás dos muros da Cidade Proibida e longe da vista de seus funcionários.

Imperador Wanli (r. 1572-1620).

Os assessores oficiais pressionaram Wanli sobre qual dos seus filhos deveria o suceder no trono; ele também foi ficando igualmente revoltado com altos assessores constantemente palpitando sobre a forma de gerir o Estado. Houve aumento das facções na corte e em todo a esfera intelectual da China que crescia a partir do debate filosófico contra ou a favor do ensino de Wang Yangming (1472-1529), o último daqueles que rejeitou algumas das opiniões ortodoxas do Neo-Confucionismo. Entediado por tudo isso, Wanli começou a negligenciar algumas de suas funções, permanecendo ausente das audiências da corte para discutir política, perdeu o interesse em estudar os clássicos do confucionismo, recusou-se a ler petições e outros documentos do estado, e parou de preencher as recorrentes vagas de vitais cargos administrativos. Os funcionários-acadêmicos perderam destaque na administração assim que os eunucos se tornaram os intermediários entre o imperador e seus funcionários; qualquer alto funcionário que queria discutir questões do estado teria que subornar um dos poderosos eunucos simplesmente para ter suas exigências ou mensagem retransmitida para o imperador.

Papel dos eunucos

Foi dito que o Hongwu proibia os eunucos de aprender a ler ou a se envolverem na política. Se estas restrições foram realizados com sucesso absoluto em seu reinado ou não, os eunucos no período de reinado do Yongle e depois dele, administraram oficinas imperiais enormes, comandaram exércitos, e participaram em assuntos de nomeação e promoção de funcionários. Os eunucos desenvolveram sua própria burocracia que foi organizada paralelamente mas não estava sujeita a burocracia do funcionalismo público. Embora houvesse vários eunucos ditatores ao longo de todo o período Ming, como Wang Zhen, Wang Zhi, e Liu Jin, o excessivo poder tirânico dos eunucos não se tornou evidente até a década de 1590 quando Wanli aumentou seus direitos sobe a burocracia civil e concedeu-lhes poder de cobrar os impostos provinciais.

Copos de chá da época Tianqi, a partir da coleção Nantoyōsō do Japão; O Imperador Tianqi foi fortemente influenciado e controlado pelo eunuco Wei Zhongxian (1568-1627).

O eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) dominou a corte do Imperador Tianqi (r. 1620-1627) e teve seus rivais políticos torturados até à morte, principalmente os críticos da facção da "Sociedade Donglin". Ele ordenou a construção de templos em sua homenagem ao longo de todo o Império Ming, e construiu palácios pessoais com os fundos reservados para a construção do túmulo do antigo imperador. Seus amigos e familiares ganharam posições importantes, sem qualquer qualificação. Wei também publicou uma obra histórica censurando e desprezando seus adversários políticos. A instabilidade na corte veio à tona quando calamidades naturais, pestes, rebeliões, e as invasões estrangeiras chegaram ao seu máximo. Apesar do Imperador Chongzhen (r. 1627-1644) ter demitido a corte de Wei - que levou ao suicídio de Wei pouco depois - o problema com os eunucos persistiu até o colapso da dinastia menos de duas décadas mais tarde.

Crise econômica

Durante os últimos anos do reinado de Wanli e os de seus dois sucessores, desenvolveu-se uma crise econômica que foi centrada em torno de uma súbita falta generalizada do principal meio de troca do império: prata. Os poderes protestantes da República Holandesa e do Reino da Inglaterra patrocinavam freqüentes incursões e atos de pirataria contra os impérios católicos da Espanha e de Portugal no intuito de enfraquecer a sua potência econômica mundial. Entretanto, Filipe IV de Espanha (r. 1621-1665) iniciou o combate ao contrabando ilegal de prata do México e do Peru em todo o Pacífico em direção à China, favorecendo o transporte marítimo da prata americana diretamente da Espanha para Manila. Em 1639, o novo regime Tokugawa do Japão encerrou a maior parte do seu comércio externo com as potências européias, dificultando mais uma das fontes de entrada de prata na China. No entanto, a maior interrupção do fluxo de prata veio das Américas, ao mesmo tempo em que a entrada da prata japonesa prata continuava na China, mas em quantidades limitadas. Alguns historiadores afirmam que mesmo que o preço de prata tenha subido no século XVII, seria devido a uma queda na procura de bens, e não diminuiria os estoques de pratas.

