Ramal ferroviário

Um ramal ferroviário é uma linha subsidiária de uma linha-tronco ou a outro ramal, e serve para ligar pontos importantes distantes da via principal, tendo geralmente poucas estações.

Exemplos de ramal
Entroncamento de ramal em linha principal Entroncamento de ramal em linha principal
linha principal ramal ━━━━━━━━━━ Ramal de ligação Ramal “bituca” Ramal “atalho” Ramal ponte Ramal extensão

Os principais tipos de ramal são:

• Ramal de ligação: ramal que liga uma cidade à linha tronco. Exemplos:
  • Ramal de Ribeirão Bonito e Ramal de Água Vermelha, que ligavam a cidade de São Carlos à linha tronco da Companhia Paulista, no Brasil
  • Ramal de Piracicaba, que ligava a cidade de Piracicaba à linha tronco da Companhia Paulista, no Brasil
  • Ramal de Tomar, que liga esta cidade à Linha do Norte, em Portugal

• Ramal “bituca”: ramal que tem apenas uma estação. (Os ramais particulares, que ligam tipicamente grandes unidades industriais ou comerciais à linha principal, são deste tipo.) Exemplos:
  • Ramal Hipódromo, que ligava a Estação Hipódromo à linha tronco da São Paulo Railway, no Brasil
  • Ramal do Estádio Nacional, que o ligava à Linha de Cascais, em Portugal

• Ramal “atalho”: ramal que reduz o percurso entre um trecho da ferrovia. Exemplos:
  • Ramal Suzano-Ribeirão Pires, que liga Suzano a Rio Grande da Serra, construida pela MRS Logística, no Brasil
  • Variante de Alcácer do Sal, que evita esta cidade na Linha do Sul, em Portugal (a esta tipologia não se aplica a designação "ramal" na terminologia ferroviária portuguesa, mas sim "variante" ou "concordância", segundo a presença de duas ou três bifurcações)

• Ramal ponte: ramal que liga duas ferrovias. Exemplos:
  • Ramal Bauru, que ligava as cidades de Bauru (Companhia Paulista/Noroeste do Brasil) à cidade de Botucatu (Sorocabana), no Brasil
  • Ramal de Alfarelos, que liga as linhas do Norte e do Oeste, em Portugal
  • Concordância de Poceirão, que liga as linhas do Sul e do Alentejo, em Portugal (cp. o significado mais habitual de "concordância")

• Ramal extensão: ramal que começa onde outra linha termina, dando continuidade à via principal. Exemplos:
  • Ramal de Descalvado, que liga Descalvado (estação final do Ramal de Descalvado) a Aurora, no Brasil
  • Ramal Internacional de Valença, que liga esta cidade à Galiza, em prolongamento da Linha do Minho, em Portugal (topologicamente assim desde a demoção e posterior encerramento do Ramal de Monção, originalmente o troço final da Linha do Minho).