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==Antecedentes==
O Exército de Observação da Gironda atravessou a Espanha e entrou em Portugal no dia 17 de Novembro de 1807, acompanhado por três divisões espanholas. No dia 30 daquele mês, pelas 09h30, [[Junot]] entrava em Lisboa com cerca de 1500 homens, esgotados da violenta marcha que acabavam de fazer. O grosso do exército chegou nos dias seguintes em condições igualmente deploráveis. Não só não houve resistência à invasão como também houve a preocupação das autoridades, seguindo as diretivas reais, não hostilizarem o invasor.
Quando eclodiu a revolta em Espanha (2 de Maio de 1808), a posição de Junot tornou-se difícil de sustentar, porque nas tropas espanholas que o tinham acompanhado surgiam indícios de simpatia pela revolta. As revoltas surgiram em Portugal emEm Junho e Julho de 1808, eas revoltas surgiram também em Portugal. Elas conduziramlevaram à decisão de enviar um contingente britânico. Após terem sido coordenados os apoios necessários com a [[Junta Provisional do Governo Supremo do Reino]], que se formara no Porto, uma força expedicionária britânica iniciou o seu desembarque em [[Lavos]], a sul da Figueira da Foz, no dia 1 de agosto. O comando da força era, então, da responsabilidade do tenente-general Sir Arthur Wellesley. Das forças de [[Bernardim Freire de Andrade]], que comandava um corpo de tropas portuguesas vindo do norte em direção à Península de Lisboa, juntaram-se aos britânicos 2592 homens, que formaram o Destacamento Português, sob o comando do tenente-coronel [[Nicholas Trant]].
Informado do desembarque, Junot enviou o general Delaborde, no dia 6 de agosto, com uma força relativamente pequena, com a missão de observar e, se possível, impedir o avanço inimigo. Em consequência, travou-se o [[Combate da Roliça]], no dia 17 de agosto, a sul de Óbidos. Os aliados obrigaram os franceses a retirar, mas estes cumpriram a sua missão, pois deram a Junot o tempo necessário para organizar as suas unidades.
Após o Combate da Roliça, Wellesley dirigiu as suas forças para a região do [[Vimeiro]], com a finalidade de proteger o desembarque das brigadas comandadas pelos brigadeiros-generais Anstruther e AcklandAcland. Assim, noNo dia 19, ele tinha ocupado as posições à volta daquela povoação. A 7.ª Brigada tinha desembarcado no dia 19, mas a 8.ª Brigada, no dia 21, só tinha desembarcado cerca de metade das tropas. Junot tinha as suas forças concentradas em Torres Vedras. No dia 20, ao fim da tarde, ele dirigiu-se ao encontro das forças anglo-lusas. Pela meia noite, já se ouvia, no Vimeiro, o rumor provocado pelos carros e cavalos, no Vimeiro.
==O campo de batalha==
A povoação do [[Vimeiro]] situa-se na margem direita do R[[rio Alcabrichel|io Alcabrichel]], a 14 km a noroeste de Torres Vedras e 8 km a sul da Lourinhã. No Sudeste da povoação, existe uma colina que foi ocupada pelas brigadas de Anstruther e Fane. Hoje existe nessa colina um monumento comemorativo do centenário da batalha, mandado erguer pelo rei Dom Manuel II.
O Rio Alcabrichel corre de sul para norte e,; a seguir ao Vimeiro, curva em direção ao mar (oeste). O seu percurso, pouco antes de chegar ao Vimeiro, marca um vale com ladeiras íngremes na margem esquerda. Nesta, entre o Vimeiro e o mar, forma-se uma linha de alturas, de onde se pode dominar o vale do Maceira e as praias junto à sua foz.
A norte do Vimeiro, entre ravinas difíceis de transpor, situa-se uma oura linha de alturas, por onde se atinge, em estradas secundárias, Ventosa, Santa Bárbara, Casal Novo, Lourinhã. A primeira daquelas povoações marca a posição norte posteriormente ocupada pelas brigadas de Ferguson, Nightingale e Bowes.
