Concessão Rudd

A Concessão Rudd, uma concessão escrita para direitos exclusivos de mineração em Matabeleland, Mashonaland e outros territórios adjacentes no que é hoje o Zimbábue, foi concedida pelo rei Lobengula de Matabeleland a Charles Rudd, James Rochfort Maguire e Francis Thompson, três agentes que atuam em nome do político e empresário sul-africano Cecil Rhodes, em 30 de outubro de 1888. Apesar das tentativas retrospectivas de Lobengula de rejeitá-lo, provou ser a base para a carta real concedida pelo Reino Unido à Companhia Britânica da África do Sul de Rhodes em outubro de 1889, e depois para a ocupação de Mashonaland pela Coluna Pioneira em 1890, que marcou o início do assentamento branco, administração e desenvolvimento no país que eventualmente se tornou a Rodésia, em homenagem a Rodes, em 1895.

A busca de Rhodes pelos direitos exclusivos de mineração em Matabeleland, Mashonaland e arredores foi motivada por seu desejo de anexá-los ao Império Britânico como parte de sua ambição pessoal por uma ferrovia do Cabo ao Cairo - ganhar a concessão lhe permitiria obter uma carta real do governo britânico para uma empresa fretada, habilitado a anexar e, posteriormente, governar a bacia hidrográfica Zambeze-Limpopo em nome da Grã-Bretanha. Ele lançou as bases para as negociações de concessão durante o início de 1888, organizando um tratado de amizade entre os povos britânico e Matabele e, em seguida, enviou a equipe de Rudd da África do Sul para obter os direitos. Rudd teve sucesso após uma corrida para a capital de Matabele, Bulawayo, contra Edward Arthur Maund, um rival de licitação empregado por um sindicato com sede em Londres, e depois de longas negociações com o rei e seu conselho de izinDuna (líderes tribais).

A concessão conferia aos donatários os direitos exclusivos de minerar em todo o país de Lobengula, bem como o poder de defender essa exclusividade pela força, em troca de armas e uma bolsa monetária regular. A partir do início de 1889, o rei tentou repetidamente repudiar o documento com base em engano por parte das concessionárias em relação aos termos estabelecidos; (apenas Rudd entendeu a maioria dos termos.) O rei insistiu que as restrições às atividades dos donatários haviam sido acordadas oralmente, e considerou que elas faziam parte do contrato. Ele tentou persuadir o governo britânico a considerar a concessão inválida, entre outras coisas enviando emissários para se encontrar com a rainha Vitória no Castelo de Windsor, mas esses esforços não tiveram sucesso.

Depois que Rhodes e o consórcio londrino concordaram em reunir seus interesses, Rhodes viajou para Londres, chegando em março de 1889. Sua candidatura à carta amalgamada reuniu grande apoio político e popular nos meses seguintes, levando o primeiro-ministro, Lord Salisbury, a aprovar a carta régia, que foi formalmente concedida em outubro de 1889. A Companhia ocupou e anexou Mashonaland cerca de um ano depois. Tentando criar um rival para a Concessão Rudd, Lobengula concedeu direitos semelhantes ao empresário alemão Eduard Lippert em 1891, mas Rhodes prontamente adquiriu esta concessão também. As tropas da Companhia conquistaram Matabeleland durante a Primeira Guerra Matabele de 1893-1894, e Lobengula morreu de varíola no exílio logo depois.

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