Wikipédia:Artigos destacados/arquivo/Papagaio-cinzento-de-maurício

Ilustração hipotética baseada em descrições, ossos subfósseis e aves relacionadas.

O papagaio-cinzento-de-maurício ou papagaio-cinzento-das-maurícias (nome científico: Psittacula bensoni) é uma espécie extinta de papagaio que era endêmica das ilhas Maurício e Reunião, no Oceano Índico. Relatos antigos afirmam que a ave tinha a plumagem cinza e a cauda longa. A análise dos ossos subfósseis encontrados mostrou que seu bico era relativamente largo e o esqueleto, de um modo geral, parecido com o do periquito-alexandrino, uma ave asiática com a qual pode ter tido um ancestral comum.

Pouco se sabe sobre o comportamento do papagaio-cinzento na natureza. Relatos antigos apontam que a espécie possivelmente formava bandos, e sua estrutura anatômica indica que possuía uma capacidade de voo limitada. Os hábitos alimentares também são desconhecidos, mas é provável que procurasse comida no chão (como seu parente, o papagaio-de-bico-largo, também extinto), vivendo a base de sementes e outras partes vegetais. Mansos e fáceis de capturar, a ave impressionou os marinheiros europeus por seu comportamento: quando um caçador apanhava um papagaio, ele gritava e um bando inteiro vinha em sua direção, permitindo que vários deles fossem pegos de uma só vez. Sua carne era considerada muito boa, especialmente quando o animal estava gordo, o que ocorria entre os meses de junho e setembro.

Extinto por volta de 1764 devido a caça excessiva, a existência da espécie foi comprovada somente em 1973, quando o ornitólogo inglês Daniel T. Holyoak descreveu alguns ossos subfósseis do papagaio. Tal material fora encontrado numa caverna na montanha Le Pouce, na ilha Maurício. Mais tarde, em 1987, Anthony Cheke correlacionou estes achados com os relatos de papagaios cinzentos nas ilhas Maurício e Reunião, até então ignorados ou atribuídos ao papagaio-de-bico-largo. (leia mais...)