==As Forçasforças em presença<ref>os efectivos mencionados para as forças anglo-lusas e francesas baseiam-se nos números, deduções indicadas e descrições apresentadas na obra de Sir Charles Oman, A History of the Peninsular War, Volume I, Greenhill Books, pag. 246 a 251.</ref>==
===As forças anglo-lusas===
==A batalha==
Após a [[Batalha da Roliça]] (17 de agosto de 1808), Wellesley dirigiu as suas forças para as posições do Vimeiro, com a finalidade de proteger o desembarque de mais duas brigadas na praia de Porto Novo, na foz do rioRio Alcabrichel. A primeira destas brigadas, sob comando do brigadeiro-general Robert Anstruther, desembarcou no dia 19. ANo dia 20, a segunda brigada, sob comando do brigadeiro-general Wroth Palmer Acland, iniciou o desembarque no dia 20. Na manhã do dia seguinte, porém, ainda faltava desembarcar cerca de um terço das forças. Entretanto, Wellesley posicionou no terreno todas as forças desembarcadas.
[[Imagem:Mapa da batalha do Vimeiro.jpg|thumb |right |400px |<small>Esquema das posições e movimentos das unidades na Batalha do Vimeiro</small>]]
A intenção de Wellesley era, após o desembarque, caso não fosse atacado pelos franceses, continuar o seu movimento em direcção a Lisboa, pela estrada de Mafra. Entretanto, noNo dia 20 de agosto, Wellesley tomou conhecimento da chegada do tenente-general Sir Harry Burrard, oficial mais antigo que Wellesley. Por isso, aquele deveria assumir o comando. Os dois generais encontraram-se a bordo do navio ''Brazen'', perto da foz do rioRio Alcabrichel. Burrard decidiu que não seriam efectuados quaisquer movimentos para sul, até se lhes juntar uma divisão sob comando do tenente-general Sir John Moore, que se encontrava já ao largo da costa portuguesa. Burrard decidiu, contudo, passar mais uma noite a bordo. e, dessaDessa forma, o comandante das forças anglo-lusas durante a Batalha do Vimeiro foi Wellesley.
As forças anglo-lusas foram colocadas por forma a enfrentar um ataque francês lançado de sul para norte (ver Mapa da Batalha do Vimeiro). Segundo Wellesley, seria esta a sua acção mais provável. Então foram colocados na linha de alturas a sul do rioRio MaceiraAlcabrichel, viradas para sul, numa primeira linha, de oeste para leste (do mar para o interior), as brigadas de Hill, de Craufurd e de Nightingale; numa segunda linha, a brigada (ainda incompleta) de Acland. Na mesma linha de alturas, mas viradas para sudeste, estavam as brigadas de Bowes e de Ferguson. Na colina do Vimeiro, a sudeste daquela povoação, estava colocada a brigada de Anstruther e, à sua esquerda, a de Fane. As forças portuguesas sob o comando do tenente-coronel Trant estavam posicionadas a norte do rioRio MaceiraAlcabrichel, a leste da povoação com o mesmo nome, prontas a serem utilizadas como reserva de Anstruther e Fane. Um corpo de cavalaria com cerca de 500 sabres (240 britânicos e 260 portugueses) estava posicionado nas margens do rioRio MaceiraAlcabrichel, ocultos pela colina do Vimeiro. A artilharia estava distribuída da forma seguinte: oito peças na linha de alturas a sul do rioRio MaceiraAlcabrichel, seis peças com a brigada de Anstruther e quatro em reserva.
No dia 20 ao fim da tarde, Junot tinha as suas forças concentradas em Torres Vedras, de onde saiu ao encontro do exército de Wellesley, no dia 20 ao fim da tarde. À frente, uma guarda avançada de cavalaria, o 3.º Regimento Provisório de Caçadores, seguido das divisões de Delaborde e de Loison, da Reserva de Granadeiros, a artilharia, os trens e a Divisão de Cavalaria de Margaron. Pela meia noite, já se ouvia no Vimeiro o ruído provocado pelos carros e cavalos mas, como Junot deu um período de descanso às sua tropas antes do ataque, só pelas 09h00 do dia 21 as forças francesas se aproximaram das posições inimigas. Quando o movimento dos franceses pôde ser observado, ficou claro que não iam atacar as posições a sul do rioRio MaceiraAlcabrichel, mas continuavam o seu movimento para norte. Só começaram a desenvolver as suas forças num dispositivo de ataque quando se encontravam a leste do Vimeiro e a sua guarda-avançada de cavalaria, seguida de uma coluna de infantaria (a Brigada Brennier), continuou a avançar para norte. Ficava claro para Wellesley que os franceses iriam, por um lado, atacar o centro/esquerda da sua posição e, por outro lado, tornear a sua posição por norte, podendo vir a atacar na direcção definida pela estrada da Lourinhã.