Manhã de Primavera no Palácio Han, por Qiu Ying (1494-1552); o luxo excessivo e a decadência foram marcas distintivas do período Ming tardio, dinamizado pela enorme estado ouro próxima de prata e transações privadas envolvendo prata.

Estes acontecimentos ocorreram praticamente ao mesmo tempo o que causou um rápido aumento no valor de prata, e fez o pagamento dos impostos praticamente impossível para a maioria das províncias. As pessoas começaram a acumular prata, conforme houve um desaparecimento progressivo dela, forçando a um forte declínio na cotação entre o valor do cobre e da prata. Na Década de 1630, uma seqüência de mil moedas de cobre valia uma onça de prata; em 1640 foi reduzido para o valor de meia onça; em 1643 valia aproximadamente um terço de uma onça. Para os camponeses foi um desastre econômico, já que eles pagavam os impostos com prata, mas conduziam o comércio local e vendiam seus produtos em troca de moedas de cobre.

No início da metade do século XVII, a fome se tornou comum no norte da China por causa do incomum clima frio e seco que encurtou o período de colheita; estes foram efeitos de um evento ecológico maior que hoje é conhecido como a Pequena Idade do Gelo. A fome, junto com o aumento dos impostos, deserções militares generalizadas, um sistema de seguridade social em declínio, e desastres naturais como enchentes e a incapacidade do governo para administrar adequadamente as irrigações e os projetos de controle das cheias causou uma ampla perda de vidas e da civilidade normal. O governo central sofria com uma falta de recursos e poderia fazer muito pouco para atenuar os efeitos dessas calamidades. Para tornar as coisas piores, uma epidemia se alastrou por toda a China de Zhejiang à Henan, matando um grande número de pessoas, desconhecido até hoje.

Queda da Dinastia

Ascensão dos manchus

Shanhaiguan ao longo da Grande Muralha, o portão que os Manchus foram repetidamente rechaçados até que finalmente foram permitidos de entrar por Wu Sangui, em 1644.

Um notável líder tribal chamado Nurhaci (r. 1616-1626), começando com apenas uma tribo pequena, rapidamente ganhou o controle de toda as tribos da Manchúria. Durante a Guerra Imjin ele se ofereceu para liderar as suas tribos no apoio aos exércitos Ming e Joseon. Esta oferta foi recusada, mas a ele foi concedido grandes títulos de honra dos Ming pelo seu gesto. Reconhecendo a fragilidade da autoridade Ming na sua fronteira norte, ele assumiu o controle sobre todas as outras tribos independentes ao redor de sua terra natal. Em 1610 ele quebrou relações com a corte Ming; em 1618 ele exigia aos Ming que pagassem tributos a ele, a fim de corrigir as sete injustiças no qual ele documentou e enviou para a corte Ming. Esta foi, num sentido muito real, uma declaração de guerra pois o Imperador Ming não estava apto a dar dinheiro para os manchus.

Sob o brilhante comandante Yuan Chonghuan (1584-1630), os Ming foram capazes de lutar repetidamente contra os Manchus, notadamente em 1626, na Batalha de Ningyuan (na qual Nurhaci foi ferido mortalmente) e em 1628 . Sob o comando do Yuan, o exército Ming manteve segura a passagem de Shanhai, bloqueando, assim, os Manchus de atravessarem a passagem e atacarem a península Liaodong. Usando armas de fogo européias, ele foi capaz de evitar os avanços de Nurhaci ao longo do rio Liao. Embora ele tenha sido nomeado marechal de todas os exércitos do nordeste em 1628, ele foi executado em 1630 em uma falsa acusação de conluio com os Manchus, uma vez que supostamente eles fantasiavam suas incursões militares. Os generais sucessores revelaram-se incapazes de eliminar a ameaça manchu.

