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Mapa esquemático do Canal do Panamá, ilustrando a seqüência de fechamentos e passagens.

O Canal do Panamá é um canal com 82 quilômetros de extensão, que corta o istmo do Panamá, ligando assim o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico, no Panamá.

O canal possui dois grupos de eclusas no lado do Pacífico e um no do Atlântico. Neste último, as portas maciças de aço das eclusas triplas de Gatún têm 21 metros de altura e pesam 745 toneladas cada uma, mas são tão bem contrabalançadas que um motor de 30 kW é suficiente para abri-las e fechá-las. O lago Gatún, que fica a 26 metros acima do nível do mar, é alimentado pelo rio Chagres, onde foi construída uma barragem para a formação do lago. Do lago Gatún, o canal passa pela falha de Gaillard e desce em direção ao Pacífico, primeiramente através de um conjunto de eclusas em Pedro Miguel, no lago Miraflores, a 16,5 metros acima do nível do mar, e depois, através de um conjunto duplo de eclusas em Miraflores. Todas as eclusas do canal são duplas, de modo que os barcos possam passar nas duas direções. Os navios são dirigidos ao interior das eclusas por pequenos aparelhos ferroviários. O lado do Pacífico é 24 centímetros mais alto do que o lado do Atlântico, e tem marés muito mais altas.

Diversas ilhas situam-se no lago Gatún, incluindo a ilha Barro Colorado, um santuário mundial de vida selvagem.

Irving Saladino

Irving Jahir Saladino Aranda (Colón, 23 de janeiro de 1983) é um atleta panamenho. É atualmente o campeão mundial e olímpico, tendo conquistado o primeiro ouro do Panamá em Jogos Olímpicos.

No Campeonato Mundial de Atletismo em Pista Coberta de 2006, em Moscou, conquistou a prata com um novo recorde sul-americano (8,29 metros). Ainda em 2006, conquistou cinco das seis etapas da Liga de Ouro de Atletismo, conquistando um prêmio de 83.333 dólares. Sua marca de 8,56 conseguida em maio o fez permanecer como recordista sul-americano.

Em 2007, Saladino conseguiu duas vitórias no Rio de Janeiro: em maio, no Grande Prêmio Brasil de Atletismo, e em julho, nos Jogos Pan-americanos.

Em 30 de agosto do mesmo ano, Saladino se tornou campeão mundial, com a marca de 8,57 m, superando o italiano Andrew Howe por dez centímetros.

Nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008, Saladino fez história ao conquistar a primeira medalha de ouro do Panamá, com a marca de 8,34 m.

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