Wellesley reagiu prontamente a esta nova situação e alterou o seu dispositivo. Para a posição da Ventosa seguiram de imediato as brigadas de Fergunson e Nightingale, que estabeleceram aí uma linha defensiva, indo posicionar-se atrás, em reserva, à brigada de Bowes. A brigada de Craufurd e as tropas portuguesas de Trant moveram-se para norte num movimento demorado, através da linha de alturas, mais perto do mar e posicionaram-se na região de Ribamar, a fim de protegerem o flanco esquerdo das forças na Ventosa. A brigada de Acland passou para norte do Maceira e foi posicionada junto à estrada para a Ventosa, em reserva, pronta a acudir as forças de Antruther e Fane ou às forças na região da Ventosa. A brigada de Hill permaneceu na linha de alturas, a sul do rioRio MaceiraAlcabrichel, mas posicionou-se mais próximapróximo das posições do Vimeiro.
Junot reagiu ao reajustamento do dispositivo de Wellesley e reforçou o corpo de tropas que ia atacar mais a norte com a Brigada Solignhac, da Divisão Loison. Ao tomar esta atitude, ele colocou, no ataque a norte, sete batalhões, cerca de 6450 homens, ou seja, cerca de 56% de toda a sua infantaria. A enfrentá-los, os franceses iriam encontrar, no mínimo, as brigadas de Ferguson, Nightingale e Bowes, ao todo sete batalhões com um total de 5782 homens, embora com possibilidade de serem reforçados pela brigada de Craufurd (1832 homens - dois batalhões), pelo corpo de tropas portuguesas (2100 homens) e pela brigada de Acland (1332 homens - cerca de dois batalhões).
O ataque principal seria lançado na direcção da colina do Vimeiro, com as brigadas ThomiéresThomières e Charlot, num total de 5.080 homens organizados em oito batalões de infantaria mais duas companhias suíças, tendo como reserva o corpo formado pelas companhias de granadeiros, 2.100 homens organizados em quatro batalhões, sob comando de Kellermann. A enfrentá-los encontravam-se, numa primeira linha 4.708 homens organizados em sete batalhões (brigadas de Anstruther e Fane) e numa segunda linha 3.990 homens (brigadas de Hill e Acland).
Os ataques no Vimeiro e na Ventosa não foram lançados simultaneamente. O primeiro ataque foi lançado, às 10H00, contra a posição do Vimeiro, com as brigadas de Thomières e de Charlot, e foi repelido. Foram empregues, das forças de reserva, dois batalhões sob comado do coronel St. Claire, num novo ataque que foi igualmente repelido. Junot decidiu ainda empregar os outros dois batalhões em reserva, sob o comando do coronel Maransin, que, apesar de terem entrado na povoação, acabaram igualmente repelidos. Neste combate, além das forças em primeira linha de Anstruther e Fane, foram empregues forças da Brigada de Acland: duas companhias do 95th Rifles e as duas companhias de infantaria ligeira dos seus dois batalhões de linha. A eficácia da artilharia britânica e o emprego de granadas ''shrapnell ''- foi a sua primeira utilização em campanha<ref>OMAN, Vol 1, pag. 255</ref> - ajudou ao sucesso dos defensores. Junot iniciou então a retirada da região do Vimeiro e Wellesley fez avançar o seu corpo de cavalaria, sob comando do coronel Taylor. Este perseguiu os franceses, mas as forças portuguesas retiraram em desordem perante a reacção inimiga. Tendo avançado demasiado, este corpo de cavalaria (os britânicos) acabaram por se envolver com a cavalaria do general Margaron e sofreram pesadas baixas, entre elas o coronel Taylor.
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