Incapazes de atacar diretamente o coração do Império Ming, os manchus aproveitaram para desenvolver suas próprias artilharias e alianças. Eles foram capazes de mobilizar os funcionários do governo Ming e os seus generais como conselheiros estratégicos. Uma grande parte do Exército Ming desertou com a ascensão manchu. Em 1632, eles haviam conquistado uma boa parte da Mongólia Interior, resultando em um recrutamento em larga escala de tropas mongóis sob a bandeira manchu e na garantia de uma rota suplementar para o centro do Império Ming.

Até 1636, o governante manchu Huang-Taiji renomeou a sua dinastia de os "Últimos Jin" para "Qing" em Shenyang, que tinha caído sob domínio manchu em 1621, e lá foi feita sua capital em 1625. Huang-Taiji aprovou também o título imperial chinês huangdi em vez de Khan, tomou o título Imperial Chongde ("Venerada Virtude"), e mudou o nome do seu povo de Jurchen para Manchu. Em 1638 os manchus derrotaram e conquistaram o aliado tradicional da China Ming, Joseon, com um exército de 100 000 soldados. Pouco depois dos coreanos terem renunciado à sua longa lealdade à Dinastia Ming.

Rebelião, invasão e colapso

O Imperador Shunzhi (1644-1661), proclamado governante da China em 8 de outubro de 1644.

Um soldado camponês chamado Li Zicheng (1606-1644) revoltou-se junto com seus companheiros na parte ocidental de Shaanxi, no início da década de 1630 quando o governo deixou de enviar muito dos suprimentos necessários à região. Em 1634 ele foi capturado por um general Ming, e liberado apenas se ele voltasse ao serviço. O acordo foi breve quando um magistrado local executou trinta e seis de seus companheiros rebeldes; as tropas de Li retaliaram matando os funcionários que participaram da execução e continuaram a liderar uma rebelião baseada em Rongyang, no centro da província de Henan em 1635. Até a Década de 1640, um ex-soldado e rival de Li - Zhang Xianzhong (1606-1647) - havia criado base rebelde em Chengdu, Sichuan, enquanto o centro do poder de Li era em Hubei, extendendo sua influência sobre Henan e Shaanxi.

Em 1640, massas de camponeses chineses que estavam famintos, incapazes de pagar os seus impostos, e sem medo do freqüentemente derrotado exército chinês, começaram a formar enormes bandos de rebeldes. O exército chinês, pego entre infrutíferos esforços para derrotar as incursões manchu no norte e as enormes revoltas camponesas nas províncias, naturalmente não suportou. Mal-alimentado e mal-pago, o exército foi derrotado por Li Zicheng - agora auto-denominado como o Príncipe de Shun – e arrasou a capital sem muita resistência. As tropas de Li conseguiram entrar na cidade quando inesperadamente os portões foram abertos por dentro. Em 26 de maio de 1644, Pequim caiu sob o exército rebelde liderado por Li Zicheng; durante o tumulto, o último imperador Ming enforcou-se em uma árvore do jardim imperial.

Aproveitando a oportunidade, os Manchus atravessaram a Grande Muralha depois que o general de fronteira Ming Wu Sangui (1612-1678) abriu as portas na passagem de Shanhai. Isso ocorreu pouco depois que ele leu sobre o destino da capital e que o exército de Li Zicheng marchava em direção a ela; depois de ponderar suas opções de aliança, ele decidiu se aliar com os Manchus. O exército manchu sob o comando do Príncipe Manchu Dorgon (1612-1650) e de Wu Sangui se aproximavam de Pequim depois que o exército enviado por Li Zicheng foi destruído em Shanhaiguan; o exército do Príncipe de Shun fugiu da capital em 4 de junho. Em 6 de junho, os Manchus e Wu entraram na capital e proclamaram o jovem Imperador Shunzhi, o novo governante da China. Após ser expulso de Xi'an pelos Manchus, e perseguido ao longo do Rio Han para Wuchang e, finalmente, ao longo da fronteira norte da província de Jiangxi, Li Zicheng morreu no Verão de 1645, acabando assim com a Dinastia Shun. Um relatório diz que sua morte foi suicídio; outro afirma que ele foi espancado até a morte por camponeses depois que ele foi pego roubando comida. Zhang Xianzhong foi morto em janeiro de 1647 por tropas Manchu depois que ele fugiu de Chengdu e utilizou a política da terra arrasada.

