Capital One Arena

A Capital One Arena, anteriormente conhecida como MCI Center e Verizon Center, é um ginásio poliesportivo localizado na cidade de Washington, D.C. nos Estados Unidos. Possui uma capacidade de 20.173 espectadores em partidas de basquete e de 18.227 em partidas de hóquei. É sede das partidas do Washington Wizards (NBA), do Washington Capitals (NHL) e do Georgetown Hoyas (NCAA).

Capital One Arena
Capital One Arena
Nomes
Nome	Capital One Arena
Antigos nomes	MCI Center (1997–2006) Verizon Center (2006–2017)
Características
Local	Distrito de Colúmbia  Estados Unidos
Capacidade	20.173 (basquete) 18.277 (hóquei no gelo e lacrosse)
Custo	US$ 260 milhões
Inauguração
Data	2 de dezembro de 1997 (26 anos)
Proprietário	Monumental Sports & Entertainment
Administrador	Washington Wizards (NBA) Washington Capitals (NHL) Georgetown Hoyas (NCAA)

O nome anterior se relaciona à ex-patrocinadora do ginásio, a Verizon Communications. Posteriormente, a Capital One comprou os direitos de nome da arena.

História

Antes da abertura da arena, os Capitals e os Wizards (então conhecidos como Washington Bullets) jogaram na USAir Arena em Landover, Maryland. O local era inconveniente para os residentes de Washington e Baltimore, e sua arena, embora com apenas 20 anos de idade, não estava à frente dos padrões de outros locais da NBA e da NHL. Em dezembro de 1993, Abe Pollin, dono de ambas as equipes, começou a estudar opções para mover as equipes para uma nova arena a ser construída com financiamento público, com possíveis localizações incluindo Baltimore, centro de Washington, e Laurel, Maryland.

Um grupo de líderes empresariais de Washington intermediou um acordo entre Pollin e o governo distrital para construir uma arena com o Distrito pagando pelo projeto de US$ 150 milhões. O Conselho aprovou um imposto especial sobre as empresas para financiar o negócio. No entanto, uma proposta concorrente logo surgiu, quando Robert Johnson, chefe da Black Entertainment Television, se ofereceu para construir a arena com financiamento principalmente privado. Com o acordo de arena enfrentando críticas em meio à crise orçamentária do Distrito, Pollin finalmente concordou em financiar privadamente a construção da arena, que acabou sendo de US$ 200 milhões. O Distrito pagaria por outros custos, incluindo a compra da parte do terreno que ainda não possuía, a preparação do local e a expansão da estação de Metrô; estes eventualmente totalizaram US $ 79 milhões. O Distrito alugou o terreno para Pollin a uma taxa abaixo do mercado de US $ 300.000 por ano.

Um acordo de naming rights foi feito com a MCI Communications para nomear a arena como MCI Center. A cerimônia pioneira do projeto foi realizada em outubro de 1995. Em 2 de dezembro de 1997, a arena realizou seu primeiro evento, um jogo entre os Wizards e o Seattle SuperSonics, com a presença do presidente Bill Clinton.

Em 1999, um grupo liderado pelo executivo de tecnologia Ted Leonsis comprou uma participação de 36% nas participações de Pollin, incluindo o MCI Center, bem como a propriedade total dos Capitals. O grupo Leonsis aumentou sua participação para 44% em 2000.

Em janeiro de 2006, a Verizon Communications comprou a MCI e o nome da arena foi alterado para Verizon Center. No ano seguinte, em 2007, foi instalado na arena o "primeiro placar LED indoor de alta definição".

Em junho de 2010, após a morte de Pollin em novembro de 2009, o grupo Leonsis, recém-organizado como Monumental Sports & Entertainment, comprou as ações de Pollin, ganhando total propriedade da arena e dos Wizards.

Um relatório surgiu em maio de 2015 que a Verizon não renovaria seus naming rights quando seu acordo terminasse em 2018. Na mesma semana, foi anunciado que a Etihad Airways assinou um acordo para se tornar a companhia aérea oficial da arena, provocando especulações de que a Etihad poderia ser o principal candidato a assumir os naming rights em 2017. No entanto, em 9 de agosto de 2017, foi anunciado que o banco Capital One havia comprado os direitos, renomeando o local como Capital One Arena.

Inquilinos e eventos

No mundo da luta profissional, a arena foi a casa da última luta de Mike Tyson (Mike Tyson vs. Kevin McBride) em 11 de junho de 2005 e em 1 de outubro de 2011, UFC Live: Cruz vs. Johnson foi realizado na arena.

A arena já sediou várias vezes as rodadas do Torneio da NCAA com eventos de primeira e segunda rodadas em 1998, 2002, 2008 e 2011 e sediou as finais regionais em 2006, 2013 e 2019. A arena sediou o "Frozen Four" de 2009, a última rodada do Torneio de Hóquei no Gelo masculino da NCAA de 2009.

A arena sediou dois jogos All-Star: o All-Star Game da NBA de 2001 e o All-Star Game da WNBA de 2007.

A arena sediou o Kellogg's Tour of Gymnastics Champions de 2016.

Em 2017, o Washington Valor começou a jogar na arena para sua temporada inaugural na Arena Football League. Os Mystics mudaram-se após a temporada 2018 da WNBA para uma nova arena menor na área de Congress Heights, no sudeste de Washington.

O local também sediou as Finais da Stanley Cup de 1998 e de 2018, sendo a última das capitais conquistando o primeiro título da Stanley Cup na história da equipe e o primeiro grande título esportivo para Washington, D.C. desde o Washington Redskins de 1992.

No dia 2 de outubro de 2019, a Capital One Arena sediou o AEW Dynamite, o primeiro evento de wrestling profissional televisionado pela All Elite Wrestling. Foi transmitido pela TNT nos Estados Unidos e pela ITV4 no Reino Unido.

Em 7 de dezembro de 2019, o UFC on ESPN: Overeem vs. Rozenstruik foi realizado na arena.

Crítica

Gentrificação

Quando a arena foi inaugurada, havia a preocupação de que isso levaria ao deslocamento de empresas e cultura chinesas na área da cidade. A área circundante foi de fato dramaticamente gentrizada e a maioria dos residentes e empresas chinesas que viviam e operavam no bairro quando a arena foi inaugurada pela primeira vez foram deslocadas por causa do aumento dos preços dos imóveis. Estimativas recentes sustentam que o número de chineses no bairro caiu para cerca de 400 a 500. Os restaurantes e empresas de propriedade chinesa na área se foram em grande parte e não há um supermercado chinês de serviço completo no bairro desde 2005.

Problemas de qualidade do gelo

Em dezembro de 2007, o então capitão do Capitals, Chris Clark, ganhou um pouco da intenção da imprensa afirmando que acreditava que a arena tinha o pior gelo da NHL. "Há um monte de problemas no gelo. É macio. Está molhado metade do tempo. Eu podia ver um monte de lesões vindo. Pode custar a carreiras dos jogadores. Até caras de outras equipes dizem a mesma coisa. Quando estamos nos enfrentando, eles dizem: 'Como vocês jogam nisso?'" O proprietário dos Capitals, Ted Leonsis, abordou diretamente essa crítica. A questão da qualidade do gelo tem sido persistente desde a inauguração. Desde a aquisição, a qualidade do gelo melhorou e o número de reclamações diminuiu consideravelmente. Durante os jogos dos playoffs, a arena instala um sistema para ajudar a remover o ar quente e a umidade para manter as condições de gelo durante as épocas mais quentes do ano.