Remanescentes da Dinastia Ming ainda existiam após 1644, incluindo os de Koxinga. Apesar da perda de Pequim e da morte do imperador, o poder Ming não foi totalmente destruído. Nanquim, Fujian, Guangdong, Shanxi, e Yunnan foram fortalezas da resistência Ming. No entanto, houve vários pretendentes para o trono Ming, e suas forças estavam divididas. Cada baluarte de resistência foi individualmente derrotado pelos Qing até 1662, quando a última esperança real de uma renascença Ming morreu com o imperador Yongli, Zhu Youlang. Apesar da derrota Ming, pequenos movimentos leais a eles continuaram até a proclamação da República da China, em 1912.

Governo

Província, prefeitura, subprefeitura, condado

Os imperadores Ming mudaram o sistema administrativo por províncias da Dinastia Yuan, e as trezes províncias Ming são precursoras das províncias atuais. Ao longo da Dinastia Song, a enorme divisão política era o circuito. Entretanto, depois da invasão Jurchen em 1127, a Corte Song estabeleceu quatro sistemas de regiões semi-autônomas baseado em unidades territoriais e militares, com um gabinete separado que iria se tornar as províncias administrativas das dinastias Yuan, Ming e Qing. No nível de província, a estrutura central do governo Yuan foi copiado pelo Ming; a burocracia continha três comissões provinciais: uma civil, uma militar, e uma para vigiar as outras duas. Abaixo do nível de província (sheng) estavam as prefeituras (fu) sob o governo de um prefito, seguidas das subprefeituras (zhou) sob um subprefeito. Finalmente, a menor subdivisão era o condado (xian) comandado por um magistrado. Além das provincias, tinha duas grandes áreas que não pertenciam a nenhuma província, mas eram áreas metropolitanas (jing) anexadas a Nanquim e Pequim.

Instituições e departamentos

Desenvolvimento das instituições

A cidade proibida, a residência oficial da família imperial durante as dinastias Ming e Qing de 1420 até 1924, quando a República da China expulsou Puyi da Corte.

Partindo dos principais sistemas administrativos centrais geralmente conhecidos como sistema de Três Departamentos e Seis Ministérios, que foi instituído por diversas dinastias desde a última dinastia Han, o governo Ming tinha apenas um departamento, o Secretariado, que controlava os seis ministérios. Depois da execução do Chanceler Hu Weiyong em 1380, o imperador Hongwu aboliu o Secretariado, o Censorato, e a Comissão de Chefia Militar e pessoalmente tomou conta dos Seis Ministérios e as cinco comissões militares regionais. Assim, um nível inteiro de administração foi cortado e apenas parcialmente reconstruído por imperadores posteriores. O Grande Secretariado, no começo uma secretaria que auxiliava o imperador com formalidades administrativas, foi instituído, mas sem um grande conselheiro, ou chanceleres. Os ministérios, presididos por um ministro e controlado por diretores permaneceu sob controle direto do imperador até o fim da Dinastia Ming.

O Imperador Hongwu mandou o seu herdeiro para Shaanxi, em 1391 para "viajar e soothe" (xunfu) a região; em 1421 o Imperador Yongle encomendou 26 funcionários para viajar pelo império e realizar uma averiguação semelhante dos patrimônios. Em 1430 essas missões xunfu ficaram institucionalizadas. Assim, o primeiro Censorato foi reinstalado e primeiramente encarregado com censores-investigadores e, mais tarde, com censores-chefe. Em 1453, os "grandes coordenadores" - ou "pacificadores viajantes", como Michael Chang constata – foram concedidos com o título de vice-censor-chefe ou assistente de censor-chefe e lhes foi permitido o acesso direto ao imperador. Como em dinastias anteriores, as administrações provinciais eram acompanhadas por um inspetor viajante do Censorato. Censores tinham o poder de repreenderem funcionários a qualquer tempo, ao contrário dos altos funcionários que podiam fazê-lo apenas em avaliações trienais dos seus funcionários subalternos.

Apesar da descentralização do poder do Estado nas províncias tenha ocorrido no início da dinastia Ming, a tendência de funcionários do governo central delegados às províncias como governadores virtuais da província começou na década de 1420. No final da Dinastia Ming, tinham funcionários do governo central delegados a duas ou mais províncias como supremos comandantes e viceroys, um sistema que reinou no poder e influência dos militares como um estabelecimento civil.

Grande Secretariado e Seis Ministérios

Um retrato do oficial Jiang Shunfu (1453-1504), agora no Museu de Nanquim. A decoração de dois cranes sobre seu peito são um "brasão de posição" que indica que ele era um funcionário civil de primeiro escalão.

As instituições governamentais na China permaneceram com um padrão semelhante por cerca de dois mil anos, mas cada dinastia instalou escritórios e gabinetes especiais, que refletiam seus próprios interesses particulares. A administração Ming tinha os Grandes Secretários ajudando o imperador, com o manuseio dos documentos sob o reinado de Yongle e finalmente nomeados como altos funcionários de agências e Grande Preceptor, um alto posto civil não-funcional civil, sob o Imperador Hongxi (r. 1424-1425). O Grande Secretariado tinha os seus membros vindos a partir da Academia Hanlin e eram considerados parte da autoridade imperial, não a nível ministerial (assim entrando em conflito com ambos imperador e ministros às vezes). O Secretariado era uma agência coordenadora, onde os Seis Ministérios - que eram o Pessoal, a Receita, Ritos, Guerra, Justiça, e Obras Públicas – eram órgãos administrativos diretos do Estado. O Ministério do Pessoal estava encarregado das nomeações, méritos, promoções, e demoções de funcionários, bem como a concessão de títulos honoríficos. O Ministério da Receita estava encarregado da recolha de dados censitários, recolher impostos, e manipular as receitas do Estado, embora houvesse duas Casas da Moeda que estavam subordinadas a ele. O Ministério dos Ritos estava encarregado das cerimônias, rituais e sacrifícios do Estado; mas também supervisionava registros relativos aos priesthoods Budistas e Daoístas e até mesmo a recepção de representantes dos Estados tributários. O Ministério da Guerra estava no comando das nomeações, promoções, e demoções de oficiais militares, a manutenção das instalações militares, equipamentos e armas, assim como o sistema de correio rápido. O Ministério da Justiça foi encarregado de processos judiciais e penais, mas não teve qualquer papel de supervisão sobre o Censorato ou o Grande Tribunal de Revisão. O Ministério das Obras esteve a cargo das obras governamentais, contratação de artesãos e trabalhadores temporários, da manufatura do equipamento do governo, a manutenção de estradas e canais, padronização de pesos e medidas, e a coleta de recursos a partir do campo.

Departamentos e gabinetes da residência imperial

A Corte Imperial Ming, por um artista desconhecido, c. 1580 d.C.

Revisar esse parágrafo quanto à tradução de bureau e office. A residência imperial era composta quase inteiramente por eunucos e senhoras com os seus próprios escritórios. Servos mulheres eram empregadas nos Gabinete de Audiência do Palácio, Gabinete de Cerimônias, Gabinete de Vestimentas, Serviços de Alimentação, Gabinete de Camareiros, Gabinete para o Artesanato e Escritório de Vigilância de Pessoal. A partir da década de 1420, os eunucos começaram a tomar o lugar destas senhoras até que só o Pessoal de Vestuário com os seus quatro sub-escritórios permaneceram. O Hongwu tinha os seus eunucos organizados no Diretório de Audiência do Palácio, mas como o poder dos eunucos na corte aumentava, os seus departamentos administrativos também, com até doze diretórios, quatro escritórios, e oito gabinetes. A dinastia teve uma grande residência imperial, dotada de milhares de eunucos, que eram liderados pelo Diretório de Audiência do Palácio. Os eunucos eram divididos em diferentes diretórios, encarregado de vigilância do pessoal, ritos cerimoniais, comida, utensílios, documentos, estábulos, selos, vestuário, e assim por diante. Os escritórios eram encarregados de fornecer combustível, música, papel, e banhos. Os gabinetes eram encarregados de armas, pratarias, lavanderia, chapelaria, bronzework, manufatura têxtil, adegas, e jardins. Às vezes, o mais influente eunuco do Diretório de Cerimonial agia como um ditador de facto a cargo do estado.

Embora a residência imperial empregar na maior parte eunucos e damas palacianas, havia um escritório do serviço público chamado o Escritório de Selos, que colaborava com os departamentos de eunucos na manutenção dos selos, marcas e carimbos imperiais. Houve também escritórios de serviço público para supervisionarem os negócios dos príncipes imperiais.

Pessoal

Funcionários Acadêmicos

Depois do reinado de Hongwu - que de 1373 a 1384 compôs seus escritórios apenas com funcionários indicados – os funcionários-acadêmicos que povoavam os diversos níveis da burocracia eram recrutados através de um rigoroso sistema de exames que fora primeiramente estabelecido na Dinastia Sui (581-618). Teoricamente, o sistema de exames permitia que qualquer um entrasse no rol dos funcionários imperiais (embora frowned up para os comerciantes de aderirem); na realidade, o tempo e o financiamento necessário para apoiar o trabalho de preparação para o exame geralmente limitava os participantes já provenientes de famílias abastadas. No entanto, o governo tinha cotas exatas para os provincianos nos exames para entrar no funcionalismo. Este foi um esforço para limitar a monopolização do poder pela pequena nobreza abastada, que vinham de regiões mais prósperas, onde o ensino era mais avançado. A expansão da indústria de impressão desde os tempos da Dinastia Song reforçou a difusão do conhecimento e do número de potenciais candidatos para o exame em todas as províncias. Para as crianças, eram impressos tabelas de multiplicação e cartilhas de vocabulário elementar; para os candidatos adultos ao exame eram produzidos em massa volumes clássicos de baixo custo do confucionismo e respostas de exames antigos.

Os candidatos que haviam prestado os exames do serviço público se reuniam em uma multidão ao redor do muro onde os resultados eram postos; detalhe de um handscroll de nanquim e cor em seda, por Qiu Ying (1494-1552).

Assim como em períodos anteriores, o foco dos exames era de textos clássicos do Confucionismo, enquanto o grosso do material do teste era centrado nos Quatro livros delineados por Zhu Xi no século XII. Os exames da era Ming ficaram, provavelmente, mais difíceis de passar desde a exigência de 1487 de concluir o "ensaio de oito patas", que iniciava em redações básicas e progredia a tendências literárias. Os exames aumentavam em dificuldade conforme os alunos progrediam do nível local, e títulos apropriados eram dados aos candidatos aprovados. Os funcionários eram classificados em nove categorias hierárquicas, cada categoria dividida em dois graus, com salários variando (nominalmente pago em piculs de arroz) de acordo com sua categoria. Enquanto graduados provincianos que eram nomeados para os escritórios eram imediatamente atribuídos a postos de baixo-ranking como os prefeitos de condado, aqueles que passavam no exame do palácio eram congratulados com o grau de jinshi ('acadêmico presented') e assegurava uma posição de alto nível. Nos 276 anos da Dinastia Ming e noventa exames, o número de doutorados concedida por passar nos exames foi de 24.874. Ebrey afirma que "houve apenas de dois a quatro mil desses jinshi em determinado momento, sobre a ordem de um em 10.000 adultos do sexo masculino." Esta foi, em comparação com os 100.000 shengyuan ( "Estudantes do governo), os mais baixos níveis de graduados no século XVI.

A posse no cargo máximo foi de nove anos, mas três em três anos eram funcionários graduados do seu desempenho pelos altos oficiais. Se eles foram classificados como superiores, em seguida, eles foram promovidos, se classificados adequada então eles mantidas as suas fileiras, e se eles foram classificados inadequado rebaixado um rank. Em casos extremos, os funcionários seriam demitidos ou punidos. Apenas funcionários da capital e 4 graus acima foram isentos do exame de avaliação gravado, embora confesse que eram esperados para qualquer um de seus defeitos. Havia mais de 4000 escolas do concelho instrutores e escolas municipais que foram sujeitos a avaliações a cada nove anos. O Chefe do Instrutor sobre o nível provincial foi classificado como igual a um segundo-grau concelho graduação. O Supervisorate Imperial de Instrução supervisionou a educação da aparente herdeiro ao trono, este gabinete foi chefiado por um Grand Supervisor de Instrução, que foi classificada como primeira classe de grau três.